Os pesquisadores da Clínica Mayo identificaram fatores de risco que podem fazer com que pacientes adultos com COVID-19 sofram sintomas que perduram por meses ou anos. A condição é frequentemente chamada de COVID de longa distância. As descobertas são relatadas no Journal of Investigative Medicine .

Os pesquisadores entrevistaram mais de 3.000 adultos com mais de 18 anos que foram tratados pelas clínicas virtuais de COVID-19 da Mayo Clinic na Flórida, Arizona e Minnesota entre março de 2020 e março de 2021.

Eles revisaram os sintomas dos pacientes, a incidência de COVID de longa duração no grupo e quantos foram hospitalizados devido à COVID-19. Os pacientes também foram solicitados a avaliar sua percepção sobre a gravidade de seus sintomas, se receberam diagnóstico de COVID de longa duração, quanto tempo demoraram para retomar suas atividades habituais e quanto tempo faltaram ao trabalho.

“Descobrimos que os pacientes com sintomas graves de COVID-19 eram mais propensos a ter COVID de longa duração do que aqueles que apresentavam sintomas leves ”, disse Bala Munipalli, MD, internista da Clínica Mayo na Flórida e co-autor sênior do estudo. “A maioria delas eram mulheres que foram hospitalizadas, sofreram impactos psicológicos da COVID-19, como ansiedade e depressão, e precisaram de mais de um mês para retornar às suas atividades normais após a doença”.

A idade média dos entrevistados no estudo foi de 54 anos e a maioria eram mulheres, incluindo 57% dos pacientes pesquisados que relataram sintomas graves ; 60% com sintomas leves; e 65% com sintomas moderados.

A maioria dos pacientes (92%) com sintomas leves conseguiu retomar seus horários habituais dentro de quatro semanas após a infecção por COVID-19, mas 23% desses pacientes com infecção aguda leve desenvolveram COVID de longa duração.

Significativamente mais pacientes (37,4%) com sintomas graves foram hospitalizados do que aqueles com sintomas leves (0,9%) ou moderados (4,8%). Os pacientes hospitalizados também relataram sintomas persistentes de COVID de longa duração (67%), precisando de um mês ou mais para retomar suas atividades habituais, faltando ao trabalho por pelo menos três semanas e tendo efeitos colaterais psicológicos negativos.

A maioria dos entrevistados no estudo relatou sintomas de COVID de longa duração que duraram de três a seis meses, com sintomas variando em gravidade. Os sintomas mais comuns no grupo de estudo foram fadiga, perda de olfato, alteração do paladar, falta de ar e sono insatisfatório.

"A incapacidade de retomar as atividades normais dentro de um mês após a COVID-19 aguda pode ser um fator preditivo para a COVID de longa duração. À medida que continuamos a estudar esta doença, esperamos obter uma melhor compreensão de quem é suscetível a ela, os sintomas que permanecem persistentes e como tratar melhor esses pacientes no início da doença", diz o Dr. Munipalli.

"Estudos adicionais podem ajudar a orientar a padronização de futuras ferramentas de avaliação para avaliar a deficiência e também fornecer informações valiosas para empregadores, educadores, legisladores e pacientes."

Os investigadores observam que é necessária uma abordagem multidisciplinar à COVID de longa duração e que os profissionais de saúde devem reconhecer os principais sintomas, obter um historial médico e um exame físico cuidadosos , bem como prestar muita atenção às condições médicas comórbidas em pacientes com sintomas persistentes .

Munipalli diz que sua equipe planeja pesquisas adicionais com foco em tratamentos para COVID de longa duração.