Novas evidaªncias surpreendentes de investigadores médicos em Nova York sugerem que "dirigir" uma bola no futebol - na qual os jogadores a jogam com a cabea§a - pode levar a um comprometimento cognitivo em membros do esporte que são dotados de um gene associado a  demaªncia.

Os resultados são preliminares e requerem replicação por outros geneticistas. Mas os dados emergentes se baseiam em um corpo crescente de evidaªncias que sugerem que a direção da bola aumenta o risco de resultados cognitivos adversos, particularmente para certos membros do esporte.

O futebol éjogado por mais de 265 milhões de pessoas em todo o mundo, e cabecear a bola éum componente essencial do jogo. Embora geralmente não sejam fortes o suficiente para causar uma concussão, os pesquisadores médicos estãoteorizando que a posição tem um efeito cumulativo no cérebro. Uma nova investigação médica envolvendo jogadores que estavam no jogo hápelo menos cinco anos, revelou que a recordação verbal diminuiu entre aqueles que freqa¼entemente dirigiam a bola e encontravam um perfil genanãtico especa­fico. Todos os participantes da investigação foram testados quanto a  memória e recordação. Evidaªncias de comprometimento cognitivo foram surpreendentemente aparentes entre os participantes do estudo que lideravam a bola com frequência e para quem um fator de risco para demaªncia estava indelevelmente inscrito em seu DNA.

"O futebol éo esporte mais popular em todo o mundo, e essa pesquisa faz parte de um grande estudo em andamento conduzido por nossos colaboradores, o Einstein Soccer Study, que já inscreveu centenas de participantes ao longo de muitos anos", disse o Dr. Yun Freudenberg-Hua. , professor assistente do Instituto Feinstein de Pesquisa Manãdica em Long Island. A divisão de pesquisa faz parte do sistema Northwell Health, com sede em Nova York.

"O objetivo deste estudo éinvestigar se os efeitos da rotina repetida e de longo prazo interagem com um fator de risco genanãtico conhecido para demaªncia", disse Freudenberg-Hua ao Medical Xpress.

Esse fator de risco éo gena³tipo, Apolipoprotea­na E ε4, geralmente escrita em taquigrafia cienta­fica como APOE ε4. A pesquisa éum projeto conjunto da Faculdade de Medicina Albert Einstein, no Bronx, Nova York, e dos Institutos Feinstein.

"Estudos anteriores mostraram que a orientação a longo prazo estãoassociada a uma microestrutura anormal da substância branca no cérebro e a um desempenho neurocognitivo pior", acrescentou Freudenberg-Hua, que também éprofessor assistente de psiquiatria e medicina molecular na Escola Donald e Barbara Zucker. de Medicina em Hofstra / Northwell, também em Long Island.

Reportando-se a  JAMA Neurology , Freudenberg-Hua e seus colegas definiram seu estudo como um estudo que se concentrava em um grupo como jogadores de futebol que variavam entre 18 e 55 anos. No total, 379 participantes tiveram permissão para participar do pesquise se eles jogaram por mais de cinco anos e foram ativos em jogos por mais de seis meses por ano. Cada jogador foi genotipado para o alelo APOE ε4. Os jogadores também foram solicitados a relatar a exposição do cabea§alho e a passar por um teste de avaliação de memória verbal.

"Os participantes receberam uma lista de compras de 12 itens no ini­cio da sessão e pediram para recordar essa lista no final da sessão, aproximadamente 20 minutos depois. O número de respostas corretas foi registrado", disse Freudenberg-Hua.

Os portadores do alelo APOE ε4 foram mais propensos a ter esquecido muitos dos itens da lista de compras em comparação com outros jogadores sem o marcador genanãtico. Os participantes do estudo que carregam o gene tiveram desempenho quatro vezes pior na memória e na tarefa de recordar do que jogadores sem o gene que raramente liderava a bola.

"O gene APOE éum importante gene de risco para a doença de Alzheimer e o alelo APOE ε4 estãoassociado a um risco três vezes maior para a doença de Alzheimer", explicou Freudenberg-Hua.

O que falta esclarecer completamente, acrescentou, éexatamente como a direção da bola exacerba o comprometimento cognitivo em relação ao alelo APOE ε4.

"A maneira como o alelo APOE ε4 confere esse risco ainda não estãototalmente clara, mas provavelmente envolve vários mecanismos biola³gicos, como degradação anormal de protea­nas, metabolismo lipa­dico, plasticidade sina¡ptica, integridade da coluna vertebral e neuroinflamação", acrescentou. "Este estudo mostra que pessoas que carregam o alelo APOE ε4 e que tiveram um altonívelde exposição a  posição podem ter maior risco de disfunção cognitiva".

Por mais convincente que a pesquisa possa parecer, ela ainda precisa ser validada por outros pesquisadores, disse Freudenberg-Hua, observando que os resultados reproduza­veis definem o padra£o-ouro da pesquisa cienta­fica. No entanto, ela e sua equipe aconselham os jogadores que sabem que eles carregam o gene a evitar aspectos do jogo que envolvem impactos na cabea§a com a bola .

"Os resultados da associação genanãtica geralmente exigem replicação em um grupo de participantes coletados independentemente", disse Freudenberg-Hua. "Quanto maior o número de participantes, mais confianção temos em nossos resultados.

"No entanto, a realização de qualquer estudo desse tipo exige muitos anos de trabalho comunita¡rio extensivo, inscrição, coleta e análise de dados. Como geneticistas, sempre procuramos avaliar os efeitos de variantes genanãticas em muitas caracterí­sticas", disse ela.