Houve um aumento impressionante de 79% em novos casos de câncer entre pessoas com menos de 50 anos em todo o mundo nas últimas três décadas (1990–2019), segundo uma pesquisa publicada na revista de acesso aberto BMJ Oncology .

O cancro da mama foi responsável pelo maior número de casos de “início precoce” nesta faixa etária em 2019. Mas os cancros da traqueia (nasofaringe) e da próstata aumentaram mais rapidamente desde 1990, revela a análise. Os cancros que causaram o maior número de mortes e que mais comprometeram a saúde entre os adultos mais jovens em 2019 foram os da mama, traqueia, pulmão, intestino e estômago.

As descobertas revelam o conhecimento recebido sobre os tipos de câncer que normalmente afetam os menores de 50 anos, sugere um editorial vinculado.

Embora o cancro tenda a ser mais comum nas pessoas mais velhas, as evidências sugerem que os casos entre pessoas com menos de 50 anos têm aumentado em muitas partes do mundo desde a década de 1990. Mas a maioria destes estudos centrou-se nas diferenças regionais e nacionais; e poucos analisaram a questão de uma perspectiva global ou dos fatores de risco para os adultos mais jovens, dizem os investigadores.

Numa tentativa de colmatar estas lacunas de conhecimento, basearam-se em dados do Estudo Global Burden of Disease 2019 para 29 cancros em 204 países e regiões.

Analisaram a incidência (novos casos), mortes, consequências para a saúde (anos de vida ajustados por incapacidade ou DALYs) e fatores de risco contributivos para todas as pessoas com idades compreendidas entre os 14 e os 49 anos para estimar a variação percentual anual entre 1990 e 2019.

Em 2019, os novos diagnósticos de cancro entre pessoas com menos de 50 anos totalizaram 1,82 milhões, um aumento de 79% em relação a 1990. No geral, o cancro da mama foi responsável pelo maior número destes casos e mortes associadas, com 13,7 e 3,5/100.000 da população global, respetivamente.

Mas os novos casos de cancro da traqueia e da próstata de início precoce aumentaram mais rapidamente entre 1990 e 2019, com variações percentuais anuais estimadas de 2,28% e 2,23%, respetivamente. No outro extremo do espectro, o cancro do fígado de início precoce diminuiu cerca de 2,88% todos os anos.

Mais de 1 milhão (1,06) com menos de 50 anos morreram de cancro em 2019, um aumento de pouco menos de 28% em relação aos números de 1990. Depois do cancro da mama, os cancros que causaram o maior número de mortes e subsequentes problemas de saúde foram os da traqueia, pulmão, estômago e intestino, com os aumentos mais acentuados nas mortes entre pessoas com cancro renal ou ovariano.

As taxas mais elevadas de cancros de início precoce em 2019 registaram-se na América do Norte, Australásia e Europa Ocidental. Mas os países de rendimento baixo a médio também foram afectados, com as taxas de mortalidade mais elevadas entre as pessoas com menos de 50 anos na Oceânia, na Europa Oriental e na Ásia Central.

E nos países de rendimento baixo a médio, o cancro de início precoce teve um impacto muito maior nas mulheres do que nos homens, tanto em termos de mortes como de problemas de saúde subsequentes.

Com base nas tendências observadas nas últimas três décadas, os investigadores estimam que o número global de novos casos de cancro de início precoce e de mortes associadas aumentará mais 31% e 21%, respectivamente, em 2030, sendo aqueles na faixa dos 40 anos os mais afectados. em risco.

É provável que os fatores genéticos tenham um papel, dizem os investigadores. Mas dietas ricas em carne vermelha e sal e pobres em frutas e leite; consumo de álcool ; e o consumo de tabaco são os principais fatores de risco subjacentes aos cancros mais comuns entre as pessoas com menos de 50 anos, sendo a inactividade física, o excesso de peso e os níveis elevados de açúcar no sangue fatores que contribuem, indicam os dados.

Os investigadores reconhecem várias limitações nas suas descobertas: principalmente, a qualidade variável dos dados de registo do cancro em diferentes países pode ter levado à subnotificação e ao subdiagnóstico, sugerem. E ainda não está claro até que ponto o rastreio e a exposição precoce a fatores ambientais podem estar a influenciar as tendências observadas, acrescentam.

Mas, salientam os médicos do Centro de Saúde Pública da Queen's University Belfast, num editorial vinculado: "As descobertas... desafiam as percepções do tipo de cancro diagnosticado em grupos etários mais jovens".

Eles enfatizam: “A compreensão completa das razões que impulsionam as tendências observadas permanece indefinida, embora fatores de estilo de vida provavelmente estejam contribuindo, e novas áreas de pesquisa, como o uso de antibióticos, o microbioma intestinal, a poluição do ar externo e as exposições no início da vida estejam sendo exploradas”.

Eles concluem: “São urgentemente necessárias medidas de prevenção e detecção precoce, juntamente com a identificação de estratégias de tratamento ideais para cancros de início precoce, que devem incluir uma abordagem holística que aborde as necessidades únicas de cuidados de suporte dos pacientes mais jovens”.

Acrescentam: “Há uma necessidade premente de parceria, colaboração e distribuição de recursos a nível global, a fim de alcançar estes objectivos”.