Nada diz o Natal como um bolo de frutas - ou, pelo menos, uma piada de bolo de frutas.

Uma piada atribua­da ao ex-apresentador do “Tonight Show”, Johnny Carson, diz que “Sa³ existe um bolo de frutas no mundo inteiro, e as pessoas continuam enviando-o umas a s outras”.

Certamente ganhou sua reputação de longevidade.

Dois amigos de Iowa trocam o mesmo bolo de frutas desde o final dos anos 1950 . Ainda mais antigo éo bolo de frutas deixado na Anta¡rtica pelo explorador Robert Falcon Scott em 1910. Mas a honra pelo bolo de frutas mais antigo conhecido vai para aquele que foi cozido em 1878 quando Rutherford B. Hayes era presidente dos Estados Unidos.

Quando uma história o fascina, lembre-se: suas doações tornam isso possí­vel

O que éincra­vel sobre esses velhos bolos de frutas éque as pessoas os provaram e viveram, o que significa que ainda são comesta­veis depois de todos esses anos. A trifeta do açúcar, ingredientes com baixo teor de umidade e alguns destilados de alta qualidade fazem dos bolos de frutas alguns dos alimentos mais duradouros do mundo .

Fruitcake éuma guloseima antiga, com as versaµes mais antigas uma espanãcie de barra de energia feita pelos romanos para sustentar seus soldados em batalha. O bolo de frutas romano era um puraª de cevada, mel, vinho e frutas secas, geralmente sementes de roma£.

O que vocêpode reconhecer como um bolo de frutas de estilo moderno - uma sobremesa aºmida com fermento salpicado de frutas e nozes - foi provavelmente cozido pela primeira vez no ini­cio da Idade Manãdia, na Europa. Canela, cravo e noz-moscada eram sa­mbolos de sofisticação culina¡ria , e essas especiarias doces começam a aparecer ao lado de frutas em muitos pratos salgados - especialmente pa£es, mas também pratos principais.

Em pouco tempo, a maioria das cozinhas tinha algum tipo de pa£o ou bolo com frutas que eram as primeiras versaµes do bolo de frutas moderno .

Fruitcakes são diferentes na Europa e na Amanãrica. Os bolos de frutas europeus são mais parecidos com o pa£o de frutas medieval do que as versaµes feitas na Gra£-Bretanha e nos Estados Unidos. Os dois estilos mais comuns de bolo de frutas na Europa são o stollen e o panetone.

As versaµes brita¢nica e americana são muito mais semelhantes a cakels. Para extravaga¢ncias exageradas, as homenagens tem que ir para uma versão brita¢nica que coroa um bolo de frutas rico com uma camada de cobertura de maa§apa£o.

Fruitcakes veio para a Amanãrica com os colonos europeus, e a crescente onda de emigração da Gra£-Bretanha para a Nova Inglaterra refletiu de perto um influxo de açúcar barato do Caribe.

O açúcar era a chave para preservar as frutas para uso durante as estações. Um dos manãtodos favoritos de conservar frutas era “aa§ucarar”. Frutas cristalizadas - a s vezes conhecidas como frutas cristalizadas - são frutas cortadas em pequenos pedaço s, fervidas em calda de açúcar, jogadas em açúcar granulado e deixadas secar.

Graças a essa técnica, os colonos conseguiram guardar as frutas da colheita de vera£o para usar em seus doces de Natal, e os bolos de frutas se tornaram uma das sobremesas sazonais mais populares.

Fruitcakes também eram populares devido a  sua lenda¡ria vida de prateleira, que, em uma era anterior a  refrigeração meca¢nica, era extremamente desejável.

Os aficionados por bolos de frutas ira£o lhe dizer que os melhores bolos de frutas são amadurecidos - ou “temperados” no jarga£o de bolos de frutas - por pelo menos três meses antes de serem cortados. O tempero não são melhora o sabor do bolo de frutas, mas também torna mais fa¡cil corta¡-lo.

Temperar um bolo de frutas envolve escova¡-lo periodicamente com sua bebida destilada preferida antes de embrulha¡-lo bem e deixa¡-lo descansar em um local fresco e escuro por atédois meses. A bebida espirituosa tradicional éo conhaque, mas o rum também épopular. No sul dos Estados Unidos, onde o bolo de frutas éextremamente popular, o bourbon éo preferido. Um bolo de frutas bem temperado recebera¡ vários banhos de a¡lcool durante o período de maturação.

O cranãdito pela popularidade do bolo de frutas na Amanãrica deve, pelo menos parcialmente, ir para os Correios dos EUA.

A instituição da Entrega Gratuita Rural em 1896 e o ​​acranãscimo do serviço de encomendas postais em 1913 causaram uma explosão de encomendas de alimentos pelo correio na Amanãrica . Da noite para o dia, iguarias antes raras estavam a um mero envelope de correspondaªncia para pessoas em qualquer lugar que pudessem paga¡-las.

Dada a longa vida útil e textura densa do bolo de frutas, era natural para um nega³cio de comida por correspondaªncia. As duas empresas de bolo de frutas mais famosas da Amanãrica, Claxton's de Claxton, Gea³rgia, e Collin Street de Corsicana, Texas, começam neste apogeu dos pedidos de comida pelo correio. No ini­cio dos anos 1900, as salas de correio dos Estados Unidos estavam cheias das agora onipresentes latas de bolo de frutas .

Ainda na década de 1950, os bolos de frutas eram uma parte amplamente apreciada da tradição americana de feriados. Um artigo de 1953 do Los Angeles Times chamou o bolo de frutas de “feriado obrigata³rio” e, em 1958, o Christian Science Monitor perguntou: “O que poderia ser um presente melhor do que bolo de frutas?” Mas em 1989, uma pesquisa da Mastercard descobriu que o bolo de frutas era o presente menos favorito de 75% dos entrevistados.

Aborrecedores e desrespeitos a  parte, o bolo de frutas ainda éuma tradição americana robusta: o site Serious Eats relata que mais de 2 milhões de bolos de frutas ainda são vendidos a cada ano .