A expectativa de vida nos Estados Unidos diminuiu pela primeira vez em décadas, e as autoridades de saúde pública identificaram uma sanãrie de causas em potencial, incluindo assistaªncia médica inacessa­vel, aumento da dependaªncia de drogas e taxas de distúrbios de saúde mental e fatores socioecona´micos. Mas separar essas varia¡veis ​​e avaliar seu impacto relativo tem sido difa­cil.

Agora, um estudo de várias instituições liderado pela Faculdade de Medicina de Yale e pela Universidade do Alabama-Birmingham tentou provocar o impacto relativo de duas varia¡veis ​​mais frequentemente ligadas a  expectativa de vida - raça e educação - atravanãs da análise de dados sobre 5.114 negros e indivíduos brancos em quatro cidades dos EUA.

As vidas e mortes desse grupo de pessoas - que foram recrutadas para um estudo de longevidade háproximadamente 30 anos, quando tinham pouco mais de 20 anos e agora estãocom quase 50 anos - mostram que onívelde educação, e não a raça, éo melhor preditor de quem vivera¡ mais tempo, relatam pesquisadores no dia 20 de fevereiro no American Journal of Public Health . Os indivíduos fizeram parte do estudo de desenvolvimento de risco de artanãria coronariana em adultos jovens (CARDIA).

Entre as 5.114 pessoas acompanhadas no estudo, 395 haviam morrido.

"Essas mortes estãoocorrendo em pessoas em idade ativa, muitas vezes com criana§as, antes dos 60 anos", disse Brita Roy, Yale, professora assistente de medicina e epidemiologia e correspondente autor do artigo.

As taxas de morte entre os indivíduos desse grupo mostraram claramente diferenças raciais , com aproximadamente 9% dos negros morrendo em idade precoce, em comparação com 6% dos brancos. Tambanãm houve diferenças nas causas de morte por raça. Por exemplo, homens negros eram significativamente mais propensos a morrer por homica­dio e homens brancos de AIDS. As causas mais comuns de morte em todos os grupos ao longo do tempo foram doenças cardiovasculares e ca¢ncer.

Mas também houve diferenças nota¡veis ​​nas taxas de mortalidade pornívelde educação . Aproximadamente 13% dos participantes com ensino manãdio ou menos faleceram em comparação com apenas 5% dos graduados .

Surpreendentemente, observe que os pesquisadores, ao examinarem raça e educação ao mesmo tempo, as diferenças relacionadas a  raça praticamente desapareceram: 13,5% dos negros e 13,2% dos brancos com um ensino manãdio ou menos morreram durante o curso do estudo. . Por outro lado, 5,9% dos negros e 4,3% dos brancos com diploma universita¡rio haviam morrido.

Para ajudar a explicar as diferenças na mortalidade relacionada a  idade, os pesquisadores usaram uma medida chamada Anos de vida potencial perdida (YPLL), calculada como expectativa de vida projetada menos a idade real na morte. Essa medida não apenas captura o número de mortes, mas também o quanto elas foram prematuras. Por exemplo, alguém que morre aos 25 anos por homica­dio acumula mais YPLL do que alguém que morre aos 50 anos por doença cardiovascular . Seriam necessa¡rias duas mortes aos 50 anos para igualar o YPLL de uma única morte aos 25 anos.

Mesmo depois de considerar os efeitos de outras varia¡veis, como renda, onívelde escolaridade ainda era o melhor preditor de YPLL. Cada etapa educacional obtida levou a 1,37 anos a menos de expectativa de vida perdida, mostrou o estudo.

"Essas descobertas são poderosas", disse Roy. "Eles sugerem que melhorar a equidade no acesso e na qualidade da educação éalgo tanga­vel que pode ajudar a reverter essa tendaªncia preocupante de redução da expectativa de vida entre adultos de meia idade".