Num estudo que acompanhou mais de 25.000 mulheres norte-americanas durante até 25 anos, investigadores do Brigham and Women's Hospital, afiliado a Harvard, descobriram que os participantes que seguiram de perto a dieta mediterrânica tinham um risco até 23% menor de mortalidade por todas as causas, com benefícios. tanto para o câncer quanto para a saúde cardiovascular. Os pesquisadores encontraram evidências de mudanças biológicas que podem ajudar a explicar os ganhos de longevidade. Os resultados são publicados no JAMA.

“Para as mulheres que querem viver mais, o nosso estudo sugere que tomem cuidado com a dieta”, disse a autora principal Samia Mora , cardiologista e professora de medicina na Harvard Medical School. “Seguir um padrão alimentar mediterrânico poderia resultar numa redução de cerca de um quarto no risco de morte ao longo de mais de 25 anos, com benefícios tanto para o cancro como para a mortalidade cardiovascular, as principais causas de morte em mulheres e homens nos EUA e a nível mundial.”

A dieta mediterrânea é rica em plantas (nozes, sementes, frutas, vegetais, grãos integrais, legumes). A principal gordura é o azeite, geralmente extravirgem. O regime inclui ingestão moderada de peixes, aves, laticínios, ovos e álcool, e consumo raro de carnes, doces e alimentos processados.

Os autores do presente estudo investigaram o benefício a longo prazo da adesão a uma dieta mediterrânica numa população dos EUA recrutada como parte do Estudo de Saúde da Mulher , e iluminaram mecanismos biológicos que podem explicar os benefícios da dieta para a saúde. Os investigadores avaliaram um painel de aproximadamente 40 biomarcadores representando várias vias biológicas e fatores de risco clínicos.

Os biomarcadores de metabolismo e inflamação foram os mais importantes, seguidos por lipoproteínas ricas em triglicerídeos, adiposidade e resistência à insulina.

“Nossa pesquisa fornece informações significativas sobre saúde pública: mesmo mudanças modestas nos fatores de risco estabelecidos para doenças metabólicas – particularmente aquelas ligadas a metabólitos de moléculas pequenas, inflamação, lipoproteínas ricas em triglicerídeos, obesidade e resistência à insulina – podem produzir benefícios substanciais a longo prazo. seguindo uma dieta mediterrânea”, disse o autor principal Shafqat Ahmad , professor associado de epidemiologia na Universidade de Uppsala, Suécia e pesquisador do Centro de Metabolômica Lipídica e da Divisão de Medicina Preventiva do Brigham.

Os autores observaram algumas limitações importantes do estudo, incluindo o fato de ele ter sido limitado a profissionais de saúde do sexo feminino, de meia-idade e mais velhas, com boa formação, predominantemente não-hispânicas e brancas. O estudo baseou-se em questionários de frequência alimentar e outras medidas autorreferidas, como altura, peso e pressão arterial. Mas os pontos fortes do estudo incluem a sua grande escala e o longo período de acompanhamento.

Os autores observam também que à medida que o conceito de dieta mediterrânica ganhou popularidade, a dieta foi adaptada em diferentes países e culturas.

“Os benefícios para a saúde da dieta mediterrânica são reconhecidos pelos profissionais médicos, e o nosso estudo oferece insights sobre por que a dieta pode ser tão benéfica”, disse Mora. “As políticas de saúde pública devem promover os atributos alimentares saudáveis da dieta mediterrânica e devem desencorajar adaptações pouco saudáveis.”