Dados globais mostram que quase 10% dos casos graves de COVID-19 envolvem uma co-infecção bacteriana secundária - com Staphylococcus aureus, também conhecido como estafilococo A, sendo o organismo mais comum responsável por infecções coexistentes com SARS-CoV-2. Pesquisadores da Western descobriram que a adição de uma "superbactéria" - Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA) - à mistura pode tornar o resultado do COVID-19 ainda mais mortal.

O mistério de como e por que a combinação desses dois patógenos contribui para a gravidade da doença permanece sem solução. No entanto, uma equipe de pesquisadores ocidentais fez um progresso significativo para resolver este "whodunit".

Nova pesquisa de Mariya Goncheva, Richard M. Gibson, Ainslie C. Shouldice, Jimmy D. Dikeakos e David E. Heinrichs revelou que IsdA, uma proteína encontrada em todas as cepas de staph A, aumentou a replicação do SARS-CoV- 2 10- para 15 vezes. As descobertas deste estudo são significativas e podem ajudar a informar o desenvolvimento de novas abordagens terapêuticas para pacientes com COVID-19 com coinfecções bacterianas.

Curiosamente, o estudo, que foi publicado recentemente na iScience , também mostrou que o SARS-CoV-2 não afetou o crescimento da bactéria. Isso foi contrário ao que os pesquisadores esperavam inicialmente.

"Começamos com a suposição de que o SARS-CoV-2 e a hospitalização devido ao COVID-19 possivelmente tornaram os pacientes mais suscetíveis a infecções bacterianas, o que acabou resultando em piores resultados", disse Goncheva, ex-associado de pós-doutorado, anteriormente com o Departamento de Microbiologia e Imunologia da Escola de Medicina e Odontologia Schulich da Western University.

Goncheva disse que as infecções bacterianas são mais comumente adquiridas em ambientes hospitalares e a hospitalização aumenta o risco de co-infecção. "As infecções bacterianas são uma das complicações mais significativas das infecções virais respiratórias, como COVID-19 e Influenza A. Apesar do uso de antibióticos, 25% dos pacientes co-infectados com SARS-CoV-2 e bactérias morrem como resultado. Isso é especialmente verdadeiro para pacientes hospitalizados e ainda mais para aqueles em unidades de terapia intensiva. Estávamos interessados ??em descobrir por que isso acontece", disse Goncheva, investigador principal do estudo.

Goncheva, atualmente Canada Research Chair em virologia e professor de bioquímica e microbiologia na Universidade de Victoria, estudou a patogênese de bactérias multirresistentes (como MRSA) supervisionado por Heinrichs, professor de microbiologia e imunologia na Schulich Medicine & Dentistry.

Quando a pandemia do COVID-19 atingiu, ela se concentrou no estudo das interações entre MRSA e SARS-CoV-2.

Para este estudo realizado no laboratório de biocontenção de nível 3 da Western, Imaging Pathogens for Knowledge Translation (ImPaKT), o trabalho de Goncheva criou um modelo de laboratório fora do organismo para estudar as interações entre SARS-CoV-2 e MRSA, um difícil de tratar bactérias multirresistentes.

"No início da pandemia, a então recém-inaugurada instalação ImPaKT nos possibilitou estudar as interações entre o vírus SARS-CoV-2 vivo e o MRSA. Conseguimos obter esses insights sobre interações em nível molecular devido ao tecnologia na ImPaKT", disse Heinrichs, cujo laboratório se concentra em MRSA e na descoberta de medicamentos para tratar infecções por MRSA. "O próximo passo seria replicar este estudo em modelos animais relevantes."