Quando seu recanãm-nascido falhou em um teste de audição, Quinn e Kai ficaram perturbados. O pediatra garantiu que seu bebaª era candidato a um implante coclear - um dispositivo eletra´nico que consiste em uma parte externa usada atrás da orelha e uma parte interna colocada cirurgicamente sob a pele - que poderia restaurar parcialmente a audição por meio da estimulação elanãtrica do nervo auditivo.

“Disseram-nos que Casey iria para uma escola regular e aprenderia a ouvir e falar como qualquer outra criana§a”, disse Quinn. “Os médicos disseram para falar com ele como se ele estivesse ouvindo e não aprender a la­ngua de sinais, porque isso inibiria o desenvolvimento da linguagem falada.” Alguns anos depois, Casey conseguia falar algumas palavras, mas não alcana§ava os marcos da linguagem. A história de Quinn e Kai émuito familiar para pais de criana§as surdas .

Como pesquisadores da linguagem e da alfabetização na educação de surdos , regularmente vemos criana§as surdas implantadas como Casey chegarem a  escola com habilidades limitadas de linguagem e racioca­nio.

Setembro éo Maªs Internacional da Conscientização dos Surdos. Queremos desmascarar os equa­vocos comuns que podem - e muitas vezes prejudicam - criana§as surdas.

Os implantes cocleares não são um substituto comprovado para a audição natural. Apa³s a cirurgia, as criana§as devem passar por uma terapia intensiva conta­nua para treinar o cérebro para dar sentido ao som que ouve. A compreensão da fala dos usuários de implantes éaltamente varia¡vel e diminui substancialmente quando háfala ou outro rua­do ambiental .

A pesquisa mostra que o sucesso do implante coclear édesigual. Embora as criana§as implantadas em idades mais jovens tenham escores de fala e linguagem mais altos do que aquelas implantadas em idades mais avana§adas, a maioria ainda tem um desempenho “abaixo” a “bem abaixo” da média . Em um estudo de 2020 com 136 criana§as com implantes cocleares da 3ª a  6ª sanãrie, os professores relataram que metade teve dificuldade em expressar conceitos de “muitos para a maioria” em inglês falado e 13% não falavam inglês .

a‰ um equa­voco que o aprendizado da linguagem de sinais atrapalha o desenvolvimento da linguagem falada em criana§as implantadas. A pesquisa mostra que o oposto éverdadeiro . Filhos surdos de pais surdos, cuja la­ngua materna éa la­ngua de sinais, acabam tendo melhores habilidades de linguagem falada uma vez implantados do que filhos surdos de pais ouvintes que não aprenderam a la­ngua de sinais .

A pesquisa também mostra uma relação entre a linguagem de sinais e o inglês falado em criana§as em idade escolar com implantes cocleares : as criana§as que obtiveram pontuação elevada em linguagem de sinais foram as mesmas que obtiveram pontuação elevada em inglês. E as criana§as com fracas habilidades de linguagem de sinais também tiveram problemas com o inglês falado.

Na verdade, a linguagem de sinais étão boa para o cérebro em desenvolvimento que alguns pais ouvintes a ensinam a seus filhos ouvintes, para estimular o desenvolvimento do cérebro e iniciar a comunicação antes da fala.

A ideia de que a linguagem de sinais pode ser introduzida posteriormente, se um implante coclear não for bem-sucedido, ignora os fatos ba¡sicos do desenvolvimento da linguagem.

Nos primeiros anos de vida, as criana§as absorvem a linguagem como esponjas, desde que as interações sociais sejam acessa­veis. Quanto mais a criana§a espera por uma entrada significativa da linguagem, maior o risco de nunca adquirir a linguagem por completo . Os primeiros cinco anos são um período crítico para aquisição.

Pesquisas mostram que criana§as surdas expostas a  linguagem de sinais mais tarde - após desenvolverem a linguagem falada sem sucesso - demonstram um aprendizado rápido de palavras, mas não conseguem atingir estruturas gramaticais complexas .

As implicações de longo prazo da privação de linguagem são bastante sanãrias. Sabe-se que uma ampla gama de experiências adversas na infa¢ncia estãoassociada a doenças e problemas de saúde em adultos. A exclusão e a negligaªncia de comunicação vivenciadas por criana§as surdas criam estresse ta³xico que pode desencadear respostas fisiola³gicas e psicológicas.

O acesso limitado a  comunicação na infa¢ncia estãorelacionado a problemas carda­acos, doenças pulmonares, diabetes, hipertensão, depressão e transtornos de ansiedade , bem como doenças mentais crônicas .

Em casos graves, os indivíduos podem ser institucionalizados com sa­ndrome de privação de linguagem. Eles lutam com habilidades sociais e emocionais, memória, resolução de problemas e julgamento , que podem afetar sua capacidade de viver independentemente.

Assim como o racismo estãona raiz das desigualdades estruturais em relação a negros, inda­genas e outras pessoas de cor, o audismo éuma discriminação institucionalizada contra surdos. A comunidade médica estãoimersa em atitudes e crena§as de ouvir a todo custo que podem levar a  privação de linguagem em criana§as surdas.

Os médicos são treinados para tratar e remediar doenças físicas especa­ficas. Infelizmente, éimprova¡vel que seu treinamento inclua tópicos de aquisição precoce da linguagem e linguagem de sinais.

Quando um bebaª surdo nasce, os pais recebem a maior parte de suas informações e conselhos da comunidade médica - audiologistas, otorrinolaringologistas e pediatras. Esses médicos muitas vezes desencorajam a linguagem de sinais , sugerindo que ela impede o desenvolvimento da fala. Com isso, criana§as surdas correm o risco de crescer sem um embasamento sãolido em nenhuma la­ngua, o que édesumanizador e diminui sua qualidade de vida .

Acreditamos que a comunidade médica deve ser educada sobre a necessidade das criana§as surdas de educação em linguagem de sinais .

As fama­lias podem aprender a linguagem de sinais junto com seus bebaªs. Demora dois anos para adquirir habilidades de conversação e cinco a sete anos para desenvolver a fluaªncia do idioma, o que corresponde perfeitamente ao cronograma de desenvolvimento da linguagem de uma criana§a.

Servia§os gratuitos estãodisponí­veis para fama­lias, incluindo visitas domiciliares, aulas de la­ngua de sinais e orientação para surdos. Escolas para surdos são um grande recurso, assim como organizações de direitos civis como a Associação Nacional de Surdos . Para criana§as surdas e suas fama­lias, participar da comunidade surda pode aprofundar sua compreensão e apreciação da experiência surda e aumentar seus modelos lingua­sticos, o que, por sua vez, oferece uma vantagem educacional de longo prazo .

A cata¡strofe da privação de linguagem étotalmente evita¡vel com a exposição precoce a  linguagem de sinais. A falta de consciência étudo o que atrapalha.