Cientistas de todo o mundo estão cada vez mais preocupados com uma subvariante emergente do vírus SARS-CoV-2 – chamada BA.2.86 e referida genericamente como “Pirola” – de acordo com Mun-Keat Loo, editor internacional da revista médica BMJ .

Em seu artigo publicado no site, Loo afirma que as pesquisas realizadas até agora sobre a variante sugerem que ela possui um número tão elevado de mutações que poderia neutralizar o sistema imunológico de pessoas que foram infectadas com outras variantes anteriores do vírus.

No seu artigo, Loo também observa que alguns profissionais da área, como François Balloux, do Instituto de Genética da University College London, consideram a nova estirpe a subvariante mais impressionante do SARS-CoV-2 a desenvolver-se desde o omicron.

Os meios de comunicação informaram que o sequenciamento genético da nova cepa foi realizado em amostras de sangue de pessoas infectadas nos EUA, Reino Unido, Israel e Dinamarca. E as circunstâncias que rodearam essas infecções sugerem que não estavam relacionadas, o que significa que a variante se estabeleceu nesses países e provavelmente em muitos outros.

Loo observa que Balloux também destacou que a diversidade genética encontrada na nova variante sugere que ela já circula há vários meses. Ele observa também que todas as suas mais de 30 mutações foram encontradas na proteína spike, que é a parte usada para entrar e infectar outras células. Tais mutações, acrescenta ele, poderiam permitir anticorpos neutralizantes.

A investigação até agora mostrou que BA.2.86 surgiu da variante omicron e que tem 34 mutações a mais do que o seu parente mais próximo. Loo também conversou com Kristian Andersen, do Scripps Research Institute, que lhe disse que ela e sua equipe descobriram que a nova variante tem a maioria, senão todas as características que sugerem que ela poderia se tornar uma cepa dominante do vírus SARS-CoV-2. .

Notavelmente, a variante ainda é tão nova que ninguém sabe realmente o quão virulenta ela é, pois continua a sofrer mutações. Ninguém sabe ainda se os seus sintomas serão piores do que as variantes anteriores – ou quão eficazes as vacinas atuais podem ser contra ela. De qualquer forma, Loo sugere que os governos de todo o mundo comecem a prestar mais atenção à nova variante e talvez, pelo menos, a começar a monitorizar novamente os números de infeções, hospitalizações e mortes.