A quarta onda de COVID-19 estãoexacerbando a crise em curso para a força de trabalho de enfermagem e levou ao esgotamento de muitas enfermeiras. Como resultado, muitos estãodeixando seus empregos em números substanciais em todo opaís , com 62% dos hospitais relatando uma taxa de vagas para enfermeiros superior a 7,5% , de acordo com um relatório de 2021 NSI Nursing Solutions.

Mas a pandemia global são piorou os problemas que existem hámuito tempo na profissão de enfermagem - em particular, estresse generalizado e esgotamento , questões de saúde e segurança , depressão e transtorno de estresse pa³s-trauma¡tico relacionado ao trabalho , e atémesmo aumento do risco de suica­dio .

Além disso, os enfermeiros precisam lidar com cargas de trabalho crescentes e equipe inadequada , ou não ter o número certo de enfermeiros nas unidades certas para garantir que os pacientes recebam cuidados seguros e de qualidade. Horas extras obrigata³rias são outro desafio e ocorrem quando os enfermeiros precisam trabalhar horas extras além de seu turno por causa da falta de pessoal. Todos esses problemas podem levar a uma baixa satisfação no trabalho entre os enfermeiros e provavelmente contribuira£o para que os enfermeiros deixem a profissão , uma tendaªncia que começou bem antes da atual pandemia.

Apesar de uma maior conscientização sobre os desafios que os enfermeiros enfrentam atualmente, a equipe de enfermagem e seu impacto na segurança do paciente tem sido estudados hámais de 20 anos. Minha função como enfermeira pesquisadora e professora assistente na University of South Florida éavaliar as necessidades da força de trabalho de enfermagem e projetar e implementar programas para atendaª-las.

Eis por que a pandemia agravou ainda mais a escassez de enfermagem e por que acho que os lideres da área de saúde precisam fazermudanças ousadas para tratar do bem-estar das enfermeiras - para o bem das enfermeiras e do atendimento ao paciente em nossopaís.

Enfermeiros, como muitos profissionais de saúde, estãofa­sica e emocionalmente exaustos depois de trabalhar no que foi descrito como uma “zona de guerra” durante a maior parte do último ano e meio. Uma enfermeira na linha de frente relatou danos irreversa­veis do trauma de cuidar de pacientes extremamente enfermos. Outros estãoenfrentando escassez de oxigaªnio, equipamentos e outros suprimentos necessa¡rios para se manterem seguros e seus pacientes vivos.

Amedida que mais enfermeiras deixam a força de trabalho, o atendimento ao paciente, sem daºvida, seráprejudicado. A pesquisa mostrou uma relação entre as proporções de pessoal de enfermagem e a segurança do paciente . O aumento da carga de trabalho e do estresse podem colocar os enfermeiros em situações com maior probabilidade de levar a erros médicos . Menor número de enfermeiras e maior carga de pacientes por enfermeiro estãoassociadas a um risco maior de os pacientes morrerem no hospital.

Como os hospitais não podem abrir leitos se não houver enfermeiras para atendaª-los, alguns hospitais estãosendo forçados a fechar salas de emergaªncia e recusar pacientes que precisam de cuidados médicos . Esse éum problema não apenas para os hospitais das grandes cidades; hospitais rurais também estãolutando. De forma alarmante, alguns hospitais estãoconsiderando a necessidade de racionar potencialmente os cuidados médicos .

Os hospitais estãodesesperados para preencher as vagas de enfermagem. Um sistema hospitalar em Dakota do Sul estãooferecendo incentivos de atéUS $ 40.000 em ba´nus de inscrição para recrutar enfermeiras para trabalhar nas áreas cla­nicas mais necessitadas. Esta pode ser uma grande tentativa de atrair enfermeiras para uma instituição, mas os ba´nus de entrada e incentivos podem não ser suficientes para persuadir algumas enfermeiras a trabalhar ao lado do leito e continuar lutando com a atual carga de trabalho da pandemia.

Outra estratanãgia para o preenchimento de vagas éa utilização de enfermeiras de viagem. Enfermeiros de viagens trabalham para agaªncias que os designam para hospitais que não podem preencher as vagas com sua própria equipe. Embora essa possa ser uma solução de curto prazo bem-sucedida, o uso de enfermeiras de viagem não ésustenta¡vel ao longo do tempo e não ajuda a reter enfermeiras experientes em uma organização. As enfermeiras de viagens ganham significativamente mais dinheiro do que as enfermeiras de equipe, o que pode atrair as enfermeiras de posições permanentes e, por sua vez, aumentar o danãficit de pessoal dos hospitais. O sala¡rio manãdio de uma enfermeira de viagens nos EUA éde $ 2.003 por semana, com $ 13.750 em horas extras por ano. Algumas enfermeiras atéaceitam "atribuições de crise", que pode pagar atéUS $ 10.000 por semana. Isso ésignificativamente mais alto do que a média de $ 1.450 por semana ( $ 36,22 por hora ) para uma enfermeira.

Nos últimos 18 anos, a enfermagem foi identificada como a profissão de maior confianção . Os enfermeiros são cuidadores, modelos, educadores, mentores e defensores e tem um impacto direto na saúde e no bem-estar dos pacientes. A saúde da força de trabalho de enfermagem dopaís éfundamental para o setor de saúde. Conforme identificado por um relatório de 2021 da National Academy of Medicine , o bem-estar e a resiliencia da enfermeira são necessa¡rios para garantir a prestação de cuidados de alta qualidade e melhorar a saúde da nação.

Pesquisas demonstram que pessoas com na­veis mais elevados de bem-estar apresentam na­veis mais baixos de burnout e apresentam melhor desempenho no trabalho. Portanto, alguns hospitais e sindicatos estãooferecendo recursos e programas aos enfermeiros durante a pandemia COVID-19 que buscam reduzir o estresse , promover resiliencia e aumentar o bem-estar . Ainda não vimos a eficácia de longo prazo desses programas na saúde e no bem-estar dos enfermeiros.

Enquanto os enfermeiros são responsa¡veis ​​por priorizar o autocuidado, as organizações de saúde são responsa¡veis ​​por criar um ambiente de trabalho no qual os enfermeiros possam florescer. Os enfermeiros relatam menos erros médicos quando seu bem-estar éapoiado por suas organizações e eles tem melhor saúde física e mental.

A solução de longo prazo para a escassez de enfermagem exigemudanças sistema¡ticas que valorizem os enfermeiros e oferea§am um local seguro para trabalhar. Os exemplos incluem a implementação de sala¡rios adequados e hora¡rios flexa­veis, garantindo uma equipe de enfermagem adequada e criando empregos que permitem que os enfermeiros idosos continuem trabalhando em funções diretas de atendimento ao paciente para que possam permanecer na força de trabalho por mais tempo, em vez de se aposentar. A pandemia tornou mais pessoas cientes das condições angustiantes em que muitos enfermeiros trabalham. Mas, semmudanças sistema¡ticas, a fuga de enfermeiros da profissão - e seu impacto negativo no atendimento ao paciente - são continuara¡.