O estudo abrangeu o bem-estar psicológico de mais de dois milhões de participantes de 2006-2021 em 168 países, em relação ao uso da Internet e bem-estar psicológico em 33.792 modelos estatísticos e subconjuntos de dados diferentes, 84,9% das associações entre conectividade à Internet e bem-estar foram positivas e estatisticamente significativo. 

O estudo analisou dados de dois milhões de indivíduos com idades entre os 15 e os 99 anos em 168 países, incluindo a América Latina, a Ásia e a África, e concluiu que o acesso e a utilização da Internet estavam consistentemente associados ao bem-estar positivo.   

O professor assistente Matti Vuorre, Universidade de Tilburg e pesquisador associado, Oxford Internet Institute e o professor Andrew Przybylski, Oxford Internet Institute realizaram o estudo para avaliar como a tecnologia se relaciona com o bem-estar em partes do mundo que raramente são estudadas.

O Professor Przybylski disse: “Embora as tecnologias e plataformas da Internet e as suas potenciais consequências psicológicas continuem a ser debatidas, a investigação até à data tem sido inconclusiva e de âmbito geográfico e demográfico limitado. A esmagadora maioria dos estudos centrou-se no Norte Global e nos jovens, ignorando assim o facto de que a penetração da Internet tem sido, e continua a ser, um fenômeno global”. 

“Decidimos colmatar esta lacuna analisando como o acesso à Internet, o acesso à Internet móvel e a utilização ativa da Internet podem prever o bem-estar psicológico a nível global ao longo das fases da vida. Até onde sabemos, nenhuma outra investigação abordou directamente estas questões e abordou o âmbito mundial do debate.' 

Os pesquisadores estudaram oito indicadores de bem-estar: satisfação com a vida, experiências diárias negativas e positivas, dois índices de bem-estar social, bem-estar físico, bem-estar comunitário e experiências de propósito.   

Comentando as descobertas, o professor Vuorre disse: “Ficamos surpresos ao encontrar uma correlação positiva entre o bem-estar e o uso da Internet na maioria dos milhares de modelos que usamos para nossa análise”.

Embora as associações entre o acesso e a utilização da Internet no país médio tenham sido consistentemente positivas, os investigadores encontraram alguma variação por género e indicadores de bem-estar: Os investigadores descobriram que 4,9% das associações que ligam a utilização da Internet e o bem-estar da comunidade eram negativas, com a maioria daqueles observados entre mulheres jovens de 15 a 24 anos.

Embora não tenha sido identificada pelos investigadores como uma relação causal, o artigo observa que esta descoberta específica é consistente com relatos anteriores de aumento do cyberbullying e de associações mais negativas entre o uso das redes sociais e sintomas depressivos entre mulheres jovens. 

Przybylski acrescenta: “No geral, descobrimos que as associações médias eram consistentes entre os preditores de adoção da Internet e os resultados de bem-estar, com aqueles que tinham acesso ou usavam ativamente a Internet relatando um bem-estar significativamente maior do que aqueles que não tinham”.

“Esperamos que as nossas descobertas tragam um contexto maior ao debate sobre o tempo de exibição, no entanto, ainda é necessário mais trabalho nesta importante área. Instamos os fornecedores de plataformas a partilharem os seus dados detalhados sobre o comportamento dos utilizadores com cientistas sociais que trabalham neste campo para uma investigação científica transparente e independente, para permitir uma compreensão mais abrangente das tecnologias da Internet na nossa vida quotidiana.' 

No estudo, os investigadores examinaram dados da Gallup World Poll, de 2.414.294 indivíduos de 168 países, de 2006-2021. A sondagem avaliou o bem-estar através de inquéritos presenciais e telefónicos realizados por entrevistadores locais nas línguas nativas dos inquiridos. Os investigadores aplicaram técnicas de modelação estatística aos dados utilizando indicadores de bem-estar para testar a associação entre a adoção da Internet e os resultados de bem-estar. 

Assista ao  vídeo da American Psychological Association (APA)  destacando as principais conclusões da pesquisa.

Baixe o artigo ' Uma análise multiverso das associações entre o uso da Internet e o bem-estar ' publicado na revista Technology, Mind and Behavior, American Psychological Association.