Um epidemiologista de Harvard estãoavisando que os lares de idosos, sem culpa alguma, não podem mais ser o melhor lugar para abrigar pacientes idosos vulnera¡veis.

Michael Mina , professor assistente de epidemiologia da Escola de Saúde Paºblica Harvard TH Chan e seu Centro de Dina¢mica de Doena§as Transmissa­veis , disse sexta-feira que acredita que o coronava­rus que causa o COVID-19 émais transmissa­vel do que se pensava anteriormente. Tem sido difa­cil impedir que ela se espalhe em vários locais, incluindo hospitais, navios de cruzeiro e asilos - apenas em Massachusetts, cerca de 102 casas de repouso haviam relatado 551 casos na tarde de domingo, de acordo com o Departamento de Saúde Paºblica de Massachusetts. Mesmo com as restrições atuais aos visitantes, ele disse, os funciona¡rios que entram e saem regularmente das instalações significa que éprova¡vel que casos adicionais ocorram.

"Acho que o maior número de pessoas que pudermos sair dessas casas éprovavelmente melhor", disse Mina, também professora associada de imunologia e doenças infecciosas da Chan School e diretora médica associada em microbiologia cla­nica do Hospital Brigham and Women. Departamento de Patologia. “Eu acho que este éum va­rus extraordinariamente transmissa­vel. Eu acho que émais transmissa­vel do que reconhecemos e impedir que se espalhe nos lares de idosos éum feito extraordina¡rio. ”

O foco nas casas de repouso aumentou recentemente, em parte devido a s revelações de 21 mortes na Casa de Soldados Holyoke desde o final de mara§o, das quais pelo menos 15 foram causadas pelo coronava­rus. Os resultados do teste em outros casos estãopendentes. Um conjunto de mortes em um lar de idosos em Washington, iniciado em fevereiro, destacou a vulnerabilidade dos idosos ao desenvolvimento de doenças graves pelo va­rus e, desde o ini­cio de mara§o, os lares de idosos em todo opaís restringiram os visitantes em um esfora§o para reduzir o risco para os residentes. Em resposta a  crescente ameaa§a, o Hebrew SeniorLife, afiliado a Harvard O HSL instituiu na sexta-feira uma diretiva de auto-abrigo em casa para 1.700 residentes em cinco campi idosos da Grande Boston. A organização viu 36 casos COVID-19 e nove mortes entre os residentes, além de oito casos entre os funciona¡rios.

"O COVID-19 já estãocobrando um prea§o pesado em Massachusetts e, apesar dos esforços vigilantes iniciados no final de fevereiro para impedir a ocorraªncia do va­rus em nossos campi, isso foi sentido profundamente", disse o presidente e CEO da HSL, Lou Woolf, em comunicado. . "O tempo éessencial para se abrigar em casa para proteger nossos residentes e funciona¡rios dessa ameaa§a."

Na sexta-feira, o Supremo Tribunal Judicial de Massachusetts agiu para facilitar o aglomeração em outro ambiente institucional, dizendo que o Estado deveria iniciar audiaªncias sobre a liberação de detentos não-violentos antes do julgamento, como forma de diminuir os riscos do COVID-19 no sistema prisional.

As medidas foram tomadas quando os casos de COVID-19 alcana§aram 1,1 milha£o em todo o mundo, com mortes superiores a 62.000, segundo dados da Organização Mundial da Saúde.

Mina disse que ele reconheceu que alguns residentes de casas de repouso não tem condições de vida alternativas aceita¡veis. Na ausaªncia de realocação, ele defendeu que as instalações fossem dotadas de recursos para vigila¢ncia intensificada, como testar funciona¡rios a cada poucos dias para impedir que o va­rus entre e belisque pela raiz quaisquer surtos que ocorram.

"a‰ uma preocupação real e acho que o ma¡ximo que podera­amos fazer para tirar as pessoas deles seria a³timo", disse Mina.

Mina, que falou com a ma­dia em uma teleconferaªncia na sexta-feira, disse que testes adicionais são necessa¡rios não apenas em casas de repouso, mas em todos os lugares, apesar do recente aumento rápido no número de testes de coronava­rus realizados em todo opaís. Além de mais testes para infecções por va­rus, os cientistas também precisam de testes sorola³gicos para mostrar quantas pessoas foram infectadas e recuperadas anteriormente. Esses testes informariam ambos os pesquisadores que buscam entender a pandemia e os lideres do governo ao considerarem facilitar as medidas de distanciamento social adotadas para reduzir o pico da epidemia. Sem testes sorola³gicos, meses de atenção frenanãtica ao va­rus ainda nos deixara£o sem entender o que estamos lidando, disse Mina.

Um va­rus que já se espalhou amplamente na população exige uma resposta diferente daquela cuja disseminação envolve os casos já encontrados nos testes atuais, disse Mina. Se o va­rus já infectou muito mais pessoas do que os testes realizados atéo momento, isso significaria que os casos muito graves nos hospitais hoje representam uma pequena parte do número total e que despejar recursos no rastreamento de contatos pode não ser a melhor pola­tica. Se milhões de pessoas já foram infectadas e recuperadas, isso significaria que a população estãono caminho da imunidade de rebanho - o limiar em que onívelde imunidade de uma população inibe naturalmente a transmissão adicional.

Por outro lado, ele disse, se o teste atual capturar algo pra³ximo ao número real de casos, isso significaria que o va­rus émais virulento, com uma proporção significativa de casos se tornando graves. Isso também significa que os esforços para suprimir o va­rus atravanãs do rastreamento de contatos são importantes.

"Ainda não sabemos se esse va­rus infectou, digamos, 300.000 americanos ou 15 milhões de americanos", disse Mina. "E, atéque realmente entendamos essa diferença, émuito, muito difa­cil saber quantas pessoas precisamos testar."

Mina citou um estudo recente na Isla¢ndia que testou pessoas para infecção ativa por coronava­rus e encontrou 0,5 a 1 por cento de positivo para o va­rus. Ele alertou que o estudo não era uma amostra aleata³ria - as pessoas se ofereceram para serem testadas -, mas disse que se essenívelda população tiver va­rus ativo no dia em que foram testados, éprova¡vel que a exposição passada seja significativamente maior. E se esses resultados fossem rastreados para os EUA, isso significaria milhões de casos não descobertos.

Mina disse que o reconhecimento da necessidade de problemas com testes sorola³gicos égeneralizado na comunidade cienta­fica e que várias empresas estãotrabalhando neles. Os testes provavelmente assumira£o formas diferentes, desde as que devem ser administradas no consulta³rio médico atéalgo como os modernos testes de gravidez que podem ser vendidos em embalagens na farma¡cia local e usados ​​em casa.

"Temos que chegar a um entendimento em ordem de magnitude de quantas pessoas realmente foram infectadas", disse Mina. “Realmente não sabemos se temos dez ou dez vezes de folga em termos de casos. Pessoalmente, eu me inclino mais para as 50 a 100 vezes mais, e realmente tivemos uma disseminação muito mais ampla desse va­rus do que testes ... os números estãonos dando no momento.”