À medida que nos aproximamos do pico da temporada de resfriados e gripes, aqui vai uma atualização sobre coisas simples que você pode fazer para reduzir suas chances de ficar afastado por causa de uma infecção — e de transmiti-la a outras pessoas.

Uma das principais ações que você pode tomar contra os vírus respiratórios é tomar as vacinas para as quais você tem direito, disse Nathan Lo, professor assistente de doenças infecciosas. 

As vacinas para COVID, gripe e RSV são melhores para reduzir a gravidade da doença se você pegar a infecção; em alguns casos, elas podem prevenir a infecção completamente e também reduzir a transmissão para outras pessoas em sua casa, ele disse. “Cada vacina é um pouco diferente nessas combinações de fatores.” 

As diretrizes atuais do CDC recomendam uma vacina anual contra gripe e uma vacina anual contra COVID para todos com 6 meses ou mais; aqueles com 65 anos ou mais ou com condições imunocomprometedoras podem ser aconselhados a tomar uma vacina contra COVID duas vezes por ano. A vacina RSV é recomendada para adultos com 75 anos ou mais e aqueles de 60 a 74 anos que apresentam risco aumentado de doença grave. A vacina RSV também é recomendada para aquelas que estão grávidas ou para seus bebês após o nascimento.

Os benefícios das vacinas são diferentes entre essas populações, disse Lo, cuja pesquisa ajudou a informar as diretrizes atuais do CDC para vacinas contra a COVID. Para grupos mais vulneráveis, as vacinas reduzem as chances de hospitalização. Para os jovens e saudáveis, ser vacinado pode diminuir a probabilidade de se sentir mal por alguns dias e também ajudar a reduzir a disseminação da infecção para as pessoas mais vulneráveis em sua casa e comunidade. 

Geralmente, leva duas semanas após a injeção para gerar proteção forte. Com a temporada de infecções virais a todo vapor, Lo disse: “Agora seria a hora se você for elegível e for fazer isso.” 

Com que frequência é "frequente"? Não há um número definido de vezes por dia que você deve lavar as mãos, disse Roshni Mathew, professora clínica associada de doenças infecciosas pediátricas. Mas vincular a lavagem das mãos a outras ações — depois de usar o banheiro, antes de comer, quando você chega em casa de espaços públicos; depois de usar um lenço para limpar ou assoar o nariz — pode ajudar as crianças (e adultos) a criar o hábito. Igualmente importante, ela disse, é fazer um trabalho completo. Realmente leva de 15 a 20 segundos usando sabão, água e fricção para reduzir o nível de organismos infecciosos em suas mãos. Em uma emergência, use um desinfetante para as mãos à base de álcool no lugar de sabão e água, tomando cuidado para esfregá-lo em todas as superfícies das mãos e secá-las depois. (Cantar "Parabéns a Você" é opcional.) 

“Seja na escola, no local de trabalho ou em casa, estar dentro de casa em ambientes fechados com outras pessoas significa que, se alguém estiver doente, há uma boa chance de você também pegar a doença”, disse Mathew. Se o tempo permitir, ela sugere sair de casa sempre que possível e incentivar as crianças a fazerem o mesmo. 

Em ambientes internos, um umidificador pode ajudar. Uma pesquisa de Stanford liderada pelo professor de química Richard Zare descobriu que a baixa umidade resultante da ventilação interna reduz a presença de desinfetantes naturais no ar, o que pode influenciar a disseminação de vírus transportados pelo ar em ambientes internos. No inverno, quando o aquecimento é ligado ou quando um espaço está sendo superventilado, Zare sugere usar um umidificador para manter os níveis em torno de 40% a 60% de umidade, além de ventilar o espaço. “A umidade nessa faixa cria naturalmente compostos antivirais nas microgotículas do ar”, disse ele. 

Você está no seu ponto mais contagioso logo antes de ter sintomas e durante os primeiros dias da doença, disse Mathew. Então, quando estiver ativamente doente, fique em casa para evitar espalhar a infecção. “Se as crianças tiverem febre, mantê-las em casa, longe da escola, é importante para que possam descansar e se recuperar, bem como para evitar a transmissão para outras crianças na sala de aula. Geralmente, uma vez que você está sem febre, isso significa que você está se recuperando e a quantidade de risco de transmissão após esse período diminui substancialmente.” 

Em casa, manter familiares doentes isolados pode ser desafiador, especialmente com crianças pequenas, ela disse, mas se você estiver doente e quiser proteger familiares vulneráveis, usar uma máscara pode ajudar a conter a infecção na fonte. 

Para crianças saudáveis que estão comendo e bebendo normalmente e respondendo a medicamentos para reduzir a febre, disse Mathew, pode ser bom enfrentar a infecção em casa; você deve começar a ver melhora após os primeiros três a quatro dias. Se uma criança tiver febres que persistem além do período de três a quatro dias — principalmente se estiver acima de 102 F, não estiver bebendo ou mostrar sinais de dificuldade para respirar, você deve consultar seu pediatra. “Cada criança se comporta de forma um pouco diferente quando tem um vírus, e os pais estão familiarizados com o padrão de seus filhos”, disse ela. “Se você tem um pressentimento de que algo não está certo, confie na sua intuição.”