Cientistas do Texas e da Pensilva¢nia identificaram um sensor de protea­na que restringe a quantidade de açúcar e gordura que nossas células convertem em energia durante os períodos de inanição. a‰ possí­vel, dizem os cientistas, que o sensor possa ser ajustado para solicitar mais conversão de açúcar e gordura em pessoas com doenças metaba³licas, como diabetes, obesidade e doenças cardiovasculares, que precisam de ajuda para reduzir e viver um estilo de vida mais sauda¡vel.

O autor saªnior Madesh Muniswamy, Ph.D., da Long School of Medicine do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em San Antonio, éespecialista na função e propriedades das mitoca´ndrias. Estas são as estruturas celulares que convertem açúcar e gordura em energia química chamada ATP.

"Queremos oferecer, no futuro, uma solução para a crise metaba³lica enfrentada por milhões de pessoas em todo o mundo", disse Muniswamy. "Milhaµes de pessoas consomem muita comida, enquanto milhões estãona pobreza e subsistem com pouca comida. Estamos estudando o que acontece nonívelmolecular em ambas as situações, com o objetivo de desenvolver uma droga para intervir".

Nossos corpos movem continuamente as coisas de canãlula em canãlula com o que são como estradas e carros. O vea­culo necessa¡rio para a conversão de gordura e açúcar échamado de uniporter mitocondrial de ca¡lcio, ou MCU. Como o tra¡fego que move as pessoas para destinos, a velocidade com que o MCU move a energia éessencial. Se for muito lento, condições como a obesidade aparecera£o. Se for muito rápido, havera¡ desnutrição.

Dirigir sempre um limite de velocidade regulamentado édesejável para uma saúde adequada, disse o Dr. Muniswamy.

No artigo da Science Signaling, o Dr. Muniswamy e colegas descrevem outro componente-chave que, como um policial de tra¢nsito, regula essa atividade nas estradas.

"Na³s identificamos uma protea­na mitocondrial chamada MICU1 que funciona como um gatekeeper dessa estrada", disse o Dr. Muniswamy.

Quando os na­veis de nutrientes são baixos, o MICU1 restringe a atividade do canal para evitar transações de excesso de energia. "Quando vocêestãomorrendo de fome, quer viver mais, não quer queimar todo o açúcar e a gordura que tem, então o MICU1 diminui a atividade", disse Muniswamy.

O oposto também éverdadeiro - se o tra¡fego da rodovia estiver dirigindo muito devagar, o MICU1 podera¡ aumenta¡-lo.

"No futuro, poderemos projetar um novo medicamento para controlar esse caminho, para aliviar basicamente muitas doenças cardiovasculares e metaba³licas relacionadas a  sa­ndrome", disse o Dr. Muniswamy. "Esse éo nosso plano.

"Quando vocêacelerar o canal, todo o açúcar e gordura sera£o queimados e vocêemagrecera¡", acrescentou.