Oferecer aos pacientes com concussão um tipo de exame cerebral conhecido como ressonância magnética por tensor de difusão pode ajudar a identificar uma em cada três pessoas que apresentarão sintomas persistentes que podem mudar suas vidas, dizem pesquisadores de Cambridge.

Cerca de uma em cada 200 pessoas na Europa a cada ano sofrerá concussão. No Reino Unido, mais de 1 milhão de pessoas comparecem aos Departamentos de Emergência anualmente com um ferimento recente na cabeça. É a forma mais comum de lesão cerebral no mundo todo.

Quando um paciente no Reino Unido se apresenta em um Departamento de Emergência com ferimento na cabeça, ele é avaliado de acordo com as diretrizes de ferimento na cabeça do NICE. Dependendo dos sintomas, ele pode ser encaminhado para uma tomografia computadorizada, que procura por lesões cerebrais, incluindo hematomas, sangramento e inchaço.

No entanto, as tomografias computadorizadas identificam anormalidades em menos de um em cada 10 pacientes com concussão, mas 30-40% dos pacientes que recebem alta do Departamento de Emergência após uma tomografia apresentam sintomas significativos que podem durar anos e potencialmente mudar a vida. Isso inclui fadiga severa, memória fraca, dores de cabeça e problemas de saúde mental (incluindo ansiedade, depressão e estresse pós-traumático).

A Dra. Virginia Newcombe, do Departamento de Medicina da Universidade de Cambridge e médica de terapia intensiva e emergência no Hospital Addenbrooke, em Cambridge, disse: "A maioria dos pacientes com traumatismo craniano é mandada para casa com um pedaço de papel informando os sintomas pós-concussão aos quais devem ficar atentos e são orientados a procurar ajuda de seu médico se os sintomas piorarem.

“O problema é que a natureza da concussão significa que os pacientes e seus médicos geralmente não reconhecem que seus sintomas são sérios o suficiente para precisar de acompanhamento. Os pacientes descrevem isso como uma 'doença oculta', diferente de, digamos, quebrar um osso. Sem evidências objetivas de uma lesão cerebral, como uma tomografia, esses pacientes geralmente sentem que seus sintomas são descartados ou ignorados quando procuram ajuda.”

Em um estudo publicado hoje na eClinicalMedicine , o Dr. Newcombe e colegas mostram que uma forma avançada de ressonância magnética conhecida como imagem por tensor de difusão (DTI) pode melhorar substancialmente os modelos prognósticos existentes para pacientes com concussão que receberam uma TC do cérebro normal.

O DTI mede como as moléculas de água se movem no tecido, fornecendo imagens detalhadas dos caminhos, conhecidos como tratos de substância branca, que conectam diferentes partes do cérebro. Os scanners de ressonância magnética padrão podem ser adaptados para medir esses dados, que podem ser usados para calcular uma "pontuação" DTI com base no número de diferentes regiões cerebrais com anormalidades.

O Dr. Newcombe e colegas estudaram dados de mais de 1.000 pacientes recrutados para o estudo Collaborative European NeuroTrauma Effectiveness Research in Traumatic Brain Injury (CENTER-TBI) entre dezembro de 2014 e dezembro de 2017. 38% dos pacientes tiveram uma recuperação incompleta, o que significa que três meses após a alta seus sintomas ainda persistiam.

A equipe atribuiu pontuações DTI aos 153 pacientes que receberam um exame DTI. Isso melhorou significativamente a precisão do prognóstico – enquanto o modelo clínico atual previa corretamente em 69 casos de 100 que um paciente teria um resultado pior, o DTI aumentou isso para 82 casos de 100.

Os pesquisadores também analisaram biomarcadores sanguíneos – proteínas liberadas no sangue como resultado de ferimento na cabeça – para ver se algum deles poderia melhorar a precisão do prognóstico. Embora os biomarcadores sozinhos não fossem suficientes, as concentrações de duas proteínas específicas – proteína ácida fibrilar glial (GFAP) nas primeiras 12 horas e luz do neurofilamento (NFL) entre 12 e 24 horas após o ferimento – foram úteis para identificar os pacientes que poderiam se beneficiar de uma varredura DTI.

O Dr. Newcombe disse: “A concussão é a principal condição neurológica que afeta adultos, mas os serviços de saúde não têm recursos para trazer todos os pacientes de volta para um acompanhamento rotineiramente, e é por isso que precisamos de uma maneira de identificar os pacientes com maior risco de sintomas persistentes.

“Os métodos atuais para avaliar a perspectiva de um indivíduo após um ferimento na cabeça não são bons o suficiente, mas usar DTI – que, em teoria, deveria ser possível para qualquer centro com um scanner de ressonância magnética – pode nos ajudar a fazer avaliações muito mais precisas. Dado que os sintomas de concussão podem ter um impacto significativo na vida de um indivíduo, isso é urgentemente necessário.”

A equipe planeja olhar mais detalhadamente para os biomarcadores sanguíneos, para ver se eles podem identificar novas maneiras de fornecer preditores ainda mais simples e práticos. Eles também estarão explorando maneiras de trazer o DTI para a prática clínica.

A Dra. Sophie Richter, professora clínica de Medicina de Emergência do NIHR e primeira autora, Cambridge, acrescentou: “Queremos ver se há uma maneira de integrar os diferentes tipos de informações obtidas quando um paciente se apresenta no hospital com lesão cerebral – avaliação de sintomas, exames de sangue e tomografias cerebrais, por exemplo – para melhorar nossa avaliação da lesão e do prognóstico de um paciente.”

A pesquisa foi financiada pelo Sétimo Programa-Quadro da União Europeia, pelo Wellcome e pelo Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados.

Referência