Quase 42% dos adultos americanos eram obesos entre 2017 e 2020, contra cerca de 30% em 2000, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Com esse aumento da obesidade vem um risco aumentado de doenças cardíacas, acidente vascular cerebral, diabetes tipo 2 e alguns tipos de câncer.

Os pacientes e os seus médicos recorrem cada vez mais a medicamentos tão procurados como o Ozempic e o Wegovy, mas serão eles seguros e eficazes? Um episódio recente do podcast Public Health on Call explora os prós e os contras com dois especialistas da Universidade Johns Hopkins : o gastroenterologista Sameer Khan da Escola de Medicina Johns Hopkins e o apresentador do podcast Joshua Sharfstein , vice-reitor de práticas de saúde pública e engajamento de comunicação na Bloomberg Escola de Saúde Pública . Khan diz que os medicamentos funcionam, mas são difíceis de encontrar, caros – cerca de US$ 700 por mês sem seguro para Wegovy, que é prescrito para perda de peso – e precisam ser tomados para sempre para manter a perda de peso e melhorar a saúde cardiovascular quando os pesquisadores ainda não o fazem. compreender plenamente os seus efeitos a longo prazo. Continue lendo para conhecer três conclusões importantes da conversa.

Ozempic e Wegovy, também conhecido como semaglutida, e Mounjaro, também conhecido como tirzepatida, são medicamentos injetáveis ??aprovados pela FDA, desenvolvidos para tratar diabetes na idade adulta; Wegovy e Mounjaro podem ser prescritos apenas para perda de peso. À medida que os níveis de açúcar no sangue começam a subir, esses medicamentos ajudam o pâncreas a produzir mais hormônio insulina. A insulina então ajuda o açúcar no sangue a entrar nas células do corpo para ser usado como energia. Os medicamentos, também conhecidos como medicamentos GLP-1, também reduzem o glucagon, um hormônio secretado pelo fígado que faz com que os níveis de glicose aumentem na corrente sanguínea.

Khan diz que viu as necessidades de insulina dos pacientes caírem pela metade ao tomar esses medicamentos relativamente novos. O fato de eles também ajudarem na perda de peso é um acidente feliz: “Nós meio que descobrimos isso por engano”, diz Khan. “Na verdade, os grandes estudos que estão sendo publicados estão nos dizendo que [depois de tomar um desses medicamentos] por cerca de um ano a um ano e meio, as pessoas estão conseguindo uma perda de peso de cerca de 15% a 20%”. Além disso, os pacientes estão observando melhora da função hepática e taxas mais baixas de acidente vascular cerebral, bem como doenças renais e cardíacas. Espera-se que um estudo que será lançado no próximo mês mostre uma redução de 20% nos ataques cardíacos, derrames e mortes por causas cardiovasculares. “Isso me sugere que veremos isso sendo usado para muito mais do que apenas diabetes e obesidade”, diz Khan.

“Sabemos que estes medicamentos atuam num receptor no cérebro – o hipotálamo – e sabemos que isso regula o nosso apetite, mas os cientistas não descobriram o mecanismo preciso pelo qual estes medicamentos fazem isso”, diz Khan. “Há alguma preocupação dos especialistas em saúde em relação a isso”. Khan observa que ele e seus colegas estão vendo sinais durante as endoscopias de que Ozempic e Wegovy podem retardar a passagem dos alimentos pelo sistema digestivo. “É uma preocupação para nós”, diz Khan. "Tanto é verdade que agora existe uma política em todo o hospital de que os pacientes devem manter a medicação com GLP-1 por uma semana antes da endoscopia . A presença de alimentos pode fazer com que tenhamos que abortar um procedimento. Também aumenta o risco de um paciente terá complicações de sedação, como aspiração. A orientação final provavelmente surgirá no próximo ano sobre se a retenção do medicamento se tornará uma prática nacional."

Metade ou mais dos pacientes apresentam náusea, que geralmente desaparece com o tempo, à medida que os pacientes seguem o tratamento. Outros efeitos colaterais gastrointestinais incluem vômitos e diarreia. Os efeitos colaterais raros, mas graves, incluem pancreatite , que Khan descreve como inflamação do pâncreas que pode resultar em náuseas, vômitos e incapacidade de tolerar líquidos orais e alimentos sólidos. “Normalmente é autolimitado, mas em casos raros pode ser grave”, diz Khan. "Nos primeiros estudos sobre agonistas do GLP-1 (como o Ozempic), houve estudos que sugeriram que a pancreatite era uma complicação comum destes medicamentos. À medida que mais investigações são feitas , o risco de pancreatite parece ser um tanto exagerado. No entanto, os dados têm aumentado. tem sido conflitante. Ainda acredito que há um risco aumentado, mas não é tão alto quanto pensávamos nas primeiras investigações feitas com esses medicamentos."

Khan também evita prescrever receitas quando as pessoas têm histórico familiar de câncer medular de tireoide porque, por muitos anos, houve uma associação descrita entre medicamentos GLP-1 e câncer de tireoide, diz ele. "O risco aumenta quanto mais tempo você toma o medicamento. O risco geral foi descrito como sendo cerca de 50% maior do que alguém que não toma o medicamento. Para ser claro, o câncer de tireoide é raro. Portanto, em pacientes sem qualquer histórico pessoal ou familiar de câncer de tireoide, prescreveremos o medicamento. Mas naqueles com histórico familiar ou pessoal de alto risco, normalmente ficamos muito mais cautelosos.

Outra preocupação? Tudo o que sabemos sobre esses medicamentos sugere que você não pode interrompê-los sem recuperar o peso e perder o controle adquirido sobre o diabetes, diz Khan. Antes de prescrever um medicamento para perda de peso, Khan conversa com os pacientes para descobrir até que ponto eles levaram a sério suas tentativas anteriores de perda de peso e discute o fardo financeiro e os possíveis efeitos colaterais - incluindo a possibilidade de precisar permanecer na droga por toda a vida. “Esta não é uma decisão que tomo em uma única visita”, diz ele. "Dou [eles] algum tempo para pensar sobre isso."