Saúde
9 coisas que você talvez não saiba sobre o colesterol
Os especialistas da Yale Medicine compartilham fatos interessantes sobre o colesterol.
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Yale - 26/02/2024
O colesterol, uma substância cerosa semelhante à gordura, é essencial para funções importantes do corpo. Mas ter muito colesterol no corpo pode levar a sérios problemas de saúde. Imagem da Internet
Todo mundo sabe que o colesterol alto é um problema de saúde. Mas você pode se surpreender ao saber que o próprio colesterol – uma substância cerosa semelhante à gordura – é essencial para funções importantes do corpo, como a produção de hormônios, membranas celulares e certas vitaminas.
O colesterol é produzido e regulado pelo fígado. Para muitas pessoas, surgem problemas quando comem muitos alimentos que contêm colesterol e alimentos ricos em gordura saturada (como carne vermelha e laticínios integrais) que, com o tempo, aumentam a quantidade total de colesterol no corpo. Em seguida, começa a circular na corrente sanguínea, acumulando-se nas paredes das artérias e formando placas. Esse acúmulo, chamado aterosclerose , pode causar estreitamento dos vasos sanguíneos, aumentando o risco de doenças cardíacas e derrames.
Os problemas de saúde causados pela aterosclerose têm nomes diferentes, dependendo das artérias (um tipo de vaso sanguíneo) afetadas. “Quando placas de colesterol estão nas artérias do coração, chamamos isso de ' doença arterial coronariana '”, diz o cardiologista da Yale Medicine, Antonio Giaimo, MD . “Quando está nas artérias do pescoço, chamamos isso de ' doença da artéria carótida '. Nas artérias das pernas e abdominais, chamamos isso de ' doença arterial periférica '”.
Problemas adicionais surgem quando a placa se acumula nas artérias e um pedaço se rompe, viajando pela corrente sanguínea e se alojando em um vaso sanguíneo, impedindo o fluxo do sangue.
“Esses bloqueios podem ser repentinos - geralmente são os bloqueios dos vasos sanguíneos do coração que causam ataques cardíacos”, diz o cardiologista da Yale Medicine Ehimen Aneni, MD, MPH . “É semelhante ao acidente vascular cerebral, que é causado por bloqueios nos vasos sanguíneos do pescoço ou do cérebro.”
Para diagnosticar ou prevenir esses problemas, seu médico verificará seu colesterol regularmente para ver se está muito alto. Nesse caso, mudanças no estilo de vida e medicamentos podem diminuir seus níveis, diminuindo o risco de problemas de saúde graves.
Abaixo, os Drs. Giaimo e Aneni discutem tudo sobre colesterol, incluindo como verificá-lo e opções de tratamento para colesterol alto.
1. Talvez você precise saber seu colesterol não HDL.
Primeiramente, é importante saber que existem diferentes tipos de colesterol. Saber quanto de cada tipo você tem é importante. Para determinar isso, você pode fazer um exame de sangue chamado painel lipídico.
As medidas de teste:
- Colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL) (conhecido casualmente como colesterol “ruim”) , que forma placas nas paredes das artérias.
- Colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL) (conhecido casualmente como colesterol “bom”) , que ajuda o corpo a eliminar as placas das artérias.
- Triglicerídeos. Essas gorduras não são colesterol, mas são medidas em um painel lipídico. Eles são necessários para o bom funcionamento do corpo, mas níveis elevados aumentam o risco de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e pancreatite .
- Colesterol total. Este número é baseado nos seus níveis de LDL, HDL e 20% dos seus níveis de triglicerídeos.
Existe também algo chamado colesterol não HDL, um valor derivado da subtração do HDL do colesterol total. O colesterol não HDL inclui o colesterol LDL, bem como colesteróis menos conhecidos que podem causar aterosclerose. Alguns pesquisadores acreditam que pode ser um melhor indicador do risco de doença cardíaca, uma vez que cobre todos os colesteróis causadores de placas no sangue.
O teste de colesterol não HDL geralmente não faz parte da triagem do colesterol total. Mas se você tem pressão alta , diabetes ou outros fatores de risco para doenças cardíacas, suas chances de ter um ataque cardíaco são maiores que o normal. Nestes casos, o seu médico também pode calcular o seu colesterol não HDL.
Os painéis lipídicos de rotina também não medem a lipoproteína(a), mas alguns médicos solicitam exames para isso porque níveis elevados podem causar aterosclerose. A lipoproteína(a) é determinada por fatores genéticos, não pela dieta.
“A lipoproteína(a) só precisa ser verificada uma vez porque os níveis não mudam muito ao longo da vida”, diz o Dr. Giaimo.
2. As crianças devem verificar o colesterol.
De acordo com a Academia Americana de Pediatria, o colesterol das crianças deve ser verificado entre os 9 e os 11 anos (devido à crescente epidemia de obesidade) e novamente aos 17 (pois a puberdade pode afetar os níveis de colesterol).
