Uma nova pesquisa do Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência (IoPPN) do King's College de Londres e da City University de Nova York, publicada no JAMA Psychiatry , descobriu que a maneira como o abuso e/ou negligência na infância é lembrado e processado tem um impacto maior na vida futura. saúde mental do que a própria experiência.

Os autores sugerem que, mesmo na ausência de evidências documentadas, os médicos podem usar as experiências relatadas pelos próprios pacientes de abuso e negligência para identificar aqueles em risco de desenvolver dificuldades de saúde mental e fornecer intervenções precoces.

Os pesquisadores conduziram um grande estudo longitudinal acompanhando 1.196 participantes até os 40 anos de idade para investigar como as experiências de abuso e/ou negligência (maus-tratos) na infância afetam o desenvolvimento de distúrbios emocionais na idade adulta.

O estudo descobriu que adultos jovens que relataram retrospectivamente experiências de maus-tratos na infância antes dos 12 anos tiveram um número maior de episódios depressivos ou de ansiedade na década subsequente do que aqueles que não se lembravam de maus-tratos, mesmo que tivessem um registro oficial no tribunal.

Em contraste, os participantes que tiveram um registro oficial de maus-tratos na infância, mas nenhuma lembrança retrospectiva da experiência, tiveram um número semelhante de episódios de transtorno emocional na idade adulta do que aqueles sem experiência de maus-tratos.

Andrea Danese, professora de psiquiatria infantil e adolescente no King's IoPPN e co-autora do estudo, disse: "Nosso estudo revela que a forma como uma pessoa percebe e se lembra de experiências de abuso ou negligência na infância tem maiores implicações em distúrbios emocionais futuros do que a própria experiência. "

"As descobertas mostram que, mesmo na ausência de evidências documentadas de maus-tratos na infância, os médicos podem usar as informações fornecidas por seus clientes para identificar aqueles com maior risco de subsequentes dificuldades de saúde mental. As descobertas também sugerem que as intervenções precoces que ajudam a lidar com as memórias de abuso e/ou negligência podem prevenir problemas emocionais mais tarde."

Os participantes foram entrevistados sobre suas experiências retrospectivas auto-relatadas de maus-tratos na infância e sua saúde mental atual e passada. Eles foram então reentrevistados para medir o curso dos sintomas de depressão e ansiedade.

Análises posteriores revelaram que a associação entre experiências autorrelatadas de maus- tratos na infância e um maior número de episódios subsequentes de ansiedade e depressão foi parcialmente explicada pela saúde mental atual e passada dos participantes, relatada durante a primeira entrevista. Os autores explicam que isso pode ocorrer porque os distúrbios emocionais podem influenciar negativamente as memórias, tornando os participantes mais propensos a recordar eventos negativos.

O professor Danese disse: "Uma melhor compreensão de como as memórias de maus-tratos infantis são mantidas e exacerbadas ao longo do tempo, e de como as memórias afetam o funcionamento diário, pode fornecer novos insights para desenvolver intervenções eficazes".