O transtorno de hiperatividade, geralmente conhecido como TDAH, é um fator de risco independente para vários problemas de saúde mental comuns e graves, segundo pesquisa publicada na revista de acesso aberto BMJ Mental Health .

Está associado à depressão grave , ao transtorno de estresse pós-traumático , ao transtorno alimentar anorexia nervosa e às tentativas de suicídio , mostram as descobertas, levando os pesquisadores a recomendar vigilância por parte dos profissionais de saúde, na tentativa de evitar esses transtornos no futuro.

O transtorno de déficit de atenção/ hiperatividade (TDAH) é uma condição do neurodesenvolvimento em crianças e adolescentes que se estende até a idade adulta em cerca de dois terços dos casos. Mundialmente, sua prevalência é estimada em cerca de 5% em crianças/adolescentes e 2,5% em adultos.

O TDAH tem sido associado a transtornos de humor e ansiedade em estudos observacionais , mas não se sabe se está causalmente associado a outros problemas de saúde mental.

Para tentar descobrir, os pesquisadores usaram a randomização mendeliana, uma técnica que usa variantes genéticas como substitutos para um fator de risco específico – neste caso o TDAH – para obter evidências genéticas que apoiam um resultado específico – neste estudo, sete problemas comuns de saúde mental problemas.

Foram eles: depressão clínica maior; transtorno bipolar; transtorno de ansiedade; esquizofrenia; transtorno de estresse pós-traumático (TEPT); isso já está em português; e pelo menos uma tentativa de suicídio.

Os pesquisadores inicialmente usaram a técnica para estabelecer ligações potenciais entre o TDAH e os sete transtornos. Eles então usaram-no para ver se os distúrbios associados ao TDAH poderiam ser potencialmente responsáveis pelos efeitos detectados na primeira análise. Finalmente, reuniram os dados de ambas as análises para calcular os efeitos diretos e indiretos do TDAH.

Não houve evidência de uma ligação causal entre TDAH e transtorno bipolar, ansiedade ou esquizofrenia, mostraram os resultados da análise.

Mas havia evidências de uma ligação causal com um risco aumentado de anorexia nervosa (28%) e evidências de que o TDAH causava (risco aumentado de 9%) e era causado por (risco aumentado de 76%) depressão clínica grave.

E após o ajuste para a influência da depressão maior, surgiu uma associação causal direta tanto com a tentativa de suicídio (30% de risco aumentado) quanto com o TEPT (18% de risco aumentado).

Os investigadores alertam que, embora a aleatorização mendeliana seja menos propensa do que os estudos observacionais à influência de fatores não medidos e à causalidade inversa – em que o TDAH pode ser uma consequência dos vários distúrbios estudados e não o contrário – ela tem as suas limitações.

Por exemplo, o mesmo gene pode estar associado a características diferentes, dificultando a identificação do efeito causal relevante, salientam. Apenas pessoas de ascendência europeia foram incluídas, pelo que as conclusões podem não se aplicar a outras etnias.

No entanto, os investigadores concluem que as suas descobertas devem encorajar os médicos a serem mais proativos no tratamento de pessoas com TDAH.

“Este estudo abre novos insights sobre os caminhos entre os transtornos psiquiátricos. Assim, na prática clínica, os pacientes com TDAH devem ser monitorados quanto aos transtornos psiquiátricos incluídos neste estudo e medidas preventivas devem ser iniciadas, se necessário”, escrevem.