O estudo, publicado na revista Medicine & Science in Sports & Exercise, é o primeiro estudo longitudinal prospectivo que monitora os ciclos menstruais juntamente com lesões em jogadoras de futebol. As descobertas sugerem que pode haver maiores janelas de risco de lesões em momentos específicos do ciclo.

Apesar de ser uma amostra relativamente pequena, os dados demonstram a necessidade de considerar o ciclo menstrual nos desportos de elite, para reduzir o risco de lesões e apoiar o bem-estar das atletas.

Os sintomas do ciclo menstrual são comuns e cerca de dois terços das atletas de elite sentem que estes podem ter impactos negativos no seu desempenho. Houve pouca investigação anterior sobre o acompanhamento de lesões ao longo do ciclo menstrual no desporto feminino, apesar de muitas especulações e provas anedóticas sugerirem que pode haver alguns momentos-chave para o aumento do risco de lesões. Dado o aumento do profissionalismo, interesse, crescimento e investimento no desporto feminino, os autores afirmam que são necessárias mais pesquisas nesta área.

Neste estudo, pesquisadores da UCL e da Universidade de Bath registraram lesões por perda de tempo e dados do ciclo menstrual de jogadoras de futebol de elite ao longo de três temporadas. Todas as jogadoras pertenciam a um clube da Super League Feminina (WSL), a primeira divisão do futebol feminino na Inglaterra. Durante o estudo, eles acompanharam 593 ciclos ao longo de 13.390 dias, durante os quais 26 jogadores sofreram 74 lesões.

Os autores dividiram cada ciclo em quatro fases principais de seu estudo. Cada fase vem com supostas alterações hormonais que têm o potencial de influenciar diferentes aspectos da saúde e do bem-estar de uma mulher.

A análise dos dados descobriu que as jogadoras tinham seis vezes mais probabilidade de sofrer uma lesão muscular na fase pré-menstrual e cinco vezes mais probabilidade no início da fase lútea média, em comparação com quando estavam na fase menstrual.

Dr. Georgie Bruinvels, autor sênior do estudo da UCL Surgery & Interventional Science e do Instituto de Esporte, Exercício e Saúde (ISEH), disse: “Embora esses resultados devam ser vistos com cautela, esses dados destacam a necessidade de investigar mais esta área. Dado o crescimento do desporto feminino, é um momento emocionante para trabalhar na fisiologia feminina, mas há uma série de desafios conhecidos quando se conduzem pesquisas com atletas femininas, explicando em parte por que existe uma lacuna tão significativa nos dados sobre sexo.

“A realização de pesquisas em larga escala é complexa, mas deve ser priorizada para melhor apoiar as atletas femininas, e esperamos que estudos como este abram caminho para isso. Cada mulher tem sua fisiologia única, por isso é crucial apoiá-las e capacitá-las da maneira certa. Se pesquisas futuras demonstrarem que existem janelas de risco para certos tipos de lesões, devemos ser proativos na mitigação desses riscos para permitir que as atletas femininas possam se exercitar e competir em qualquer dia.”

Os autores enfatizam que são necessários mais dados recolhidos de forma padronizada antes que a comunidade científica do desporto possa começar a procurar explicações biológicas para este risco aumentado de lesões.

Dr. Jo Blodgett, autor do estudo da UCL Surgery & Interventional Science e do Institute of Sport, Exercise & Health (ISEH), disse: “Embora o tamanho da nossa amostra para esta pesquisa fosse relativamente pequeno, observamos ligações claras entre a fase do ciclo e a prevalência de lesões e o tamanho da associação – seis vezes maior na fase pré-menstrual e cinco vezes maior no início da fase lútea média para lesões musculares – foi bastante grande.

“Para compreender melhor a variabilidade no risco de lesões ao longo do ciclo, precisamos que mais jogadores e equipas monitorizem continuamente a incidência de lesões, o ciclo menstrual e os sintomas de uma forma padronizada. No nível de elite, lesões no seu time podem significar a diferença entre vencer e perder, a diferença entre ser coroado campeão e vice-campeão. Mas talvez o mais importante é que significa dor e sofrimento para as jogadores que talvez pudessem ser evitados com um melhor suporte centrado nas jogadores.”