Uma pesquisa publicada recentemente pelo laboratório Linterman mostra que o sistema imunológico de camundongos mais velhos pode ser ajudado pela aplicação de conhecimentos em imunologia e algum tratamento genital de verrugas (não tente fazer isso em casa ainda)!

Camundongos e seres humanos mostrammudanças semelhantes dependentes da idade em seu sistema imunológico, de modo que esse achado oferece esperana§a para aumentar facilmente a robustez da resposta a  vacinação na população idosa.

Amedida que envelhecemos, a função do nosso sistema imunológico diminui, tornando-nos mais suscetíveis a infecções e nos tornando menos capazes de gerar imunidade protetora após a vacinação. Ao entender os mecanismos celulares e moleculares que sustentam essa ma¡ resposta em indivíduos mais velhos, os pesquisadores do laboratório Linterman foram capazes de redirecionar um tratamento existente para verrugas genitais e demonstrar que isso era eficaz para superar os efeitos relacionados a  idade em dois dos muitos tipos de células que compõem nosso sistema imunológico. A pesquisa épublicada online na revista eLife .

A Dra. Michelle Linterman, lider do grupo no programa de pesquisa em Imunologia do Instituto, disse: "A atual pandemia de coronava­rus destaca que os membros mais velhos de nossas fama­lias e comunidades são mais suscetíveis a  morbimortalidade associada a doenças infecciosas. Portanto, éimperativo que entendemos como o sistema imunológico das pessoas mais velhas funciona e exploramos como podemos aumentar suas respostas imunola³gicas a s vacinas para garantir que funcionem bem nesta parte vulnera¡vel da nossa sociedade ".

Linfonodo de camundongo de um camundongo envelhecido quatorze dias após a imunização. Os fola­culos das células B são mostrados em amarelo (IgD) e as células do centro germinativo em proliferação (Blue, Ki67) são mostradas no fola­culo das células B. As células T são mostradas em verde. Crédito: Babraham Institute

As vacinas funcionam gerando anticorpos capazes de bloquear a capacidade dos patógenos nos infectarem. As células secretoras de anticorpos são produzidas no centro germinativo, centros de reação imune que se formam após a infecção ou a vacinação. Com a idade, a magnitude e a qualidade da reação do centro germinativo diminuem.

As células imunes chamadas células auxiliares foliculares T são essenciais para a resposta do centro germinativo. Neste estudo, a equipe usou ratos e seres humanos para investigar por que os números de células T foliculares auxiliares declinam com a idade e se existe uma maneira de aumenta¡-los após a vacinação.

"A resposta do centro germinativo éum processo altamente colaborativo que exige que vários tipos de células interajam no lugar e na hora certa. Portanto, fazia sentido para nosque defeitos em um ou mais desses tipos de células pudessem explicar a ma¡ resposta do centro germinativo observado em indivíduos mais velhos após a vacinação ", explica o Dr. Linterman.

A imagem completa e a avaliação de se essa abordagem funcionara¡ como uma intervenção em humanos exigem mais pesquisas sobre por que a resposta do centro germinativo muda com a idade e o que pode ser feito para superar isso. Uma vez alcana§ado, pode ser que sejam estabelecidos ensaios clínicos para incorporar esse conhecimento em novas formulações de vacina para idosos.