Saúde
Alimentos ultraprocessados representam quase dois terços da ingestão calórica de adolescentes do Reino Unido
Adolescentes consomem cerca de dois terços de suas calorias diárias de alimentos ultraprocessados (AUPs), segundo uma nova pesquisa das Universidades de Cambridge e Bristol.
Por
Craig Brierley - 21/07/2024
Garoto comendo um hambúrguer - Crédito: Juanmonino (Getty Images)
"Os alimentos ultraprocessados constituem a maioria das dietas dos adolescentes e o seu consumo está num nível muito superior ao ideal, dados os seus potenciais impactos negativos na saúde"
Yanaina Chavez-Ugalde
O estudo descobriu que o consumo de UPF foi maior entre adolescentes de origens carentes, de etnia branca e adolescentes mais jovens.
UPFs são itens alimentares que são fabricados a partir de substâncias industriais e contêm aditivos como conservantes, adoçantes, corantes, aromatizantes e emulsificantes. UPFs variam muito, mas tendem a indicar baixa qualidade alimentar, com níveis mais altos de açúcares adicionados, gordura saturada e sódio, bem como diminuição do conteúdo de fibras, proteínas e micronutrientes. Eles foram sugeridos como um dos principais impulsionadores do aumento global de doenças como obesidade, diabetes tipo 2 e câncer.
Globalmente, a disponibilidade e as vendas de UPFs aumentaram ao longo do tempo e evidências anteriores sugerem que isso levou ao aumento do consumo entre adolescentes. Para observar as tendências no Reino Unido, pesquisadores de Cambridge e Bristol analisaram dados de diários alimentares de quatro dias de quase 3.000 adolescentes na Pesquisa Nacional de Dieta e Nutrição do Reino Unido entre 2008/09 e 2018/19.
Em uma pesquisa publicada hoje no European Journal of Nutrition, os pesquisadores descobriram que uma média de 66% da ingestão de energia dos adolescentes veio do consumo de UPF durante esse período, embora tenha havido uma ligeira queda de 68% para 63% entre 2008/09 e 2018/2019.
A ocupação dos pais, o grupo étnico e a região do Reino Unido influenciaram a proporção de ingestão calórica de UPFs:
- Adolescentes de origens desfavorecidas consumiram uma proporção maior de sua ingestão calórica de UPFs em comparação com adolescentes de origens menos desfavorecidas (68,4% em comparação com 63,8%).
- Adolescentes de etnia não branca consumiram uma proporção menor de sua ingestão calórica de UPFs (59,0% em comparação com 67,3%).
- Adolescentes que vivem no Norte da Inglaterra consumiram uma proporção maior de sua ingestão calórica de UPFs em comparação com aqueles que vivem no Sul da Inglaterra e em Londres (67,4% em comparação com 64,1%).
- Os jovens de 18 anos consumiram uma proporção menor de sua ingestão calórica de UPFs em comparação com os de 11 anos (63,4% em comparação com 65,6%).
A Dra. Yanaina Chavez-Ugalde da Unidade de Epidemiologia do Medical Research Council (MRC) da Universidade de Cambridge, a primeira autora do estudo, disse: “Os padrões e práticas alimentares dos adolescentes são influenciados por muitos fatores, incluindo seu ambiente doméstico, o marketing ao qual são expostos e a influência de seus amigos e colegas. Mas a adolescência também é um momento importante em nossas vidas, onde os comportamentos começam a se tornar arraigados.
“Nossas descobertas deixam claro que alimentos ultraprocessados constituem a maioria das dietas dos adolescentes, e seu consumo está em um nível muito mais alto do que o ideal, dados seus potenciais impactos negativos à saúde.”
Os pesquisadores argumentam que a redução observada na ingestão de UPF antes da pandemia poderia ser explicada em parte por uma maior conscientização pública e preocupações com a saúde associadas ao consumo de açúcar, campanhas lideradas pelo governo, impostos sobre o açúcar em outros países e a reformulação de bebidas açucaradas para reduzir seu teor de açúcar.
Dra. Esther van Sluijs da Unidade de Epidemiologia do MRC em Cambridge, autora sênior conjunta, disse: “Alimentos ultraprocessados oferecem soluções convenientes e muitas vezes mais baratas para famílias com pouco tempo e renda, mas infelizmente muitos desses alimentos também oferecem baixo valor nutricional. Isso pode estar contribuindo para as desigualdades na saúde que vemos surgindo na infância e adolescência.”
A Dra. Zoi Toumpakari do Centro de Exercício, Nutrição e Ciências da Saúde da Universidade de Bristol, coautora sênior, acrescentou: “Nossas descobertas sugerem que as disparidades no consumo de alimentos ultraprocessados não se devem apenas a escolhas individuais. Esperamos que essa evidência possa ajudar a orientar os formuladores de políticas na elaboração de políticas mais eficazes para combater os efeitos negativos do consumo de alimentos ultraprocessados entre os jovens e os efeitos cascata que isso tem na saúde pública.”
Este estudo foi amplamente financiado pelo Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados e pela Escola de Pesquisa em Saúde Pública.
Referência
Chavez-Ugalde, Y et al. Consumo de alimentos ultraprocessados em adolescentes do Reino Unido: distribuição, tendências e correlatos sociodemográficos usando a Pesquisa Nacional de Dieta e Nutrição de 2008/09 a 2018/19. Eur J Nutr; 17 de julho de 2024; DOI: 10.1007/s00394-024-03458-z
