Nem todas as condições médicas têm nomes que explicam o seu significado, mas “pneumonia ambulante” parece ser uma exceção.

Pneumonia ambulante é um termo não médico para uma forma leve de pneumonia . Embora um caso mais típico de pneumonia possa levá-lo para a cama – ou mesmo para o hospital – com pneumonia ambulante, geralmente você pode realizar suas atividades diárias, mesmo que provavelmente tenha sintomas, incluindo tosse, fadiga e, às vezes, febre.

“É mais um termo coloquial do que um diagnóstico médico exato”, explica Matthew Ellman, MD , médico de atenção primária da Yale Medicine.

Thomas Murray, MD, PhD , especialista em doenças infecciosas pediátricas da Yale Medicine, descreve um paciente típico com pneumonia ambulante como tendo tosse e algumas dificuldades respiratórias leves que duram mais do que o padrão de três a cinco dias de uma infecção respiratória aguda, como o gripe comum. “Não é grave o suficiente para incapacitá-lo, mas persiste e pode fazer você se sentir desconfortável”, acrescenta.

Mesmo que a pneumonia ambulante geralmente não seja grave, você deve entrar em contato com seu médico se apresentar sintomas preocupantes ou se um resfriado durar mais de cinco dias, aconselham os médicos.

Abaixo, os Drs. Ellman e Murray falam mais sobre pneumonia ambulante, incluindo como ela é diagnosticada e tratada.

A pneumonia é causada por vários microrganismos, geralmente bactérias e vírus. A infecção geralmente começa depois que um desses microrganismos é inalado das vias aéreas superiores para um ou ambos os pulmões. Lá, a infecção faz com que os sacos de ar, ou alvéolos, se encham de pus ou líquido.

Em termos gerais, a pneumonia divide-se em duas categorias: adquirida na comunidade e adquirida no hospital, sendo esta última considerada mais perigosa, uma vez que este tipo tem maior probabilidade de ser resistente aos antibióticos.

A pneumonia ambulante é um subtipo comum de pneumonia adquirida na comunidade e geralmente é causada por uma bactéria difícil de detectar chamada Mycoplasma pneumoniae. As infecções causadas por esta bactéria são geralmente leves, mas às vezes podem ser graves.

Existem algumas maneiras diferentes de contrair uma infecção bacteriana, explica o Dr. Murray. “Em muitos casos, isso pode acontecer com bactérias pelas quais você está colonizado. Em outras palavras, já faz parte do trato respiratório superior. Ele vive no nariz ou no fundo da garganta. Quando você fica doente com um vírus, isso permite que a bactéria entre na parte inferior do pulmão e cause doenças”, diz ele. “Digamos, por exemplo, que você teve gripe – isso aumenta o risco de pneumonia posteriormente.”

E como o inverno é a estação dos vírus, muitos vírus respiratórios – incluindo o vírus sincicial respiratório (RSV) – podem viajar do trato respiratório superior para os pulmões e causar pneumonia, observa o Dr.

A pneumonia também pode se espalhar quando um indivíduo infectado tosse ou espirra e outra pessoa respira essas gotículas respiratórias. Ocorre com mais frequência em ambientes lotados, incluindo escolas, dormitórios universitários e locais de treinamento militar.

No entanto, aqueles que passam pouco tempo com alguém que tem infecção por micoplasma geralmente não ficam doentes, afirma o CDC.

“Em geral, qualquer tipo de pneumonia, especialmente se for bacteriana, é menos contagiosa do que os vírus que causam resfriados, gripes ou COVID ”, diz o Dr.

A pneumonia ambulante é às vezes chamada de pneumonia “atípica” – um termo usado para descrever a pneumonia causada por bactérias que são difíceis de detectar através de culturas bacterianas padrão.

