Nenhuma nova variante do COVID-19 surgiu em Pequim nas semanas após a China encerrar sua política de COVID-zero no final do ano passado, disse um novo estudo nesta quarta-feira, 08.

A China viu uma explosão de infecções depois de começar a suspender suas rígidas medidas de pandemia no início de dezembro, provocando temores de que o país mais populoso do mundo possa se tornar um terreno fértil para cepas novas, mais transmissíveis ou graves.

Mais de uma dúzia de países prontamente impuseram novas restrições aos viajantes da China, também citando a falta de transparência sobre a escala do surto, provocando a ira de Pequim.

Mas o novo estudo de pesquisadores chineses, que analisou 413 amostras de Pequim sequenciadas entre 14 de novembro e 20 de dezembro, disse que "não há evidências de que novas variantes tenham surgido" durante esse período.

Em vez disso, mais de 90% dos casos eram BF.7 e BA5.2, subvariantes Omicron que já estavam presentes na China e foram ultrapassadas por subvariantes mais transmissíveis nas nações ocidentais.

BF.7 representou três quartos das amostras, enquanto mais de 15 por cento foram BA5.2, de acordo com o estudo publicado no The Lancet .

"Nossa análise sugere que duas subvariantes Omicron conhecidas - em vez de novas variantes - foram as principais responsáveis ????pelo aumento atual em Pequim e provavelmente na China como um todo", disse o principal autor do estudo, George Gao, virologista do Instituto de Microbiologia da Universidade a Academia Chinesa de Ciências, disse em um comunicado.

Wolfgang Preiser e Tongai Maponga, virologistas da Universidade de Stellenbosch, na África do Sul, não envolvidos na pesquisa, alertaram que ela cobriu apenas algumas semanas depois que a China suspendeu suas medidas de zero COVID.

“Se novas linhagens surgiram durante o surto, o estudo provavelmente foi muito cedo para encontrá-las”, disseram eles em um artigo do Lancet .

A China também reduziu drasticamente seus testes, afetando potencialmente os resultados, que também cobrem apenas Pequim e não todo o país, acrescentaram.

No entanto, os virologistas saudaram os "dados tão necessários da China".

"Embora as medidas bastante brandas relacionadas a viagens impostas por alguns países para viajantes da China mais uma vez possam ser vistas como punitivas, podemos esperar que este documento anuncie mais abertura e troca imediata de dados daqui para frente", disseram eles.