Cuidar bem dos dentes pode estar relacionado a uma melhor saúde do cérebro, de acordo com um estudo publicado na edição online de 5 de julho de 2023 da Neurology . O estudo descobriu que a doença gengival e a perda de dentes estavam ligadas ao encolhimento do cérebro no hipocampo, que desempenha um papel na memória e na doença de Alzheimer. O estudo não prova que a doença gengival ou a perda de dentes causem a doença de Alzheimer; mostra apenas uma associação.

“A perda dentária e a doença gengival, que é a inflamação do tecido ao redor dos dentes que pode causar encolhimento das gengivas e afrouxamento dos dentes, são muito comuns, portanto, avaliar uma possível ligação com a demência é incrivelmente importante”, disse o autor do estudo, Satoshi Yamaguchi. , Ph.D., DDS, da Tohoku University em Sendai, Japão. “Nosso estudo descobriu que essas condições podem desempenhar um papel na saúde da área do cérebro que controla o pensamento e a memória, dando às pessoas outro motivo para cuidar melhor de seus dentes”.

O estudo envolveu 172 pessoas com idade média de 67 anos que não apresentavam problemas de memória no início do estudo.

Os participantes tiveram exames dentários e fizeram testes de memória no início do estudo. Eles também fizeram varreduras cerebrais para medir o volume do hipocampo no início do estudo e novamente quatro anos depois.

Para cada participante, os pesquisadores contaram o número de dentes e verificaram a presença de doenças gengivais observando a profundidade de sondagem periodontal, uma medida do tecido gengival. Leituras saudáveis ??são de um a três milímetros.

A doença gengival leve envolve profundidades de sondagem de três ou quatro milímetros em várias áreas, enquanto a doença gengival grave envolve profundidades de sondagem de cinco ou seis milímetros em várias áreas, bem como maior perda óssea e pode fazer com que os dentes se soltem e eventualmente caiam.

Os pesquisadores descobriram que o número de dentes e a quantidade de doença gengival estavam ligados a mudanças no hipocampo esquerdo do cérebro.

Para pessoas com doença gengival leve, ter menos dentes foi associado a uma taxa mais rápida de encolhimento do cérebro no hipocampo esquerdo. No entanto, para pessoas com doença gengival grave, ter mais dentes foi associado a uma taxa mais rápida de encolhimento do cérebro na mesma área do cérebro.

Após o ajuste para a idade, os pesquisadores descobriram que, para pessoas com doença gengival leve, o aumento na taxa de encolhimento do cérebro devido a um dente a menos era equivalente a quase um ano de envelhecimento cerebral. Por outro lado, para pessoas com doença gengival grave, o aumento no encolhimento do cérebro devido a mais um dente foi equivalente a 1,3 anos de envelhecimento cerebral.

“Esses resultados destacam a importância de preservar a saúde dos dentes e não apenas reter os dentes”, disse Yamaguchi. "As descobertas sugerem que a retenção de dentes com doença gengival grave está associada à atrofia cerebral . Controlar a progressão da doença gengival por meio de visitas regulares ao dentista é crucial, e dentes com doença gengival grave podem precisar ser extraídos e substituídos por dispositivos protéticos apropriados."

Yamaguchi disse que estudos futuros são necessários com grupos maiores de pessoas. Outra limitação do estudo é que ele foi conduzido em uma região do Japão, então os resultados podem não ser generalizáveis ??para outras localidades.