Pesquisadores desenvolveram uma molécula que, quando administrada por via nasal, é extremamente eficaz na prevenção da doença causada por todas as variantes conhecidas do vírus SARS-CoV-2. A molécula pode ser uma ferramenta fundamental na preparação para futuras pandemias, pois visa prevenir tanto a transmissão quanto a propagação do vírus.

Em estudos com animais de laboratório, uma molécula conhecida como TriSb92, desenvolvida por pesquisadores da Universidade de Helsinque, foi confirmada como uma proteção eficaz contra a infecção por coronavírus . A molécula identifica uma região na proteína spike do coronavírus comum a todas as variantes atuais do vírus e inibe seu funcionamento.

"Quando administrada por via nasal, a molécula TriSb92 é extremamente eficaz na prevenção de infecções, e experimentos realizados em culturas de células indicam que ela também abrange as variantes mais recentes, incluindo XBB, BF7 e BQ.1.1", explica a pesquisadora de pós-doutorado Anna R. Mäkelä da Grupo de pesquisa do professor Kalle Saksela.

Modelos animais também demonstraram que, ao contrário das máscaras faciais , a molécula pode, quando borrifada no nariz, prevenir a infecção mesmo após algumas horas de exposição.

Segundo os pesquisadores, a molécula permanece totalmente funcional em temperatura ambiente por pelo menos 18 meses, tornando-a adequada para uso como spray nasal.

Os resultados foram publicados na Nature Communications .

Embora o pior estágio da pandemia de coronavírus tenha passado, pelo menos por enquanto, a proteção administrada por via nasal pode ser uma ajuda crucial na prevenção da propagação do vírus no futuro.

“As variantes mais recentes evitam efetivamente a proteção imunológica fornecida pelas vacinas e pela doença COVID-19, e as vacinas atuais não são eficazes na prevenção da transmissão”, diz Mäkelä.

Além disso, o spray nasal pode proteger as pessoas de doenças graves que não obtêm imunidade suficiente com as vacinas, como indivíduos imunocomprometidos e idosos.

Segundo os pesquisadores, a molécula também pode funcionar contra futuros parentes próximos do SARS-CoV-2 de origem animal, que devem ser a causa de pandemias de coronavírus inteiramente novas.

"Como a região da proteína spike do coronavírus afetada pela molécula TriSb92 permaneceu quase inalterada em todas as variantes virais até agora surgidas, pode-se supor que seja eficaz também contra futuras variantes do SARS-CoV-2", confirma Mäkelä.

"O TriSb92 produzido de forma fácil e barata pode ser uma primeira linha de defesa muito importante para conter uma nova pandemia, enquanto se aguarda o desenvolvimento, produção e distribuição de vacinas", acrescenta ela.

De acordo com os pesquisadores, a tecnologia sherpabody usada também é aplicável à prevenção de muitas outras doenças virais, particularmente influenza e outros vírus respiratórios.

"Toda a abordagem decorre de uma solução técnica baseada em uma plataforma de proteína aglutinante desenvolvida na Finlândia, que não foi originalmente planejada para o desenvolvimento de uma droga antiviral. Ela oferece uma oportunidade para muitas outras novas iniciativas baseadas na identificação precisa de células doentes ou patógenos em pacientes", diz Mäkelä.

Na próxima etapa, a molécula deve ser testada em ensaios clínicos , após o que poderá ser disponibilizada comercialmente.