Chamado TriOx, este teste inovador analisa múltiplas características do DNA no sangue para identificar sinais sutis de câncer, o que pode oferecer uma alternativa rápida, sensível e minimamente invasiva aos métodos de detecção atuais.

O estudo, publicado na Nature Communications , mostrou que o TriOx detectou com precisão o câncer (inclusive em seus estágios iniciais) em seis tipos de câncer e distinguiu de forma confiável as pessoas que tinham câncer daquelas que não tinham.

Os cânceres têm mais probabilidade de serem curados se forem detectados precocemente, e o tratamento precoce também é muito mais barato para os sistemas de saúde. Embora o teste ainda esteja em fase de desenvolvimento, ele demonstra a promessa da detecção precoce do câncer com base no sangue, uma tecnologia que pode revolucionar as práticas de triagem e diagnóstico.

Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Oxford desenvolveu um novo teste de biópsia líquida capaz de detectar seis tipos de câncer em estágio inicial. Os tipos de câncer avaliados neste estudo foram colorretal, esofágico, pancreático, renal, ovariano e de mama.

“Biópsias líquidas” se tornaram um foco importante de pesquisa nos últimos anos como uma alternativa menos invasiva aos testes diagnósticos existentes. Biópsias líquidas mostram-se promissoras para encontrar cânceres, mesmo em seus estágios iniciais. No entanto, a maioria dos testes de biópsia líquida atualmente na clínica analisa apenas uma ou duas características do DNA do câncer, o que limita o quão bem eles podem detectar o câncer.

Neste estudo publicado na Nature Communications e financiado pela Innovate UK e pelo NIHR Oxford Biomedical Research Centre, os pesquisadores combinaram uma técnica de análise de DNA de ponta chamada TAPS com aprendizado de máquina, para analisar e combinar múltiplas características-chave do DNA circulante no sangue. Esta abordagem melhora a detecção da pequena fração do DNA do câncer, tornando o teste, chamado TriOx, particularmente sensível para identificar o câncer.

"Nosso novo teste reúne o melhor da ciência de ponta e do aprendizado de máquina", explicou a Professora Anna Schuh , Professora de Diagnóstico Molecular no Departamento de Oncologia da Universidade de Oxford e pesquisadora líder do estudo. "Ele nos permite olhar para todo o genoma do câncer, melhorando a confiabilidade. Embora este teste ainda esteja em desenvolvimento inicial, com mais trabalho, acreditamos que ele tem o potencial de melhorar as taxas de sobrevivência de milhões de pessoas em todo o mundo, permitindo a implementação de exames de sangue de rotina para detectar o câncer mais cedo, quando é mais fácil de tratar."

O teste TriOx foi avaliado em amostras de sangue de pacientes com e sem câncer que foram encaminhados por seus GPs com sintomas que podem ser devidos ao câncer, bem como em indivíduos assintomáticos sem câncer. Ele demonstrou a capacidade de detectar cânceres (incluindo cânceres em estágio inicial) e distinguir entre pessoas que tiveram câncer e aquelas que não tiveram com 94,9% de sensibilidade e 88,8% de especificidade. Isso garantiria que pacientes sem câncer não fossem submetidos a procedimentos desnecessários, enquanto aqueles com câncer podem receber tratamento mais cedo.

O Dr. Dimitris Vavoulis do Wellcome Centre for Human Genetics de Oxford e co-pesquisador principal disse: "Muitos cânceres, como o de pâncreas e o de ovário, muitas vezes passam despercebidos até que estejam avançados, quando o tratamento é mais difícil e menos eficaz. Os métodos de triagem atuais são limitados a alguns cânceres e são frequentemente invasivos, impedindo muitos de fazer exames regulares. Embora nossa abordagem ainda esteja em desenvolvimento inicial, imaginamos que uma simples coleta de sangue pode eventualmente ser tudo o que é necessário para rastrear vários cânceres, dando aos pacientes e médicos uma ferramenta mais rápida e conveniente para ficar à frente da doença."

A equipe de pesquisa está agora desenvolvendo e validando o teste em mais tipos de câncer e grupos maiores de pacientes. Eles também estão explorando maneiras pelas quais o TriOx poderia ser integrado à rotina de saúde no futuro, com o objetivo final de tornar a detecção precoce do câncer tão comum quanto o teste de colesterol ou açúcar no sangue.

O artigo, ' Análise de genoma completo de DNA livre de células multimodal combinada com sequenciamento de piridina borano assistido por TET é sensível e revela sinais específicos de câncer ', foi publicado na Nature Communications .

A pesquisa foi financiada pela Innovate UK e pelo National Institute of Health and Care Research Oxford Biomedical Research Centre, e conduzida em colaboração com a Exact Sciences. Anna Schuh é cofundadora e CMO da SerenOx. A TriOx é licenciada para a SerenOx.