A Universidade de Barcelona participou de um estudo internacional que encontrou novas evidências que ligam experiências traumáticas e eventos estressantes com a endometriose, uma doença inflamatória sistêmica crônica caracterizada pela presença de tecido endometrial semelhante ao fora do útero. Eles mostram que a condição parece estar intimamente ligada ao trauma envolvendo contato, ou seja, aqueles casos em que há interação física direta entre a vítima e o agressor, como no abuso físico ou agressão sexual.

Por meio de análise genética , eles descobriram que essa relação parece ser independente da predisposição genética à endometriose . Esses resultados, publicados no periódico JAMA Psychiatry , podem ser úteis para levar em conta ao diagnosticar a endometriose, que afeta 190 milhões de mulheres em idade reprodutiva no mundo todo.

Dora Koller, primeira autora do artigo e pesquisadora do Departamento de Genética, Microbiologia e Estatística da Faculdade de Biologia da UB, observa que "embora o trauma psicológico tenha sido associado à endometriose, até o momento, há pouca informação sobre o papel do tipo de trauma e da predisposição genética".

"Esses resultados desafiam paradigmas estabelecidos ao revelar mecanismos genéticos compartilhados que ligam a endometriose ao transtorno de estresse pós-traumático e outros tipos de trauma, ao mesmo tempo em que fornecem novos insights sobre como diferentes tipos de eventos traumáticos estão associados à doença", diz Koller, também pesquisador do Departamento de Psiquiatria da Faculdade de Medicina de Yale.

O estudo contou com a participação de Marina Mitjans, pesquisadora do mesmo departamento da UB e do Instituto de Biomedicina da UB (IBUB), do Instituto de Pesquisa Sant Joan de Déu (IRSJD) e do Centro de Pesquisa Biomédica Mental Health Networking (CIBERSAM). Outros autores da Universidade de Bergen (Noruega), do Instituto Karolinska (Suécia), da Universidade de Oxford (Reino Unido), da Escola de Saúde Pública Harvard T. H Chan e do Hospital Geral de Massachusetts (Estados Unidos) também participaram do estudo.

O estudo foi baseado em análises de dados observacionais e genéticos de 8.276 mulheres com endometriose e 240.117 controles no UK Biobank, um banco de dados biomédico que contém informações genéticas, de estilo de vida e de saúde anônimas, bem como amostras biológicas de pessoas no Reino Unido.

"Nosso estudo mostra que pessoas com endometriose eram mais propensas a relatar terem passado por certos eventos traumáticos em comparação com pessoas saudáveis", observa a especialista.

Por exemplo, pessoas com endometriose tinham 17% mais probabilidade de ter testemunhado uma morte súbita, 16% mais probabilidade de ter sofrido agressão sexual na idade adulta e 36% mais probabilidade de ter recebido um diagnóstico de risco de vida.

Para explorar a conexão entre diferentes tipos de trauma, os pesquisadores conduziram uma análise de classe latente, uma ferramenta de pesquisa que desvenda clusters ocultos em um conjunto de dados. "Mais casos de endometriose podem estar ligados a traumas emocionais, físicos e sexuais", observa o autor.

As análises genéticas no estudo consistiram principalmente de um estudo de associação genômica ampla (GWAS) de endometriose e também uma análise da interação entre eventos traumáticos e o risco poligênico de endometriose, uma abordagem que avalia o impacto combinado de múltiplas variantes genéticas no desenvolvimento de uma doença, em vez de focar em um único gene. Os resultados dessas análises revelaram que a doença se correlaciona geneticamente com várias condições relacionadas a traumas, com a evidência mais forte sendo ligada ao transtorno de estresse pós-traumático e abuso infantil.

Koller observa que " traumas na infância , por exemplo, sentir-se odiado por um membro da família quando criança e sofrer abuso físico pela família, também foram associados à endometriose, destacando o papel potencial de experiências adversas precoces na formação do risco e da progressão da endometriose".

Outras relações geneticamente inferidas incluíram situações relacionadas a ter alguém que pudesse levar as participantes do estudo ao médico durante a infância. Segundo a pesquisadora, isso seria "especialmente importante" no caso da endometriose, já que ter cuidadores que garantam acesso a cuidados médicos durante essa fase da vida pode influenciar a resiliência ao estresse e o comportamento de busca de cuidados, reduzindo a probabilidade de subdiagnóstico e subtratamento. "Pessoas que não têm apoio de cuidadores podem ter menos probabilidade de defender sua saúde", observa ela.

Os resultados também mostram que a relação entre o risco genético de endometriose e trauma não parece ser devido a uma interação direta entre genes e ambiente, mas seria explicada por correlações entre genes e ambiente. Ou seja, por exemplo, pessoas com uma certa predisposição genética podem ser mais propensas a vivenciar ou lembrar de certos eventos traumáticos, o que poderia influenciar seu risco de desenvolver endometriose.

"Com base na reclassificação proposta por Hugh Taylor, coautor do estudo atual, da endometriose como uma doença sistêmica crônica com manifestações fora do trato reprodutivo, nossas descobertas destacam como traumas na infância e na idade adulta podem contribuir para a patogênese da endometriose com mecanismos que parecem independentes da predisposição genética", diz ela.

As associações identificadas entre endometriose e eventos traumáticos são consistentes com um estudo anterior da mesma equipe de pesquisa que vinculou a doença à depressão, ansiedade e transtornos alimentares. Essas descobertas combinadas destacam a importância de avaliar a saúde física e mental de pacientes com endometriose.

"Embora os resultados precisem ser confirmados em outras coortes, eles sugerem que podemos ser capazes de projetar programas de triagem precoce de endometriose que considerem não apenas fatores genéticos, mas também um histórico de trauma físico ou outros fatores de risco. Isso ajudaria a identificar e tratar a doença de forma mais abrangente e eficaz", conclui o pesquisador.