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Novas descobertas , as mais recentes a surgir do Estudo de Saúde de Enfermeiros de longa duração , mostram que até mesmo atividades físicas leves, incluindo tarefas domésticas, aumentam as chances de envelhecimento saudável, definido como chegar aos 70 anos livre de problemas de saúde mental, problemas de memória, deficiências físicas e doenças crônicas.

A equipe de pesquisa, composta por pesquisadores da Harvard TH Chan School of Public Health, Brigham and Women's Hospital e instituições na China e Áustria, estudou 45.176 pessoas ao longo de 20 anos, usando assistir TV como um proxy para comportamento sedentário. Eles descobriram que cada aumento de duas horas de TV diária reduzia a chance de envelhecimento saudável em 12%. Em contraste, duas horas de atividade física leve levaram a um aumento de 6%.

Está bem estabelecido que a atividade física reduz a probabilidade de morte precoce e que exercícios vigorosos aumentam as chances de envelhecimento saudável. Os pesquisadores por trás do novo estudo queriam explorar o impacto da atividade física leve.

A equipe citou vários mecanismos potenciais para os efeitos negativos da TV. Ficar sentado por muito tempo, eles dizem, causa respostas celulares e moleculares que prejudicam a função do músculo esquelético e a atividade mitocondrial. Os músculos esqueléticos, por sua vez, desempenham papéis importantes no metabolismo da glicose, enquanto o excesso de sentar demonstrou reduzir a sensibilidade à insulina, interromper o metabolismo do açúcar e da gordura após as refeições, aumentar a inflamação e afetar o fluxo sanguíneo para o cérebro.

O trabalho é particularmente importante hoje, diz a equipe, porque a tecnologia mudou a natureza do trabalho e do lazer para muitos americanos. As pessoas são menos ativas do que as gerações anteriores ao longo da vida e tendem a se movimentar ainda menos à medida que envelhecem. Dados do estudo destacaram a extensão do problema, com apenas 8,6% dos participantes alcançando um envelhecimento saudável ao final do período de acompanhamento de 20 anos.

A pesquisa também confirma descobertas anteriores indicando que assistir TV é particularmente prejudicial à saúde. A pesquisa mostrou que até mesmo substituir outros comportamentos sedentários como um trabalho sedentário, dirigir ou uma atividade sedentária em casa melhorou as chances de envelhecer com saúde em vez de assistir TV. Até mesmo substituir o sono, para aqueles que dormem sete horas ou menos por noite, aumentou as chances de envelhecimento saudável.

A boa notícia é que aumentar as chances de envelhecer com saúde não precisa envolver um plano de exercícios, já que quase qualquer atividade leve ajuda.

“Essas descobertas indicam que a atividade física não precisa ser de alta intensidade para potencialmente beneficiar vários aspectos da saúde, o que tem implicações especialmente importantes para a saúde pública, pois pessoas mais velhas tendem a ter capacidade física limitada para se envolver em atividades físicas moderadas a vigorosas”, escreveram os autores. “Dada a forte associação observada entre estilo de vida sedentário e envelhecimento saudável, campanhas de saúde pública para promover a saúde não devem apenas promover o aumento das atividades físicas, mas também diminuir comportamentos sedentários, especialmente assistir TV por muito tempo.”

A pesquisa foi apoiada em parte por bolsas dos Institutos Nacionais de Saúde.