A "tripledemia" do ano passado de gripe, COVID-19 e RSV deixou muitos de nós cautelosos com o que a próxima temporada de vírus respiratórios pode trazer. Mas o cenário deste ano já é diferente, com novas vacinas e tratamentos, como o anticorpo revolucionário que protege as crianças do RSV, oferecendo novas maneiras de conter infecções e transmissão.

Nesta sessão de perguntas e respostas, adaptada do episódio de 28 de julho do Public Health On Call , o epidemiologista de doenças infecciosas David Dowdy , professor do Departamento de Epidemiologia da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg , discute o que podemos aprender com o vírus do ano passado temporada, como e por que este ano pode ser diferente e por que as vacinas continuam a desempenhar um papel fundamental na determinação da gravidade do número de vítimas do vírus.

Acho que as pessoas têm motivos para estar no limite. A pandemia de COVID nos deixou confusos.

No ano passado, tivemos um aumento bastante grande no RSV, e a temporada de gripe foi mais cedo, mas não necessariamente pior do que o normal. É difícil saber exatamente o que vai acontecer este ano, mas como as hospitalizações e mortes por COVID estão em níveis mais baixos de todos os tempos e as pessoas estão voltando a se comportar como antes da pandemia, acho que provavelmente voltaremos a a maneira como as coisas costumavam ser com vírus respiratórios também.

Não sabemos ao certo o que vai acontecer. Mas não temos nenhuma evidência que sugira fortemente que as coisas serão muito, muito piores neste próximo ano do que eram antes da pandemia.

Estamos vendo um ligeiro aumento na vigilância de águas residuais, mas é importante enfatizar isso nos dados provavelmente mais significativos sobre hospitalizações e mortes que estão em baixa de todos os tempos. Nos últimos dois anos, vimos um pico perceptível no verão nas internações e mortes por COVID. Realmente não estamos vendo isso neste verão, pela primeira vez desde o início da pandemia. Então eu acho que isso é uma boa notícia. Então, as pessoas ainda podem estar ficando doentes, mas não estão ficando realmente doentes.

Isso certamente é possível. Uma boa quantidade de imunidade ao COVID-19 agora se deve ao fato de as próprias pessoas terem adoecido, não apenas à vacina, e acho que isso está fornecendo alguma proteção contínua agora. Mas certamente também vimos isso nos últimos dois verões: houve uma grande onda no inverno e, em seguida, uma recuperação menor nessa época - o que, novamente, não estamos vendo em termos de doenças graves, mas em termos de casos, podemos.

Há provavelmente uma série de fatores em jogo aqui. Em primeiro lugar, acho que há algum componente em sair do COVID. Um ano ou um ano e meio atrás, muito mais pessoas usavam máscaras e ainda se distanciavam muito mais do que agora, então havia essa camada adicional de proteção comportamental. Depois que isso foi embora, esses vírus que estão conosco há séculos voltaram.

Como existem muitos desses vírus, você teria uma onda de um tipo de vírus e depois outra onda de outro, então as pessoas se sentiriam como se estivessem sempre doentes. Isso é ainda mais verdadeiro para crianças pequenas. Por exemplo, aqueles que eram bebês durante a temporada de COVID nunca tiveram a oportunidade de construir essa primeira camada de proteção. Mas claro, se você perguntar a qualquer pai que teve filho na creche, mesmo antes da pandemia, você sempre fica um pouco doente. As crianças estão entrando e infectando umas às outras e depois trazendo essas coisas para casa, e isso acontece tanto no verão quanto no inverno. Provavelmente há um elemento disso também.

Eu acho que isso é verdade. Acho que durante a pandemia éramos humanos um pouco diferentes, então não tínhamos tantos desses vírus circulando. Demorou um pouco para voltarmos ao normal, mas acho que estamos bem perto de voltar lá agora.

O conselho não mudou. O conselho é e sempre foi tomar a vacina contra a gripe em setembro ou outubro, antes do início da temporada de gripe, e a vacina contra a gripe é projetada para fornecer proteção durante toda a temporada. Aqueles que participam de programas obrigatórios de vacinação contra a gripe, como os profissionais de saúde, estão acostumados a tomar as vacinas contra a gripe de setembro a outubro. Dado o fato de que tivemos uma temporada de gripe no início do ano passado, onde a gripe realmente aumentou em novembro, em oposição a janeiro/fevereiro, como costuma acontecer, é um pouco mais relevante agora. Provavelmente, temos um pouco mais de probabilidade de ter uma temporada de gripe no início deste ano - novamente, apenas porque a última temporada de gripe também foi adiada. E pode levar mais um ano ou dois para voltarmos ao jeito normal das coisas.

O terceiro vírus em nossa "tripledemia" foi o RSV. Acabou de sair uma grande notícia de que existe um novo anticorpo para RSV. Você pode nos contar um pouco sobre isso?

Em 17 de julho, o FDA aprovou um novo anticorpo para RSV chamado nirsevimab. Este é o segundo anticorpo disponível para proteção contra RSV. Mas ao contrário do primeiro anticorpo, este dura mais tempo. Ele foi projetado para permanecer estável no corpo por quatro a seis meses e foi aprovado não apenas para os bebês de maior risco, mas também para todos os bebês saudáveis. Esperamos ver muito mais absorção desse anticorpo e esperamos que isso ajude a proteger nossos bebês mais novos contra o RSV no próximo inverno.

Tome suas vacinas. É verdade que estamos vendo hospitalizações e mortes devido ao COVID 19 diminuindo e, pela primeira vez desde o início da pandemia, estamos vendo a mortalidade por todas as causas começando a se normalizar. Tudo isso é uma boa notícia. Mas temos que lembrar que esses ainda são vírus mortais. Dezenas de milhares de pessoas morrem de COVID e gripe todo inverno, e é provável que continue assim.

Só porque estamos saindo da pandemia não significa que de repente estamos imunes a esses outros vírus, e precisamos continuar fazendo o possível para evitar que esses vírus se instalem. Isso significa tomar a vacina contra a gripe quando estiver disponível, tomar a vacina monovalente contra o COVID quando ela estiver disponível, dar aos seus filhos pequenos esses novos anticorpos para o RSV e, se for indicado, tomar a vacina contra o RSV você mesmo. A maneira como evitamos o peso das mortes causadas por todos esses vírus é seguir cada uma dessas etapas diferentes em conjunto.

Este artigo foi originalmente publicado no site da Bloomberg School of Public Health.