Quanto mais exercitamos a nossa resistência, mais em forma nos tornamos – e os nossos músculos também. Eles se adaptam à carga e conseguem ter um desempenho melhor por um longo período de tempo. Uma equipe de pesquisa da Universidade de Basileia descobriu agora novos insights sobre essas adaptações musculares por meio de experimentos realizados em ratos.

O treinamento de resistência é benéfico. Os treinos regulares não só melhoram a aptidão física e o bem-estar, mas também desencadeiam uma profunda remodelação muscular. Isto reflete-se nos efeitos típicos do treino: os músculos fadigam-se menos rapidamente, fornecem mais energia e utilizam o oxigénio de forma mais eficiente.

“A adaptação dos músculos à atividade física é um fenômeno bem conhecido”, diz o Prof. Christoph Handschin, que há muito pesquisa biologia muscular no Biozentrum da Universidade de Basileia. “Queríamos entender o que exatamente acontece no músculo durante o treinamento físico ”. Ele e sua equipe publicaram agora novos insights na Nature Metabolism .

No presente estudo, a equipe de Handschin comparou músculos de ratos não treinados com os de ratos treinados e investigou como a expressão genética muda em resposta aos exercícios. “Como o treinamento de resistência induz uma remodelação muscular substancial, presumimos que as adaptações se refletiriam na expressão genética ”, diz a primeira autora, Regula Furrer.

"No entanto, em contraste com nossas expectativas, a expressão de relativamente poucos, cerca de 250 genes , foi alterada em músculos treinados em repouso em comparação com músculos não treinados em repouso. Surpreendentemente, cerca de 1.800 a 2.500 genes foram regulados após uma sessão aguda de exercício. Quantos e quais a resposta dos genes depende em grande parte do estado de treinamento."

Em músculos não treinados, por exemplo, o treino de resistência ativa genes inflamatórios, desencadeados por pequenas lesões que causam o que conhecemos como dor muscular.

"Não pudemos observar isso em ratos treinados; em vez disso, os genes que protegem o músculo são mais ativos. Assim, os músculos treinados respondem de forma completamente diferente ao estresse do exercício", explica Furrer. “Eles são mais eficientes e resilientes – em suma, conseguem lidar melhor com a carga física.”

A questão é: como é possível que os músculos respondam de forma tão diferente ao exercício de resistência dependendo do seu estado de treino? Os cientistas encontraram uma resposta na epigenética.

Os genes são ativados ou desativados pelas chamadas modificações epigenéticas, marcas químicas no genoma. “Foi surpreendente que o padrão epigenético entre músculos não treinados e treinados seja totalmente diferente e que muitas dessas modificações ocorram em genes-chave que controlam a expressão de vários outros genes”, enfatiza Furrer. Consequentemente, o exercício ativa um programa completamente diferente nos músculos treinados em comparação aos não treinados.

Esta informação epigenética determina como o músculo responde ao treinamento. "O treino de resistência crónico altera o padrão epigenético do músculo, tanto a curto como a longo prazo. Parece que os músculos treinados estão preparados para treinos prolongados devido ao seu padrão epigenético. Eles respondem muito mais rapidamente e trabalham com mais eficiência", resume Handschin. “A cada sessão de treino , a resistência muscular aumenta.”

Os pesquisadores revelaram como os músculos se adaptam ao treinamento regular de resistência ao longo do tempo em ratos. O próximo passo é descobrir se esses resultados também podem ser transferidos para humanos. Nos desportos competitivos , biomarcadores que reflectem o progresso do treino podem ser utilizados para melhorar a eficiência do treino.

Mais importante ainda, “compreender como funciona um músculo saudável permite-nos compreender o que corre mal nas doenças”, diz Handschin. Isto é crucial para desbloquear caminhos inovadores para o tratamento da perda muscular relacionada com a idade ou doenças.