Há dois anos, a socióloga da Monash, Dra. Barbara Barbosa Neves, e um grupo de pesquisadores incluíram um aclamado autor australiano como parte de sua equipe que investigava a solidão entre residentes de lares de idosos australianos.

A questão principal, com a participação da vencedora de Miles Franklin, Josephine Wilson, era: "Como podemos compreender e representar melhor suas vozes e histórias complexas?"

Agora, o projeto de pesquisa único é atualizado e ampliado, com a entrada da ilustradora-artista Amanda Brooks. O resultado, publicado pela revista The Gerontologist , é uma academia sociológica, mas com não-ficção criativa e arte no estilo de quadrinhos.

“Damos aos participantes espaço e tempo para falarem sobre o que sentem e como veem o mundo”, afirma o Dr. Neves.

O primeiro artigo, há dois anos, concentrou-se numa técnica sociológica chamada "cristalização" - "uma abordagem multigênero para estudar e apresentar fenómenos sociais" examinando a "ética da representação, que é crítica quando se envolve com populações vulneráveis" para "aprofundar a compreensão de um tópico, analisando-o e descrevendo-o de diferentes formas, ao mesmo tempo que resiste às convenções sobre como os resultados devem ser apresentados”.

A técnica foi descrita pela primeira vez pelas sociólogas americanas Laurel Richardson e Laura Ellingson na década de 1990, enquanto exploravam ideias de fusão de narrativas pessoais com pesquisas. O método também pede reflexão sobre os papéis dos pesquisadores e como as vozes dos participantes são representadas.

Neves escreveu sobre esta fase de “cristalização” da pesquisa para Lens, citando estimativas globais entre 35% a 61% de pessoas idosas sob cuidados de idosos que se sentem solitárias, um número consideravelmente mais elevado do que para aqueles que vivem na comunidade, e relatos de mais mais de 40% dos residentes em lares de idosos na Austrália não recebiam visitantes – antes da pandemia.

A escritora Josephine Wilson tornou-se coautora depois de mergulhar em entrevistas com residentes de cuidados a idosos que se sentiam solitários e de analisar transcrições e notas de campo para escrever sobre as experiências de dois participantes usando suas histórias, além de sua própria imaginação.

O novo artigo traz o elemento adicional das ilustrações; Amanda Brooks mergulhou da mesma maneira em suas ilustrações através, explica o artigo, da "exploração criativa" e das "narrativas sociológicas" das 101 horas originais de observação etnográfica em dois lares de idosos, com entrevistas de 22 residentes com idades entre 65 e 95 anos. , explorando sua experiência e compreensão da solidão e como eles lidam com isso.

“O novo artigo avança com ilustrações e um exame mais abrangente de como as colaborações artísticas e científicas podem ser não apenas um método frutífero, mas uma prática e procedimento científico”, diz o Dr.

O conceito de "gerontologia viva" baseia-se na ideia do professor Les Back da Universidade de Glasgow, de 2012, de "sociologia viva" - "os aspectos fugazes, distribuídos, múltiplos e sensoriais da socialidade através de técnicas de pesquisa que são móveis, sensuais e operam a partir de vários pontos de vista."

A pesquisa liderada pela Monash utilizou três temas principais – solidão, institucionalização e envelhecimento – e o artigo descreve a “gerontologia viva” como um processo “amplo” baseado no trabalho do professor Back que conecta “gêneros científicos, artísticos e humanistas para melhor compreender e representar o envelhecimento”. e seus vários significados e contextos."

Os mesmos dois residentes de lares de idosos que tiveram suas histórias reinventadas para o primeiro jornal - "Gurney" e "Patricia" - agora são ilustrados e revisitados. Gurney (um pseudônimo), de 90 anos, confessou originalmente que se sentia sozinho o dia todo - mas brincou que "não era mais do que uma vez por dia".

Ele é um ex-diretor de hospital que adora aviões e voos, mas reserva um desdém especial ao bingo. Patrícia (também pseudônimo), 79 anos, trabalhava em uma fábrica, casou-se com um “homem maravilhoso”, teve quatro filhos e praticava dança de salão. O jornal descreve seus dias de cuidado na terceira idade, olhando para uma fileira de árvores pela janela.

“As árvores representavam para ela uma presença constante”, diz Dr. Neves. “A instituição de cuidados a idosos queria transferi-la para um quarto melhor, mas ela disse: ‘Não, porque preciso desta vista, não consigo ver as árvores da outra unidade’”.

Neves diz que a gerontologia frequentemente vem com uma "compreensão biomédica muito dominante do envelhecimento", enquanto as ciências sociais podem olhar para as dimensões sociais e culturais "para compreender o envelhecimento além do 'declínio biológico'".

"Nosso objetivo com este trabalho foi desestabilizar esse entendimento dominante e trazer diferentes formas de pensar sobre os sentidos. Muito do trabalho em gerontologia é sobre o declínio sensorial. Queríamos trazer uma forma diferente de pensar. Como podemos usar o sentidos através de colaborações artísticas para realmente compreender não apenas o que as pessoas dizem e o que relatam, mas o que sentem, o que sentem, o que realizam? Como habitam este mundo social?"

Tanto Gurney como Patricia – e outros membros do projeto – falaram sobre preconceito de idade e estereótipos, e sobre a falta de pessoas ao seu redor que levam a sério o seu ponto de vista.

Ambos se sentiram isolados e ambos ofereceram o que os investigadores chamam de “microformas de resistência”, como recusar bingo ou contrabandear uma chaleira privada para o seu quarto, e ambos usaram frequentemente a sua imaginação, como reflectido nas histórias e desenhos.

Os conceitos sociológicos em ambos os artigos sustentam que estes desenhos e histórias podem conter subtilezas e estados de espírito que muitas vezes não são aparentes em pesquisas mais áridas. Por exemplo, Wilson fez Gurney acordar de um sonho perturbado e se encontrar pilotando um Cessna, no controle, subindo em altitude.

Ela descreveu Patrícia como alguém finalmente questionado sobre seus pensamentos (pelo Dr. Neves), relembrando sua juventude, falando sobre o que significa ser chamado de "frágil" e o que significa ter uma visão das árvores, e se perguntando por que ninguém bate na porta dela antes de entrar.

As histórias, em vez de apenas documentarem os fatos das suas vidas e tratarem a solidão como a mesma coisa para todas as pessoas, enfatizam os “contextos pessoais” dos residentes de cuidados a idosos . O senso de humor de Gurney emergiu, assim como a descrição de Patrícia da solidão como "silenciosa".

“Eles não tiveram medo de serem julgados por nós, porque criamos um espaço seguro e positivo”, afirma Dr. Neves. “A maioria dos nossos participantes não conta à família ou aos amigos que se sente sozinho por causa do estigma da solidão, e porque já se sente tão dependente, isso apenas traz outra camada de fracasso pessoal.

“Esse tipo de pesquisa é, de certa forma, um espaço de conforto, porque eles podem falar sobre isso. E todos geralmente dizem no final: 'Espero que isso seja útil para outras pessoas idosas solitárias' ” .