A irregularidade do sono – sono interrompido cronicamente e durações de sono altamente variáveis ??noite após noite – pode aumentar o risco de aterosclerose, de acordo com um estudo liderado por Kelsie Full, Ph.D., MPH, do Vanderbilt University Medical Center.

O estudo multicêntrico, publicado em 15 de fevereiro no Journal of the American Heart Association , acompanhou 2.032 participantes mais velhos, racial e etnicamente diversos de seis comunidades nos Estados Unidos.

Quando monitorados por um período de sete dias, os participantes com maior irregularidade na duração do sono eram mais propensos a ter uma carga maior de cálcio na artéria coronária, mais placa nas artérias carótidas e maior aterosclerose sistêmica e rigidez nos vasos sanguíneos, comumente referidos como "endurecimento das artérias".

"Esses resultados sugerem que manter durações de sono regulares ou habituais, ou dormir quase a mesma quantidade total de tempo todas as noites, pode desempenhar um papel importante na prevenção de doenças cardiovasculares", disse Full, ex-colega de pós-doutorado da Universidade de Minnesota que ingressou no o corpo docente de Vanderbilt no ano passado como professor assistente de Medicina na Divisão de Epidemiologia.

O Estudo Auxiliar do Sono do Estudo Multiétnico de Aterosclerose (MESA) incluiu participantes de St. Paul, Minnesota; Baltimore; Chicago; Condado de Forsyth, Carolina do Norte; Condado de Los Angeles, Califórnia; e o norte de Manhattan e o Bronx, em Nova York.

O estudo excluiu os trabalhadores por turnos, que provavelmente têm padrões de sono irregulares, e aqueles com doenças cardíacas e apneia obstrutiva do sono , um fator de risco conhecido para doença arterial coronariana .

Entre os participantes do estudo, aqueles com durações de sono mais irregulares eram mais propensos a ter aterosclerose nas artérias coronárias e nas artérias periféricas. Essas descobertas sugerem que os médicos que incentivam seus pacientes a manter padrões regulares de sono podem ajudá-los a reduzir o risco de doenças cardiovasculares, disse Full.

Os coautores de Full eram do Brigham and Women's Hospital e da Harvard Medical School em Boston, da Icahn School of Medicine em Mount Sinai, Nova York, da University of California, San Diego e da Johns Hopkins School of Medicine, em Baltimore.

A interrupção do ritmo circadiano do corpo pode ser a ligação entre o sono interrompido e as doenças cardiovasculares . “Quase todas as principais funções cardiovasculares, incluindo frequência cardíaca, pressão arterial , tônus ??vascular e funções endoteliais, são reguladas por genes do relógio circadiano”, relataram os pesquisadores.

"A interrupção ou desalinhamento dos ritmos circadianos", escreveram eles, "pode ??interromper essas importantes funções cardiovasculares, resultando na promoção de inflamação crônica, alterações no metabolismo da glicose, aumento da ativação do sistema nervoso simpático e aumento da pressão arterial, todos predispondo ao risco da progressão da aterosclerose".