A menopausa normalmente ocorre em algum período entre as idades de 46 e 52 anos . Antes desta transição, as alterações hormonais podem causar uma infinidade de sintomas físicos e psicológicos, como afrontamentos, confusão mental, alterações de humor e perda de libido.

Estes sintomas não afectam apenas o bem-estar das mulheres, mas também prejudicam a economia – custando milhões em perda de produtividade todos os anos.

No entanto, apesar do seu impacto generalizado, muitos profissionais médicos carecem de educação adequada sobre a menopausa , deixando-os mal preparados para orientar as mulheres nesta importante fase de transição.

Embora 51% da população passe pela menopausa, as escolas médicas muitas vezes ignoram este aspecto crucial da saúde da mulher. Um relatório de 2021 descobriu que, no Reino Unido, apenas 59% das escolas médicas incluíam educação obrigatória sobre a menopausa no seu currículo.

Em vez disso, esperava-se que os estudantes de medicina adquirissem educação sobre a menopausa durante seus estágios de treinamento em GP. Esta falta de educação estruturada resultou na formação de muitos médicos sem os conhecimentos necessários para reconhecer e tratar eficazmente os sintomas da menopausa.

Mesmo os livros de medicina, a principal fonte de conhecimento dos médicos, muitas vezes fornecem pouca informação sobre a menopausa. Um estudo revelou que 58% dos livros médicos analisados e utilizados em todo o mundo não faziam referência à menopausa e 12% dedicavam menos de um parágrafo ao tema.

Quando incluídos, os livros muitas vezes retratavam a menopausa como sendo uma “falha” ou o fim da função ovulatória “normal”. Tal linguagem perpetua a falsa noção de que o corpo pós-menopausa está de alguma forma “quebrado” ou “anormal”.

A falta de especialistas em menopausa significa que algumas mulheres passam anos sofrendo de sintomas relacionados à menopausa que são mal diagnosticados ou tratados de forma insuficiente. Também colocou um grande fardo sobre as poucas clínicas que oferecem o serviço.

Na Inglaterra, um relatório descobriu que havia quase 7.000 mulheres em listas de espera para tratamento da menopausa. Eles tiveram que esperar mais de sete meses , em média, pelo encaminhamento para uma clínica especializada.

Como alguns fundos do NHS não oferecem qualquer apoio especializado na menopausa, as mulheres têm então a opção de viajar grandes distâncias para aceder ao serviço ou pagar por cuidados de saúde privados .

Para compensar a lacuna educacional, os médicos recorrem frequentemente a cursos externos para formação adicional, como os oferecidos pela Sociedade Britânica de Menopausa . No entanto, estes cursos são dispendiosos tanto em tempo como em dinheiro, o que pode ser desanimador para os profissionais de saúde já sobrecarregados e mal pagos.

As próprias mulheres enfrentam obstáculos ao discutir a menopausa com os seus médicos. Até 2019, a menopausa não estava incluída nos currículos escolares de saúde sexual ou de ciências, o que significa que as mulheres muitas vezes sabem muito pouco sobre a transição até começarem a vivê-la elas próprias.

Dados de uma amostra de mulheres na pós-menopausa revelaram que 94% nunca tinham aprendido sobre a menopausa na escola e 49% sentiam-se desinformadas sobre a menopausa antes de a experimentarem.

Reconhecendo a necessidade de melhorar a educação sobre a menopausa tanto para aqueles que a vivenciam como para aqueles que a tratam, a menopausa foi adicionada ao currículo nacional de educação sexual do Reino Unido em 2019 .

O NHS England também criou o Programa de Melhoria do Caminho da Menopausa . Isto está a funcionar para melhorar os cuidados médicos clínicos em Inglaterra, reduzir as disparidades no acesso ao tratamento e desenvolver um pacote abrangente de educação e formação sobre a menopausa para profissionais de saúde.

A partir de 2024 , os principais tópicos relacionados com a saúde da mulher, incluindo a menopausa, serão incluídos nas avaliações obrigatórias para estudantes de medicina do Reino Unido.

Apesar destes passos positivos, ainda há espaço para melhorias. A menopausa já está incluída na formação geral dos GPs, mas somente após a faculdade de medicina. Mas os GPs têm uma formação médica incrivelmente ampla (bem como a mais curta das especialidades).

E há sinais de que desejam um conhecimento mais aprofundado. Num inquérito online aos médicos de clínica geral, 52% relataram que sentiam que não recebiam formação suficiente para aconselhar as mulheres com sintomas da menopausa. Alguns afirmaram que não se lembravam de ter aprendido a matéria.

Apesar disso, o Royal College of General Practitioners argumentou recentemente contra as recomendações para obrigar a formação sobre a menopausa, colocando em vez disso a responsabilidade de cada médico de família para garantir que o seu conhecimento clínico sobre a menopausa permanece atualizado.

Nos últimos anos, a menopausa ganhou significativa cobertura mediática através de campanhas de empresas, instituições de caridade e figuras públicas. Esta maior consciencialização encorajou as mulheres a procurar ajuda dos seus médicos de família, mas isto fez com que as clínicas ficassem sobrecarregadas e ainda com poucos recursos.

Mas este é um passo positivo, pois sugere que as mulheres se sentem capacitadas para procurar ajuda para os sintomas da menopausa. Como mais um sinal de progresso, a University College London anunciou recentemente um novo Programa Nacional de Educação e Apoio à Menopausa . Isto proporcionará um curso ao longo de várias semanas para educar as mulheres sobre a menopausa e também proporcionar-lhes apoio de pares durante a transição.

O próximo passo crucial é equipar os profissionais médicos com o conhecimento e os recursos necessários para apoiar eficazmente as mulheres. Ao fazê-lo, podemos garantir que as mulheres recebem os cuidados de que necessitam e merecem durante esta importante transição de vida e melhorar o bem-estar geral na vida adulta.