“Existem exames de sangue que não funcionam muito bem. Existem também esfregaços, assim como você faz para COVID, para verificar a presença de micoplasma, a bactéria frequentemente associada à pneumonia ambulante. Mas nem todos os laboratórios fazem isso, por isso não são fáceis de obter”, diz o Dr. Murray. “E se for negativo, não significa que você não tenha, porque você ainda pode ter sintomas depois que ele desaparecer do trato respiratório superior.”

Portanto, a pneumonia ambulante é frequentemente diagnosticada por um exame físico e possivelmente por um raio-X, diz o Dr. Murray. Às vezes pode ser difícil dizer a diferença entre um caso mais típico de pneumonia e uma pneumonia ambulante, acrescenta.

“Uma das formas de diferenciar é com uma radiografia de tórax. Uma pneumonia mais típica seria chamada de ‘pneumonia lobar’, o que significa que você pode ver que uma parte do pulmão está infectada na radiografia”, diz ele. “A pneumonia ambulante parecerá irregular no raio-X. Não há apenas uma parte do pulmão envolvida; está mais espalhado.”

Embora muitos casos de pneumonia adquirida na comunidade causada por bactérias sejam tratados com antibióticos, os mais prescritos, como a amoxicilina, nem sempre funcionam para a pneumonia por micoplasma, diz o Dr. Mas certos antibióticos, como a azitromicina, funcionam bem, por isso é importante obter o diagnóstico adequado, diz ele.

“A boa notícia é que esse tipo de pneumonia não tende a ser grave em pessoas saudáveis e a maioria se dá muito bem com o tratamento”, afirma.

Se se acredita que a pneumonia seja causada por um vírus, os antibióticos não ajudarão. Na verdade, em crianças com menos de 2 anos de idade, a maioria das infecções pulmonares e constipadas são virais. Em vez disso, esses pacientes devem descansar, beber bastante líquido e, se necessário, usar medicamentos de venda livre, como paracetamol ou ibuprofeno, para aliviar o desconforto.

Existem tratamentos potenciais para a gripe, como o Tamiflu, e o COVID-19, como o Paxlovid, dependendo da sua idade e dos fatores de risco subjacentes para complicações, acrescenta o Dr.

Certos tipos de pneumonia têm vacinas para proteção contra eles e são recomendados para crianças e adultos mais velhos, “mas não existe uma vacina que cubra a pneumonia ambulante”, diz o Dr. Murray.

“Ainda assim, é bom manter-se atualizado sobre todas as vacinas recomendadas – incluindo aquelas para VSR, gripe, COVID e pneumonia causada por uma bactéria comum chamada estreptococo”, diz o Dr. “Tudo isso pode ajudar a reduzir o risco de contrair pneumonia.”

Embora a maioria dos casos de pneumonia ambulante não seja perigosa, é importante prestar atenção aos seus sintomas, especialmente se você desenvolver novos problemas após aparentemente se recuperar de outra doença, como a gripe.

“Digamos que você está gripado e começa a se sentir melhor, mas depois começa a se sentir mal de novo – fica mais difícil respirar e a febre volta. Embora não seja tão comum, pode ser uma pneumonia adquirida na comunidade que requer um antibiótico”, diz o Dr. Murray. “Esse seria um ótimo motivo para entrar em contato com seu médico de atenção primária.”

Outro motivo para prestar atenção aos sintomas que não desaparecem é que a pneumonia ambulante pode se transformar em uma forma mais grave de pneumonia se não for tratada. Todos os anos, 4 a 5 milhões de pessoas nos Estados Unidos contraem pneumonia (sem incluir a pneumonia causada pela COVID-19) e cerca de 55.000 pessoas morrem por causa dela.

“A pneumonia é uma causa comum de hospitalização e pode ser fatal. Pode causar danos aos órgãos e ser complicado por problemas cardíacos e renais, além de causar danos permanentes aos pulmões”, diz o Dr. “Como a pneumonia ambulante pode se tornar um caso mais grave de pneumonia, é importante entrar em contato com seu médico.”