Pesquisadores do Instituto Podium de Medicina Esportiva e Tecnologia, situado no Instituto de Engenharia Biomédica da Universidade de Oxford , recrutaram seus primeiros participantes para um novo estudo que explora o impacto de lesões na cabeça nos cérebros de jovens de 11 a 18 anos usando técnicas de neuroimagem de ponta.

Lesão cerebral traumática (TCE) é uma das principais causas de morte e incapacidade de longo prazo em jovens. No entanto, a pesquisa nessa área continua limitada, em particular devido à falta de dados sobre lesões na cabeça sofridas pela população jovem. Um estudo longitudinal inovador projetado e conduzido pelo The Podium Institute está aproveitando técnicas avançadas de ressonância magnética (RM) para descobrir por que algumas crianças se recuperam pior do que outras depois de sofrerem uma lesão na cabeça, por exemplo, ao praticar esportes.

Em departamentos de emergência, avaliações clínicas como tomografias computadorizadas (TC) focam em detectar ferimentos com risco de vida. No entanto, muitas crianças com uma tomografia computadorizada de aparência normal ainda apresentam sintomas duradouros, destacando que aspectos importantes da lesão cerebral podem não ser detectados em exames de imagem padrão.

Usando técnicas avançadas de ressonância magnética, este novo estudo explorará vários aspectos de danos cerebrais, incluindo lesões em fibras nervosas, interrupções no metabolismo cerebral e mudanças na conectividade funcional entre regiões cerebrais. Essas sofisticadas medidas de neuroimagem serão combinadas com testes cognitivos, juntamente com informações auto-relatadas e relatadas pelos pais sobre ferimentos na cabeça. O objetivo é identificar os principais biomarcadores de ressonância magnética que podem prever de forma confiável tanto a recuperação clínica quanto os resultados relacionados ao esporte, como o tempo para retornar ao esporte.

O Sr. Tim Lawrence (Departamento de Neurociências Clínicas de Nuffield, Universidade de Oxford), neurocirurgião pediátrico consultor e um dos principais pesquisadores do estudo, explicou: "Com a crescente preocupação com relação a uma possível ligação entre lesão cerebral traumática leve ou repetitiva e dificuldades cognitivas de longo prazo ou mesmo demência precoce, há uma necessidade urgente de identificar os tipos de lesões traumáticas que podem representar um risco. Nosso estudo é um passo em direção a uma melhor compreensão dos mecanismos que sustentam os danos aos cérebros de crianças e adolescentes que sofrem lesões."

Aproximadamente 30–50% dos ferimentos na cabeça relatados ocorrem em jovens , e esses ferimentos estão ligados a um risco aumentado de condições, incluindo doenças neurodegenerativas . No entanto, métodos convencionais de avaliação têm se mostrado inadequados para diagnosticar e analisar com precisão lesões cerebrais.

Até o momento, um número limitado de estudos usando ressonância magnética avançada começou a revelar por que alguns indivíduos apresentam sintomas mais graves ou recuperação mais lenta, mesmo quando exames cerebrais padrão mostram lesão mínima. No entanto, muitas perguntas permanecem sem resposta, destacando a necessidade urgente de mais pesquisas para aprofundar nossa compreensão da evolução do TCE ao longo do tempo e seu impacto de longo prazo em cérebros jovens.

O Professor Constantin Coussios , Diretor do Podium Institute e Diretor do Institute of Biomedical Engineering, comentou: "Dado o foco do Podium Institute nos esportes juvenis, comunitários e femininos, estamos orgulhosos de que nosso primeiro estudo clínico aborde uma necessidade não atendida no diagnóstico e avaliação de lesões na cabeça em crianças e jovens. Esperamos descobrir marcadores de imagem clinicamente relevantes que transformarão uma condição difícil de ver em uma que pode ser diagnosticada com mais confiança e ajudar clínicos, pais e treinadores a prever o quão bem uma criança se recuperará após uma lesão na cabeça."

Nos próximos 2,5 anos, o estudo espera escanear um total de 60 pacientes e 60 controles que têm de 11 a 18 anos de idade e que participam regularmente de esportes. Isso incluirá jovens com lesões recentes e passadas. Se você estiver interessado em participar, entre em contato com a doutoranda e pesquisadora do The Podium Institute, Izabelle Lövgren, para obter mais informações sobre o estudo.