A dor de uma lesão nas costas, ombro ou quadril pode fazer uma pessoa se sentir frustrada, ansiosa ou até deprimida. Muitos profissionais de saúde podem presumir que, quando essas lesões cicatrizam, a saúde mental também melhora. Mas um novo estudo liderado por pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis indica que, a longo prazo, os sintomas de depressão e ansiedade muitas vezes não diminuem quando a dor física de um paciente ortopédico melhora.

Os pesquisadores estudaram dados não identificados dos prontuários médicos de mais de 11.000 pacientes tratados nas clínicas ortopédicas da Universidade de Washington durante um período de quase sete anos. Eles descobriram que os sintomas de ansiedade melhoraram apenas quando o paciente apresentou grandes melhorias na função física – mas mesmo melhorias significativas na função física não foram associadas a melhorias significativas na depressão. O estudo foi publicado na revista JAMA Network Open .

"Queríamos descobrir se os pacientes têm menos sintomas de ansiedade e depressão à medida que a função física melhora e a dor diminui", disse a autora sênior Abby L. Cheng, MD, professora assistente de cirurgia ortopédica. "A resposta é que a maioria não."

Cada paciente ortopédico tratado nas clínicas da Universidade de Washington recebe um comprimido no check-in com uma série de perguntas sobre se seus problemas ortopédicos estão interferindo em suas vidas. A lista inclui perguntas como: "Nos últimos sete dias, quanto a dor interferiu em sua capacidade de realizar tarefas domésticas?" e, "Nos últimos sete dias, quanto a dor dificultou o adormecimento?" O questionário também pergunta sobre a saúde mental e o bem-estar de cada pessoa.

"Nosso objetivo é tratar uma pessoa, não apenas consertar um quadril ou joelho, e problemas físicos estão ligados ao humor e à ansiedade, até mesmo à depressão", disse Cheng. "Os pacientes têm muita coisa acontecendo e é difícil prestar um bom atendimento sem levar em consideração o quadro geral".

Analisando as respostas aos questionários, a equipe de Cheng descobriu que, ao longo de quase sete anos, a saúde mental das pessoas com problemas ortopédicos não melhorou necessariamente quando seus sintomas físicos melhoraram.

"Alguns estudos descobriram que, quando você trata pacientes com um problema musculoesquelético específico - talvez examinando-os antes e depois da cirurgia de substituição do quadril - alguns sintomas de saúde mental também melhoram, pelo menos a curto prazo", explicou Cheng.

"Mas olhando ao longo de vários anos, não vimos essas melhorias. Os pacientes podem estar menos ansiosos seis meses após a cirurgia, mas cinco anos depois a história pode ser muito diferente. Esses sintomas de ansiedade geralmente retornam, embora talvez o foco da ansiedade não está mais relacionado ao quadril do paciente ou outro problema ortopédico."

Cheng disse que ficou um tanto surpresa com as descobertas, porque o pensamento geral em ortopedia há muito tempo é que, quando a saúde física melhora, a saúde mental também melhora. Mas ela disse que, em sua prática, frequentemente atende pessoas cuja saúde física melhorou – mas sem melhorias dramáticas na saúde mental.

"O que foi interessante para mim foi que a ansiedade dos pacientes diminuiu um pouco nos casos em que os pacientes experimentaram melhorias notáveis ??na saúde física. física , mas a depressão não melhorou em muitos desses casos", disse ela.

"Como médicos, o que realmente nos importa é como os pacientes se sentem. Um paciente pode estar feliz porque agora pode caminhar uma milha, e isso é bom. Mas outros pacientes que podem caminhar uma milha podem não estar felizes porque não podem mais correr maratonas, e isso não é bom. A percepção do paciente sobre seu bem-estar é o que é realmente importante, e isso não melhora necessariamente quando a dor diminui e a função física melhora."