Pode ser vera£o antes que criana§as menores de 16 anos possam ser vacinadas contra COVID-19 nos Estados Unidos. Esse éum problema para alcana§ar a imunidade do rebanho rapidamente.

As criana§as são uma parte significativa da população - cerca de 65 milhões tem menos de 16 anos, representando 20% das pessoas nos EUA. Embora as criana§as parea§am enfrentar menos perigo de doença grave ou morte , elas ainda podem espalhar o va­rus , embora como tanto as criana§as contribuir para a transmissão éainda incerto .

Uma matemática simples mostra por que os Estados Unidos tem problemas com os números da imunização.

Inicialmente, parecia que a imunidade coletiva poderia ser alcana§ada quando 60-70% da população estivesse imune. A imunidade do rebanho significa que um número suficiente da população foi vacinado ou ganhou imunidade por meio de infecção natural para conter a disseminação do va­rus.

No entanto, pesquisas e opiniaµes de especialistas agora nos dizem que esse número éprovavelmente muito maior - na faixa de 70-90% devido a s variantes de va­rus altamente transmissa­veis que estãosurgindo.

Com as criana§as menores de 16 anos incapazes de receber a vacina, 80% da população dos EUA pode ser imunizada. Uma pequena porcentagem desses adultos não deve ser vacinada devido a alergias graves aos ingredientes das vacinas ou outras condições de saúde graves.

Mas nem todos os adultos restantes planejam tomar a vacina. Uma grande porcentagem - 32% em uma pesquisa nacional recente - diz que provavelmente ou definitivamente não serávacinada. Em outra pesquisa, quase metade disse que não tomara¡ a vacina a menos que seja necessa¡rio ou que deseja “esperar para ver” e como funciona para os outros.

Sem vacinar amplamente as criana§as para reduzir a transmissão do COVID-19, a imunidade coletiva simplesmente não acontecera¡.

Vocaª pode estar perguntando: E quanto a todas as pessoas que já foram infectadas?

Atéagora, os EUA tiveram cerca de 28 milhões de casos COVID-19 confirmados. Como um grande número de pessoas infectadas nunca apresenta sintomas, o CDC estima que 83 milhões de pessoas nos Estados Unidos foram infectadas no ano passado - cerca de um quarto da população.

A esta altura, entretanto, os pesquisadores não sabem quanto tempo  dura a imunidade natural . Os Centros de Controle e Prevenção de Doena§as recomendam que as pessoas que receberam COVID-19 ainda sejam vacinadas .

O esfora§o de vacinação ainda tera¡ um impacto sobre a pandemia, mesmo que a imunidade do rebanho demore mais. Como o ex-diretor do CDC, Tom Frieden, apontou para mim: “Mesmo sem as criana§as sendo vacinadas, a vacinação de adultos diminuira¡ substancialmente as mortes e podera¡ diminuir a propagação.

Uma das principais daºvidas dos pais équando os filhos podem tomar a vacina. A resposta curta: ainda não sabemos.

Em primeiro lugar, o processo nacional de vacinação ainda estãocrescendo, comea§ando com a equipe médica e os adultos mais vulnera¡veis. Cerca de 1,5 milha£o de pessoas estãorecebendo a vacina todos os dias, e cada uma precisa de duas doses.

Em segundo lugar, as duas vacinas com autorização de uso de emergaªncia federal são estãoautorizadas para adultos e adolescentes mais velhos no momento - Moderna para maiores de 18 anos e Pfizer para maiores de 16 anos.

As empresas farmacaªuticas devem realizar testes extensivos em milhares de indivíduos para mostrar que suas vacinas são seguras e eficazes. Enquanto o FDA acelerou os testes da vacina COVID-19 para adultos, o processo para criana§as provavelmente demorara¡ mais devido a fatores como dados de segurança . Dependendo da tecnologia da vacina, esses dados para criana§as podem levar atéseis meses, em comparação a dois meses para adultos.

Moderna também teve dificuldade em encontrar inicialmente voluntários suficientes para seus testes em adolescentes. Em meados de janeiro, a empresa havia inscrito apenas cerca de um tera§o dos 3.000 voluntários necessa¡rios . O ensaio cla­nico da Pfizer para adolescentes concluiu o recrutamento, mas não divulgou dados publicamente.

Para criana§as mais novas, o CEO da Moderna relatou em janeiro que a empresa provavelmente iniciaria testes clínicos para idades de 1 a 11 anos. A Pfizer não divulgou detalhes para essa faixa eta¡ria.

Uma terceira vacina também podera¡ estar dispona­vel em breve. Os consultores da FDA devem discutir o pedido da Johnson & Johnson em 26 de fevereiro .

Frieden disse que éprova¡vel que as vacinas sejam autorizadas para adolescentes atéo vera£o. Isso acrescentaria criana§as de 12 a 15 anos a  lista de elegibilidade para vacinação - outros 5% da população dos EUA .

O Dr. Anthony Fauci, principal conselheiro médico do COVID-19 para o presidente, sugeriu recentemente um prazo semelhante . Os testes de vacinas em criana§as mais novas comea§ara£o nos “pra³ximos meses”, disse Fauci, e “conforme chegarmos ao final da primavera e do vera£o, teremos criana§as podendo ser vacinadas”.