Certas crianças devem ter o colesterol verificado entre as idades de 2 e 10 anos:
- Aqueles com pais ou avós cujos níveis de colesterol total são 240 mg/dL ou superiores
- Aqueles com pais ou avós que sofreram ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, artérias bloqueadas ou doenças dos vasos sanguíneos antes ou aos 55 anos (em homens) ou 65 anos (em mulheres)
- Pessoas com pressão alta, diabetes, obesidade ou outros fatores de risco para doenças cardíacas
- Aqueles que são adotados ou têm histórico de saúde familiar desconhecido. Se uma criança tiver níveis elevados de colesterol, os médicos poderão verificar se ela tem uma doença subjacente que precisa ser tratada.
3. Aos 40 anos é quando os adultos devem aumentar a frequência das verificações de colesterol.
Na idade adulta, a partir dos 20 anos, você deve fazer exames de colesterol a cada 4-6 anos até os 40 anos. Pessoas mais jovens com colesterol alto devem fazer exames a cada 1-2 anos.
Aos 40 anos, é importante começar a fazer exames de colesterol anualmente. Pacientes com doenças cardíacas ou que tomam medicamentos para baixar o colesterol podem precisar de exames com mais frequência.
4. Os níveis ideais de colesterol não são iguais para todas as pessoas.
Os médicos recomendam níveis diferentes para pessoas diferentes.
Para crianças e adolescentes (até 19 anos):
- Níveis de colesterol total abaixo de 170 mg/dL
- Níveis de colesterol não HDL abaixo de 120 mg/dL
- Níveis de colesterol LDL abaixo de 100 mg/dL
- Níveis de colesterol HDL de 45 mg/dL ou superiores
Para homens com 20 anos ou mais:
- Níveis de colesterol total entre 125-200 mg/dL
- Níveis de colesterol não HDL abaixo de 130 mg/dL
- Níveis de colesterol LDL abaixo de 100 mg/dL
- Níveis de colesterol HDL de 40 mg/dL ou superiores
Para mulheres com 20 anos ou mais:
- Níveis de colesterol total entre 125-200 mg/dL
- Níveis de colesterol não HDL abaixo de 130 mg/dL
- Níveis de colesterol LDL abaixo de 100 mg/dL
- Níveis de colesterol HDL de 50 mg/dL ou superiores
Pacientes com histórico de eventos cardiovasculares, como ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral, e aqueles com pressão alta devem buscar números mais baixos. “Se você teve um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral, seu LDL deve ser inferior a 70 mg/dL e seu não HDL deve ser inferior a 100 mg/dL”, diz o Dr. “Há também evidências crescentes de que pacientes que tiveram ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral e apresentam outros fatores de risco, como pressão alta, deveriam ter LDL inferior a 55 mg/dL.”
Níveis muito elevados de HDL também não protegem; eles estão associados ao aumento do risco de ataque cardíaco, de acordo com pesquisas recentes.
Quando os níveis de colesterol total estão entre 200-239 mg/dL e os níveis de LDL estão entre 100-159 mg/dL, os pacientes correm risco de aterosclerose. Ter níveis de colesterol total de 240 mg/dL ou superiores e níveis de LDL de 160 mg/dL ou superiores coloca os pacientes em um risco muito alto de desenvolver aterosclerose.
5. O colesterol alto pode ocorrer nas famílias.
Cerca de 1 em cada 200 pessoas tem uma doença hereditária chamada hipercolesterolemia familiar , que causa uma anormalidade na forma como o corpo processa o colesterol. “Isso pode variar desde a absorção de muito colesterol dos alimentos até a produção de muito colesterol no fígado – ou a incapacidade de eliminar o colesterol da corrente sanguínea”, diz o Dr.
Outras anomalias genéticas difíceis de identificar podem causar colesterol elevado, mesmo que as pessoas façam ajustes no estilo de vida para diminuir os seus números.
“Há anos que muitos dos meus pacientes ouvem dos seus médicos que precisam de comer melhor e de fazer mais exercício porque o seu colesterol está demasiado elevado”, diz o Dr. “Eles estão muito frustrados porque têm feito essas coisas e seu colesterol quase não muda.”
Pessoas com hipercolesterolemia familiar devem seguir mudanças no estilo de vida, mas também precisarão de medicamentos para ajudar a reduzir os níveis de colesterol. Muitos pacientes com formas familiares de colesterol elevado precisam tomar mais de um tipo de medicamento para diminuir seus níveis.
6. Uma ferramenta pode estimar o risco de aterosclerose.
A equação de coorte agrupada de 10 anos (PCE) é uma ferramenta que a American Heart Association e o American College of Cardiology desenvolveram em 2013 para ajudar os médicos a estimar o risco de um paciente em 10 anos de ter um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral por aterosclerose.
