Cientistas em Cingapura e na Espanha obtiveram novos insights sobre a atividade de uma proteína supressora de tumor em moscas da fruta que podem ajudar na compreensão de alguns cânceres humanos. O estudo, publicado na PLOS Biology , pode eventualmente levar os pesquisadores a novos tratamentos e prevenção do câncer.

Os cientistas da Duke-NUS Medical School colaboraram com colegas do Instituto de Pesquisa em Biomedicina do Instituto de Ciência e Tecnologia de Barcelona, ??do Instituto Genoma de Cingapura e do NUS para investigar uma proteína supressora de tumor humana chamada Parafibromina. As atividades normais da parafibromina impedem o desenvolvimento de tumores, mas deficiências nessas atividades têm sido associadas a vários tipos de câncer, incluindo síndrome do hiperparatireoidismo-tumor da mandíbula e câncer de mama, gástrico, colorretal e de pulmão. Até agora, o papel exato da proteína na saúde e na doença no sistema nervoso permaneceu desconhecido.

Embora as moscas da fruta e os humanos possam parecer muito diferentes, os pesquisadores geralmente descobrem que vias moleculares cruciais, sistemas de sinalização e controle são compartilhados por muitas espécies, tendo se originado no início da evolução de uma variedade diversificada de organismos.

"Como Hyrax - uma proteína evolutivamente relacionada - é o análogo da parafibromina, nós a examinamos no desenvolvimento de células cerebrais em moscas da fruta Drosophila como um primeiro passo para uma melhor compreensão", disse Deng Qiannan, primeiro autor do estudo e pesquisador. com o programa Neurociências e Distúrbios Comportamentais (NBD) na Duke-NUS.

"Descobrimos que a proteína Hyrax desempenha um papel essencial durante o desenvolvimento do sistema nervoso central da Drosophila , e por isso acreditamos que a parafibromina também pode desempenhar uma função semelhante em humanos", disse o Dr. Cayetano Gonzalez, coautor do estudo. e Chefe do Laboratório de Divisão Celular do Instituto de Pesquisa em Biomedicina, Barcelona.

Os resultados revelaram funções anteriormente desconhecidas para a proteína no controle da polaridade celular – a organização assimétrica das proteínas – nas células-tronco que geram células nervosas maduras. Descobriu-se que a perda da função de Hyrax levava ao crescimento excessivo de células- tronco neurais no cérebro de Drosophila. Isso estava ligado a influências nas estruturas celulares chamadas centrossomos, que coordenam a divisão celular, e à regulação de duas outras proteínas supressoras de tumor conhecidas, as quinases Polo e Aurora-A.

"A perda de polaridade celular e anormalidades centrossomais são características dos cânceres humanos", disse o professor Wang Hongyan, autor sênior correspondente do estudo e vice-diretor do programa NBD da Duke-NUS. "Estas novas descobertas surpreendentes podem ser muito relevantes para a compreensão do papel da parafibromina em cânceres humanos, talvez especialmente no cérebro".

Mais pesquisas serão necessárias para explorar se essas descobertas em moscas da fruta podem ser aplicadas à parafibromina em humanos e a equipe de pesquisa já iniciou novas investigações para esse objetivo.

"Traduzir a pesquisa científica básica em descobertas de importância clínica é o objetivo principal da pesquisa médica. A professora Wang e seus colegas deram um primeiro passo muito interessante que um dia poderá ter um impacto no tratamento e prevenção do câncer ", disse o professor Patrick Casey, Vice-reitor de pesquisa na Duke-NUS.