O estudo de pacientes em 38 instituições em todo o Reino Unido foi conduzido pela Universidade de Manchester e Leicester, apresentado no Congresso Europeu de Microbiologia Clínica e Doenças Infecciosas (Copenhague, 15 a 18 de abril) e publicado no The Lancet Respiratory Medicine .

A equipe descobriu que 62% dos participantes que foram internados no hospital por COVID-19 apresentavam distúrbios do sono , que provavelmente persistiriam por pelo menos 12 meses, e destacaram pela primeira vez a associação entre dois sintomas pós-COVID: falta de ar e perturbação do sono.

Em média, os participantes hospitalizados com COVID-19 dormiram mais de uma hora, mas seus padrões de sono foram menos regulares (redução de 19% na escala de regularidade do sono) do que os participantes pareados que foram hospitalizados por qualquer causa.

Os pesquisadores do estudo também descobriram que os participantes com distúrbios do sono eram mais propensos a ter ansiedade e fraqueza muscular , sintomas comuns da condição pós-COVID-19.

A análise estatística identificou que a interrupção do sono provavelmente causava falta de ar diretamente, mas que a redução da função muscular e o aumento da ansiedade, ambas causas reconhecidas de falta de ar, poderiam mediar parcialmente a associação entre perturbação do sono e falta de ar.

Os autores do estudo especulam que direcionar a interrupção do sono, reduzindo a ansiedade e melhorando a força muscular nesses pacientes, poderia aliviar a falta de ar, mas mais investigações são necessárias.

O estudo usou dados extensos dos hospitais que participaram do estudo PHOSP-COVID entre março de 2020 e outubro de 2021. O PHOSP-COVID é um consórcio de todo o Reino Unido que pesquisa resultados de saúde de longo prazo para pacientes hospitalizados com COVID-19.

A qualidade do sono foi avaliada por meio de medidas subjetivas auto-relatadas por 638 pacientes aos pesquisadores. Também foi medido objetivamente em outros 729 pacientes, que usavam dispositivos semelhantes a relógios inteligentes que mediam os níveis de atividade noturna.

Ambas as medidas revelaram consistentemente uma maior prevalência de distúrbios do sono em pessoas que foram hospitalizadas com COVID-19 em comparação com controles correspondentes do UK Biobank que foram hospitalizados por qualquer causa. O impacto no sono da hospitalização devido ao COVID-19 foi independente da internação em terapia intensiva.

Um dos autores, Dr. John Blaikley, cientista clínico da Universidade de Manchester e médico respiratório, disse: "Este estudo descobriu que os distúrbios do sono podem ser um fator importante da falta de ar pós-COVID-19 - ou dispneia - por causa de suas associações com redução da função muscular e ansiedade."

“Se for esse o caso, as intervenções voltadas para a má qualidade do sono podem ser usadas para controlar os sintomas e a convalescença após a hospitalização por COVID-19, melhorando potencialmente os resultados dos pacientes”.

O primeiro autor e matemático, Sr. Callum Jackson, da Universidade de Manchester, disse: "Entender as causas da falta de ar é complexo, pois pode surgir de condições que afetam os sistemas respiratório, neurológico, cardiovascular e de saúde mental".

“Esses mesmos sistemas também são afetados por distúrbios do sono, outro sintoma frequentemente relatado após o COVID-19”.

“Nossas descobertas sugerem que o distúrbio do sono é um problema comum após a hospitalização por COVID-19 e está associado à falta de ar”.

"Também mostramos que é provável que isso persista por pelo menos 12 meses, pois a qualidade subjetiva do sono não mudou entre as visitas de acompanhamento de 5 e 12 meses".

O professor Chris Brightling, da Universidade de Leicester, disse: "Os pontos fortes de nosso estudo incluem seu tamanho, natureza multicêntrica e o uso de diferentes medidas de avaliação complementar para avaliar distúrbios do sono. Associações clínicas consistentes também foram observadas em cada método de avaliação".

“Pesquisas futuras devem agora avaliar se as intervenções direcionadas aos distúrbios do sono podem melhorar não apenas a qualidade do sono , mas também a falta de ar, reduzindo a ansiedade e melhorando a força muscular ”.