A ferramenta leva em consideração a raça e o sexo do paciente, bem como seus níveis de colesterol, pressão arterial sistólica, diabetes e se fuma ou não. Normalmente é oferecido a pacientes com idades entre 40 e 79 anos para ajudar a prevenir problemas de saúde cardiovascular. Quando os pacientes apresentam risco aumentado, os médicos recomendam mudanças no estilo de vida e/ou medicação.
7. Uma tomografia computadorizada do coração pode prever o risco de ataque cardíaco ou derrame.
A pontuação de cálcio é uma tomografia computadorizada de baixa radiação do coração que pode ser oferecida a pacientes com idades entre 40 e 70 anos que apresentam risco aumentado de desenvolver doenças cardíacas, mas que ainda não atendem aos critérios para tomar medicamentos para baixar o colesterol. Ele identifica se um paciente possui placas de colesterol calcificadas (endurecidas) nas artérias coronárias (ou seja, aquelas que levam sangue ao coração). A placa de colesterol começa mole, mas o corpo endurece a placa dentro das artérias como medida de proteção para evitar que ela se quebre e cause um ataque cardíaco ou derrame.
A pontuação de um paciente é baseada na quantidade de placas de colesterol calcificadas medidas nas artérias coronárias, o que prevê o risco de ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.
“Você quer uma pontuação zero”, diz o Dr. Giaimo. “Isso significa que o risco de você ter um ataque cardíaco ou derrame nos próximos 10 anos é muito baixo. À medida que a pontuação de cálcio aumenta, também aumenta o risco.”
A pontuação de cálcio ajuda a identificar mais pacientes que deveriam tomar medicamentos para baixar o colesterol, incluindo aqueles que não são identificados quando avaliados pelo PCE. Pacientes com pontuação zero devem ser testados novamente a cada 5-7 anos. Aqueles com pontuação entre 1 e 100 devem ser testados novamente a cada 3-5 anos e podem optar por iniciar medicamentos para baixar o colesterol para prevenir a progressão. Pacientes com pontuação acima de 100 devem iniciar medicamentos para baixar o colesterol e podem não precisar ser testados novamente se seus níveis de colesterol responderem ao tratamento.
8. As estatinas podem ajudar se as mudanças no estilo de vida não funcionarem.
Os médicos geralmente começam recomendando mudanças no estilo de vida para ajudar os pacientes a melhorar os níveis de colesterol. Eles são incentivados a mudar sua dieta e praticar mais atividade física.
“Recomendamos a dieta mediterrânea”, diz o Dr. Aneni. “São verduras, grãos integrais e frutas, enriquecidos com nozes e azeite de oliva extra virgem. O colesterol desce bem, com benefícios observados já aos três meses, e reduz a tendência de inflação dos vasos sanguíneos. A inflamação pode tornar o colesterol ainda mais pegajoso.”
Os pacientes também devem fazer 30 minutos de atividade física moderada, como caminhada rápida, ou 15 minutos de atividade física vigorosa, como correr ou jogar tênis, todos os dias.
Se as mudanças no estilo de vida não reduzirem o colesterol do paciente, ou se os níveis forem altos o suficiente para justificar a medicação imediata, os médicos prescrevem estatinas para diminuir os níveis de colesterol.
As estatinas são medicamentos que ajudam a reduzir o colesterol LDL no corpo. O medicamento impede que uma enzima necessária ao fígado para a produção de colesterol LDL faça seu trabalho, resultando em níveis mais baixos de colesterol LDL. As estatinas também criam uma cobertura sobre a placa existente nas artérias para que ela não se quebre e evitam a formação de mais placas.
“As estatinas reduzem os níveis de colesterol na corrente sanguínea, mas o que não se fala muito é que as estatinas, na verdade, ajudam a prevenir a ruptura das placas de colesterol que já estão nas artérias”, diz o Dr. “Essa é uma das principais maneiras pelas quais ajudam a prevenir ataques cardíacos e derrames.”
9. Você pode prevenir o colesterol alto.
Hábitos de estilo de vida saudáveis podem ajudar as pessoas a manter os níveis de colesterol em níveis saudáveis.
Ser mais ativo pode ajudar as pessoas a manter um peso saudável e diminuir o risco de colesterol alto. Comer mais alimentos vegetais também ajuda, porque os alimentos de origem animal geralmente contêm colesterol e gordura saturada. E sempre que possível, as pessoas devem tentar preparar a sua própria comida.
“Grande parte dos alimentos que compramos nos EUA foram processados ou contêm colesterol e adição de sal”, diz o Dr. Giaimo. “Quanto mais você prepara alimentos saudáveis ??em casa, menor é o risco de desenvolver colesterol alto.”
