A equipe diz que, embora essas experiências possam ser muito positivas, nem sempre é esse o caso. Professores e alunos de mindfulness precisam estar cientes de que elas podem ser um efeito colateral do treinamento, e os alunos devem se sentir capacitados para compartilhar suas experiências com seu professor ou médico se tiverem alguma preocupação.

Programas baseados em mindfulness se tornaram muito populares nos últimos anos. De acordo com pesquisas recentes, 15% dos adultos no Reino Unido aprenderam alguma forma de mindfulness. Eles são frequentemente praticados como uma forma de reduzir o estresse ou lidar com depressão e ansiedade. Há evidências anedóticas de que praticar mindfulness pode levar a alterações dos sentidos, do eu e dos limites do corpo, algumas até semelhantes às induzidas por drogas psicotrópicas.

De setembro de 2015 a janeiro de 2016, a Universidade de Cambridge conduziu um ensaio clínico randomizado para avaliar a eficácia do treinamento de atenção plena como forma de lidar com o estresse dos exames e descobriu que ele pode ajudar a dar suporte a estudantes em risco de problemas de saúde mental.

A Dra. Julieta Galante, do Departamento de Psiquiatria da Universidade de Cambridge, que liderou o estudo, disse: "Há evidências anedóticas de que pessoas que praticam atenção plena vivenciam mudanças na forma como percebem a si mesmas e ao mundo ao seu redor, mas é difícil saber se essas experiências são resultado da prática de atenção plena ou se pessoas que são mais propensas a tais experiências também são mais propensas a praticar atenção plena.

“Como estávamos realizando um teste aleatório de prática de atenção plena com centenas de estudantes em Cambridge, percebemos que isso nos oferecia uma oportunidade de explorar essa questão mais a fundo.”

A equipe por trás do teste acompanhou os participantes um ano depois para investigar se eles tinham experimentado algum dos estados alterados de consciência relatados anedoticamente. Os resultados foram publicados hoje na PLOS ONE.

Os participantes foram convidados a preencher um questionário que explorava 11 'dimensões', como: experiência espiritual; estado de bem-aventurança; desencarnação; e unidade. Em experiências de unidade, há uma sensação de que as fronteiras se dissolvem e tudo, às vezes incluindo o sentido do tempo, é percebido de forma integrada. As experiências de desencarnação geralmente consistem em uma sensação de flutuação ou uma dissolução dos limites do corpo, o que pode facilitar fortes experiências de unidade.

No total, 670 participantes participaram do teste randomizado. Cerca de um terço de cada um dos testes de mindfulness e do braço de controle foram completar o questionário sobre experiências de estados alterados de consciência.

Os pesquisadores descobriram que as pessoas que receberam o treinamento de atenção plena tinham duas vezes mais probabilidade do que aquelas no grupo de controle de vivenciar a unidade e a desencarnação.

Quando os pesquisadores exploraram a relação entre o total de horas de prática formal de atenção plena e a presença e intensidade de experiências de estados alterados de consciência, eles descobriram que quanto mais as pessoas praticavam, maior a probabilidade de terem uma experiência de unidade, desencarnação ou de um estado de bem-aventurança.

Os participantes que relataram ter meditado nos seis meses anteriores foram questionados se estados alterados de consciência aconteceram durante a meditação. Com base nessa subamostra de 73 participantes, 43% relataram experiências de unidade durante a meditação, 47% estados de êxtase, 29% experiências de desencarnação e 25% experiências de insightfulness.

Dr. Galante disse: “Embora não possamos dizer definitivamente, nossos resultados ao menos sugerem a possibilidade de que o treinamento de atenção plena cause essas experiências de unidade e desencarnação. Ele se alinha com outros estudos que mostram que pessoas que praticam treinamento de atenção plena são mais propensas a descrever a experiência de uma sensação de limites relaxados e a ampliação de sua consciência espacial além do corpo físico.”

A Dra. Galante, que pratica atenção plena, já experimentou esses estados alterados de consciência.

“Eu me beneficiei muito pessoalmente da meditação e da atenção plena e também tive muitas dessas experiências”, ela disse. “Elas eram intensas, e no começo eu achei difícil compartilhá-las com meu professor de meditação. Eu não sabia se elas eram normais ou desejáveis ou se eram um sinal de problemas com minha saúde mental.”

Embora muitas experiências de estados alterados de consciência possam ser interpretadas como agradáveis, isso pode não ser sempre o caso, e o Dr. Galante diz que é importante que os professores e seus alunos estejam cientes de que eles podem surgir e estejam abertos a falar sobre eles.

Ela acrescentou: “As experiências mais comuns e intensas tendem a ser aquelas que não têm características intrinsecamente desagradáveis. Algumas, como a bem-aventurança, podem parecer extremamente agradáveis. Mas algumas experiências, como a desencarnação ou o senso alterado de si mesmo, podem ser percebidas como desagradáveis, ou assustadoras, até mesmo alarmantes, especialmente se você não as espera.

“É importante que as pessoas que recebem mindfulness sejam informadas sobre a possibilidade de que elas possam se deparar com essas experiências. Dessa forma, se elas as vivenciarem, elas não devem ficar desconcertadas. Pode não haver nada de errado com a experiência delas, mas pode ser útil para elas checarem com seu professor de mindfulness, e se a experiência foi negativa, também considerarem discuti-la com seu médico.”

A pesquisa foi apoiada pelo Fundo de Dotação do Vice-Reitor da Universidade de Cambridge, pelo Serviço de Aconselhamento Universitário e pelo programa de Colaboração em Pesquisa Aplicada do Leste da Inglaterra do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde (NIHR).

Referência