Uma pesquisa liderada por pesquisadores do Center for Quantitative Health do Massachusetts General Hospital e da Harvard Medical School analisou a associação entre o uso autorrelatado de mídia social e irritabilidade entre adultos dos EUA. O uso frequente de mídia social, especialmente entre os que postam ativamente, foi correlacionado com níveis mais altos de irritabilidade.

Estudos existentes sobre mídia social e saúde mental focam predominantemente em sintomas depressivos , com atenção limitada a outras emoções negativas, como irritabilidade. A irritabilidade, definida como uma tendência à raiva e frustração, tem sido associada a deficiências funcionais, piores resultados de saúde mental e comportamentos suicidas.

Embora pesquisas anteriores tenham estabelecido conexões entre o uso de mídias sociais e sintomas depressivos, a extensão em que o envolvimento com mídias sociais está associado à irritabilidade ou sua influência na depressão e ansiedade permanece incerta.

No estudo "Irritabilidade e uso de mídias sociais em adultos dos EUA", publicado no JAMA Network Open , a equipe de pesquisa usou dados de duas ondas do COVID States Project, uma pesquisa nacional não probabilística baseada na web , conduzida entre 2 de novembro de 2023 e 8 de janeiro de 2024, que incluiu perguntas sobre uso de mídias sociais e irritabilidade.

Pesquisadores avaliaram a relação entre o uso de mídias sociais e irritabilidade analisando as respostas de 42.597 participantes usando modelos de regressão linear múltipla.

A pesquisa coletou dados sociodemográficos, uso de mídia social autorrelatado e medidas de irritabilidade. Os participantes completaram o Brief Irritability Test (BITe), que consiste em cinco declarações que avaliam os sintomas de irritabilidade nas duas semanas anteriores. As pontuações variam de 5 a 30, com pontuações mais altas indicando níveis mais altos de irritabilidade. A análise também incluiu métricas de depressão e ansiedade para contabilizar sintomas psicológicos sobrepostos.

O uso de mídias sociais foi categorizado com base na frequência: nunca, menos de uma vez por semana, uma vez por semana, várias vezes por semana, uma vez por dia, várias vezes por dia ou a maior parte do dia. As plataformas analisadas incluíram Facebook, Instagram, TikTok e Twitter/X. A frequência de postagem ativa, engajamento político e afiliação política também foram examinados para identificar potenciais fatores de confusão.

Os participantes tinham uma idade média de 46 anos, com 58,5% se identificando como mulheres, 40,4% como homens e 1,1% como não binários. Entre os entrevistados, 78,2% relataram uso diário de pelo menos uma plataforma de mídia social. O uso frequente de mídia social foi correlacionado com maiores pontuações de irritabilidade, mesmo após o ajuste para ansiedade e depressão.

Por exemplo, os participantes que usaram mídias sociais na maior parte do dia pontuaram 3,37 pontos a mais no BITe em modelos não ajustados. Após o ajuste para ansiedade e depressão, o aumento permaneceu significativo em 1,55 pontos.

Análises específicas da plataforma revelaram uma relação dose-resposta entre frequência de postagem e irritabilidade. Postar várias vezes por dia foi associado aos maiores níveis de irritabilidade em todas as plataformas, com os usuários do TikTok mostrando o maior aumento (1,94 pontos; IC de 95%, 1,57-2,32 pontos).

Variáveis de engajamento político, como postagem política frequente ou consumo de notícias políticas, foram associadas a maior irritabilidade. O engajamento político não diminuiu a relação observada entre uso de mídia social e irritabilidade, embora seguir notícias políticas "não muito de perto" tenha sido associado a uma ligeira diminuição.

Altos níveis de engajamento em mídias sociais, particularmente postagens frequentes, foram associados a maior irritabilidade em adultos dos EUA. Embora o estudo não tenha conseguido estabelecer causalidade direta, as descobertas sugerem uma relação potencial de loop de feedback, onde a irritabilidade pode influenciar o desejo de engajamento e aumentar a irritação pelo uso de mídias sociais .

Mais pesquisas são necessárias para explorar os mecanismos que impulsionam essa associação e suas implicações para a saúde pública, bem como possíveis estratégias de intervenção.