As origens da histiocitose celular de Langerhans (LCH) foram identificadas por pesquisadores do Karolinska Institutet em colaboração com o Karolinska University Hospital. As descobertas apresentadas na Science Immunology podem levar a novos tratamentos direcionados.

LCH é um tipo grave de doença semelhante ao câncer que afeta principalmente crianças e pode ser fatal em casos graves. Cerca de cinco a dez crianças contraem a doença na Suécia todos os anos, geralmente antes dos dez anos de idade.

Na LCH, a mutação do câncer ocorre nas células do sistema imunológico , que por outro lado têm a função de detectar e eliminar as células cancerígenas .

"A origem das células LCH tem sido discutida há décadas. Alguns pesquisadores estão convencidos de que a LCH é derivada de um certo tipo de célula imune chamada células dendríticas , enquanto outros acreditam que elas vêm de células relacionadas chamadas monócitos ", diz Egle Kvedaraite, um médico e pesquisador do Departamento de Bioquímica e Biofísica Médica do Karolinska Institutet e primeiro autor do novo estudo.

Os pesquisadores do Karolinska Institutet, juntamente com cientistas da Rede de Imunologia de Cingapura e da Universidade de Newcastle, agora conseguiram mostrar que ambas as teorias estão próximas da verdade. Os pesquisadores combinaram o chamado sequenciamento de célula única, a microscopia de amostras e o rastreamento de células de pacientes recrutados, entre outros, do Karolinska University Hospital.

Eles descobriram que as células LCH mutantes tinham propriedades semelhantes a monócitos e células dendríticas, bem como a um tipo de célula dendrítica relativamente recém-descoberta, chamada de célula dendrítica tipo 3 (DC3).

"Hoje sabemos que o DC3 tem um caminho separado de desenvolvimento, separado de outras células dendríticas e monócitos, e o conhecimento disso foi crucial em nosso estudo", diz Egle Kvedaraite.

Os pesquisadores descobriram que os diferentes tipos de células podem se comunicar entre si para promover o desenvolvimento de LCH e, assim, criar um efeito de auto-reforço.

"Entre as opções de tratamento para LCH, a terapia direcionada pode ser aplicada com sucesso, mas a doença volta quando o tratamento direcionado é interrompido. Isso representa um sério desafio para os pacientes, pois um tratamento vitalício para crianças não é uma boa opção devido aos efeitos colaterais ”, diz Egle Kvedaraite.

Essa nova compreensão da origem desse tipo de câncer tem o potencial de contribuir para o desenvolvimento de novos tratamentos direcionados.

"As descobertas podem levar a um tratamento destinado a eliminar as células patológicas", diz Egle Kvedaraite.