Um homem branco de 21 anos teria entrado em três spas diferentes na área metropolitana de Atlanta em 16 de mara§o e matado oito pessoas, seis das quais eram asia¡ticas. No dia seguinte, os oficiais do xerife do condado de Cherokee anunciaram o que o suspeito culpou como um possí­vel motivo para os assassinatos: o va­cio em sexo.

O suposto atirador foi descrito como um cristão evanganãlico devoto e conservador que, de acordo com vários relatos, tem lutado para controlar seu comportamento sexual. Policiais disseram que o suspeito alegou estar lidando com um va­cio em sexo e acabou morto como uma forma de "eliminar" a "tentação" que sentia que essas mulheres representavam.

Sou um pesquisador especializado em va­cios comportamentais , especificamente va­cios sexuais . Muitas das minhas pesquisas se concentraram em como a religia£o interage com os comportamentos sexuais e sentimentos de dependaªncia. Na última década, minha pesquisa descobriu que religia£o e va­cio sexual estãoprofundamente interligados.

No momento, não hádiagnóstico de “dependaªncia sexual em nenhum manual de diagnóstico que os psica³logos consultam ao trabalhar com pacientes. Nãoéum transtorno reconhecido na comunidade de saúde mental. Isso pode ser uma surpresa para alguns, pois muitas pessoas acreditam que o sexo pode ser viciante .

Este novo diagnóstico éoficialmente um transtorno de controle de impulso, em vez de um va­cio, mas cobre pessoas com comportamentos sexuais excessivos ou compulsivos que a maioria do paºblico consideraria um va­cio. Qualquer número de comportamentos pode se qualificar para este diagnóstico, variando do uso excessivo de pornografia e masturbação a cruzeiros para sexo casual e solicitação de profissionais do sexo. A principal caracterí­stica do diagnóstico não éo comportamento sexual especa­fico em si, mas o quanto fora de controle ele se tornou na vida de uma pessoa e quanta dificuldade ou prejua­zo ele causa.

O transtorno de comportamento sexual compulsivo éo aºnico diagnóstico em mais de 55.000 diagnósticos no manual da OMS a incluir uma advertaªncia especial. Bem no final da descrição do transtorno, háuma nota alertando que "angaºstia que estãototalmente relacionada a julgamentos morais e desaprovação sobre impulsos, impulsos ou comportamentos sexuais não ésuficiente para atender a este requisito."

Em outras palavras, sentir-se angustiado com o comportamento sexual que vocêconsidera moralmente errado não ésuficiente para o diagnóstico desse novo transtorno. Essa éuma advertaªncia muito importante porque, com base em minha pesquisa, éo sofrimento moral sobre os comportamentos sexuais que normalmente faz com que as pessoas acreditem que tem um va­cio em sexo.

Nos Estados Unidos, em particular, muitos estudos mostraram claramente que pessoas mais religiosas, pessoas de origens religiosas mais ra­gidas e pessoas que desaprovam moralmente seus pra³prios comportamentos sexuais tem muito mais probabilidade de interpretar esses comportamentos como um va­cio .

O que ésurpreendente éque também hámuitas evidaªncias de que essas mesmas pessoas são menos propensas a fazer coisas como assistir pornografia ou fazer sexo fora do relacionamento conjugal. Meus colegas e eu descobrimos que pessoas mais religiosas relatam simultaneamente menos uso de pornografia e, ao mesmo tempo, maior va­cio em pornografia .

Parece que as crena§as morais conservadoras sobre a sexualidade, particularmente aquelas associadas a  religiosidade conservadora, levam algumas pessoas a interpretar comportamentos como assistir pornografia ocasionalmente como sinais de um va­cio.

Meus colegas e eu chamamos essa desconexão entre crena§as e comportamento de "incongruaªncia moral". Acontece que éum poderoso indicador de se alguém pensa que tem um va­cio em sexo.

Na verdade, agora mostramos em dois estudos que usaram amostras representativas nacionalmente que a religiosidade e a desaprovação moral da pornografia ampliam os va­nculos entre ver pornografia e sentimentos de va­cio em pornografia. Para as pessoas que não consideram a pornografia moralmente censura¡vel ou que não são religiosas, não hávirtualmente nenhuma ligação entre a quantidade de pornografia que veem e se acreditam que estãoviciadas nela. No entanto, para pessoas que são muito religiosas ou que acham que assistir pornografia éespecialmente errado, atémesmo pequenas quantidades de uso de pornografia estãoligadas a sentimentos de dependaªncia auto-relatados.

Para ser claro, a angaºstia que as pessoas podem sentir quando ficam aquanãm de sua moral anã, sem daºvida, real e profunda. No entanto, muito dessa angaºstia éprovavelmente o resultado de culpa e vergonha, e não de um verdadeiro va­cio.

No caso do atirador da Gea³rgia, simplesmente não háinformações suficientes para determinar se ele tinha um padrãode comportamento sexual fora de controle, se estava moralmente angustiado com seu comportamento ou se eram os dois. Francamente, essas distinções não são tão importantes para entender o que aconteceu.

O transtorno de comportamento sexual compulsivo e a incongruaªncia moral são problemas reais que podem levar a conflitos de relacionamento , depressão, ansiedade e outras consequaªncias . Mas eles não são desculpas para crimes de violência, assassinato ou a³dio - nada anã. Se as estimativas recentes estiverem corretas, hámilhões de americanos preocupados com a possibilidade de seu comportamento sexual estar fora de controle.

No entanto, o suspeito de Atlanta escolheu fazer algo que esses milhões de outros americanos não fizeram, supostamente visando e matando mulheres que ele considerava "uma tentação". Essa escolha de sua parte não pode ser atribua­da de forma alguma ao fato de ele ter um va­cio sexual, se ele sentia incongruaªncia moral sobre seus comportamentos sexuais ou se estava tendo um dia ruim.