Beber várias xícaras de café por dia pode ajudar a prevenir o declínio cognitivo em pessoas com fibrilação atrial (FA), de acordo com uma nova pesquisa publicada no Journal of the American Heart Association .

"Existem muitos mitos por aí, mas nosso estudo não encontrou nenhuma razão para desencorajar ou proibir um paciente com AFib de beber café. Em vez disso, diga: 'Aproveite, pode até ser bom para você'", disse Jürg H. Beer, MD, autor sênior do estudo e professor de medicina e hematologia na Universidade de Zurique, na Suíça.

A fibrilação atrial é o distúrbio do ritmo cardíaco mais comum em adultos, afetando mais de 5 milhões de pessoas nos EUA, de acordo com a American Heart Association. A Diretriz ACC/AHA/ACCP/HRS de 2023 para o Diagnóstico e Tratamento da Fibrilação Atrial observou que abster-se de cafeína para prevenir distúrbios do ritmo cardíaco não traz benefícios para pessoas com FA. A diretriz também observa que abster-se de café pode reduzir os sintomas em pacientes que relatam que a cafeína desencadeia ou piora seus sintomas de FA, que podem incluir batimento cardíaco acelerado, tontura, fadiga e muito mais.

"É sabido que o consumo regular de café beneficia o desempenho cognitivo entre pessoas saudáveis. A arritmia cardíaca mais frequente, a fibrilação atrial, é conhecida por aumentar independentemente o risco de demência", disse Massimo Barbagallo, MD, autor principal do estudo e residente na unidade de terapia intensiva neurológica do Hospital Universitário de Zurique. "Assim, a questão é se o café pode compensar o risco aumentado de comprometimento cognitivo em pessoas com AFib."

De acordo com as diretrizes dietéticas federais dos EUA, três a cinco xícaras de café de 8 onças por dia podem fazer parte de uma dieta saudável, mas isso se refere apenas ao café preto puro. A American Heart Association alerta que bebidas populares à base de café, como lattes e macchiatos, geralmente são ricas em calorias, açúcar adicionado e gordura.

O Swiss Atrial Fibrillation Cohort Study (Swiss-AF) acompanha mais de 2.400 pessoas na Suíça diagnosticadas com fibrilação atrial. Os pacientes foram inscritos entre 2014 e 2017, completaram vários testes cognitivos e relataram quantas xícaras de café com cafeína beberam durante os últimos 12 meses — independentemente de adoçantes, cremes ou sabores adicionados. O tamanho da xícara não foi padronizado.

Neste estudo, os pesquisadores analisaram essas avaliações cognitivas e examinaram se beber café pode evitar o declínio cognitivo que é um risco conhecido da AFib. Como a doença de Alzheimer e a AFib estão associadas à inflamação sistêmica, os pesquisadores também analisaram marcadores de inflamação.

O estudo descobriu:

Pesquisadores observaram que estudos anteriores sugerem que os efeitos protetores do consumo regular de café contra o declínio cognitivo em idosos podem ser atribuídos à cafeína e outros ingredientes ativos, incluindo magnésio e vitamina B3 (niacina); ou que podem ser devidos ao papel do café na redução de substâncias químicas que causam inflamação.

José A. Joglar, MD, FAHA, presidente da diretriz conjunta de 2023 sobre o tratamento da fibrilação atrial, alertou que este estudo observacional não pode concluir que o café realmente previne o declínio cognitivo a longo prazo.

"Outros estudos mostraram que o café tem funções de aprimoramento cognitivo em todos os níveis. Isso, no entanto, não é específico para a população com FA. Não podemos concluir que o café previne o declínio cognitivo de longo prazo", disse Joglar, professor de Medicina Interna no UT Southwestern Medical Center em Dallas. "O café não parece piorar a FA, então não há necessidade de parar de tomá-lo. No entanto, não podemos dizer que começar a beber café evitaria a FA ou o declínio cognitivo de longo prazo."

As limitações do estudo incluem o fato de que os pesquisadores mediram a capacidade cognitiva dos participantes e o consumo de café no mesmo ponto no tempo. Isso significa que o estudo não pôde avaliar as diferenças no declínio cognitivo com a idade, e que o consumo atual de café relatado pode não refletir mudanças no consumo nos anos anteriores. Como um estudo transversal ocorrendo em um ponto, ele não pode estabelecer uma relação de causa e efeito entre beber café e desempenho cognitivo. Além disso, o estudo pode não ser generalizável para outras populações, pois incluiu uma população majoritariamente branca na Suíça, onde as pessoas tendem a beber expresso.

"Para detectar um declínio cognitivo relevante, é necessário um acompanhamento de pelo menos 5-10 anos. No entanto, os hábitos nutritivos, incluindo o consumo de café relatados pelos participantes, refletem a exposição ao longo de muitos anos e provavelmente vemos aqui os resultados disso", disse Barbagallo.

Detalhes do estudo, histórico e design: