Antes da pandemia do COVID-19 nos Estados Unidos, Chris Trondsen sentiu que sua vida estava finalmente sob controle. Como alguém que luta contra transtorno obsessivo-compulsivo e outros problemas de saúde mental desde a infa¢ncia, tem sido uma longa jornada.

"Estou indo muito, muito bem", disse Trondsen. "Eu senti que a maior parte foi praticamente - eu não diria 'curada' - mas definitivamente me senti em remissão ou sob controle. Mas essa pandemia foi realmente difa­cil para mim."

Trondsen, 38 anos, terapeuta de Costa Mesa, Califa³rnia, que trata pessoas com transtornos obsessivo-compulsivos e de ansiedade, se viu lavando as ma£os excessivamente mais uma vez. Ele estãosentindo um aperto no peito por causa da ansiedade - algo que ele não sentia hátanto tempo que o assustou em ser examinado em um centro de atendimento de urgência. E como ele também tem um distaºrbio disma³rfico corporal , ele disse que estãotendo dificuldade em ignorar sua aparaªncia quando se olha durante as muitas consultas de Zoom com clientes todos os dias.

Desde os primeiros dias do surto de coronava­rus, especialistas e ma­dia alertaram para uma crescente crise de saúde mental, já que as pessoas enfrentam uma pandemia que elevou suas vidas. Uma pesquisa recente da KFF descobriu que cerca de 4 em cada 10 adultos dizem que o estresse causado pelo coronava­rus afetou negativamente sua saúde mental. (KHN éum programa editorialmente independente da KFF , a Kaiser Family Foundation.)

Mas aqueles com transtorno obsessivo-compulsivo e outras ansiedades sanãrias enfrentam batalhas difa­ceis de saúde mental, inclusive tentando distinguir as preocupações provocadas por suas condições dos medos gerais compartilhados pelo paºblico sobre o COVID-19. Pessoas com TOC descobriram uma vantagem: os que foram submetidos a tratamento bem-sucedido geralmente tem maior capacidade de aceitar a incerteza da pandemia .

A Dra. Katharine Phillips, psiquiatra da NewYork-Presbyterian e professora da Weill Cornell Medicine, disse que épossí­vel que os pacientes que estejam em tratamento consistente e bom para o TOC estejam bem protegidos contra o estresse do COVID-19.

"Seja o medo excessivo sobre o va­rus, o medo excessivo de possa­veis repercussaµes no va­rus, sejam os efeitos financeiros - um bom tratamento protege contra a recaa­da nesses pacientes", disse Phillips.

Aqueles com TOC sentem-se compelidos a executar repetidamente certos comportamentos, como limpeza compulsiva, e podem se fixar nas rotinas. O TOC também pode causar pensamentos intrusivos sem parar.

Carli, que pediu que seu sobrenome fosse retido por temer repercussaµes profissionais, pode rastrear seu TOC aos 6 anos. A pandemia de coronava­rus levou Carli, 43 anos, de Jersey City, Nova Jersey, em espiral. Ela tem medo dos elevadores do prédio, para não sair do apartamento. E ela estãotendo problemas para distinguir uma compulsão de TOC de uma reação apropriada a uma pandemia perigosa, perguntando a queles sem TOC como eles reagiram.

"As compulsaµes na minha cabea§a definitivamente pioraram, mas em termos de usar uma ma¡scara, limpar minhas compras e ir a s lojas, érealmente difa­cil avaliar o que éuma reação normal e qual éo meu TOC", disse Carli. "Eu tento perguntar a s pessoas: vocêestãofazendo isso? Vocaª estãofazendo isso?"

Elizabeth McIngvale, diretora do Instituto McLean OCD em Houston, disse que notou pacientes lutando para diferenciar reações, como Carli descreveu. Sua resposta éque, embora diretrizes como a lavagem das ma£os dos Centros de Controle e Prevenção de Doena§as geralmente sejam realizadas com facilidade, as compulsaµes ao TOC geralmente nunca são satisfeitas.

McIngvale foi diagnosticada com TOC aos 12 anos, com comportamentos como tomar banho de seis a oito horas e lavar as ma£os por tanto tempo que sangraram. McIngvale recebe terapia semanalmente.

"a‰ apenas uma parte da minha vida e como mantenho meu progresso", disse McIngvale.

Ultimamente, ela se vaª consumida pelo medo de prejudicar ou infectar outras pessoas com o va­rus COVID-19 - um sintoma de seu TOC. Mas, geralmente, com as ferramentas que ganhou com o tratamento, ela disse que estãolidando com a pandemia melhor do que algumas pessoas ao seu redor.

"A pandemia, em geral, foi uma experiência nova para todos, mas para mim, sentir ansiedade e desconforto não era novidade", disse McIngvale.

"Pacientes com TOC são resistentes", acrescentou. O tratamento baseia-se em "inclinar-se para a incerteza e, portanto, também vimos pacientes que estãoem tratamento durante esse período ser capazes de gerenciar muito bem e realmente ensinar os outros a viver com a incerteza e a ansiedade".

Wendy Sparrow, 44, uma autora de Port Orchard, Washington, tem TOC, agorafobia (medo de lugares ou situações que podem causar pa¢nico) e transtorno de estresse pa³s-trauma¡tico. Sparrow esteve em terapia várias vezes, mas agora toma remanãdios e pratica a atenção plena e a meditação.

No ini­cio da pandemia, ela não estava perturbada porque costumava higienizar com frequência e não se importa de ficar em casa. Em vez disso, ela sentiu seus sintomas piorando, pois sua casa não parecia mais um espaço seguro e seus medos de contaminação fatal aumentaram.

"O mundo parece mais germinativo do que o normal e qualquer pessoa que sai de casa ésubmetida a uma sanãrie de perguntas quando retorna", escreveu Sparrow em um email.

Dependendo de quanto tempo dura a pandemia, disse Sparrow, ela pode revisitar a terapia para adotar mais prática s terapaªuticas. Trondsen também estãoconsiderando a terapia novamente, embora conhea§a as ferramentas para combater o TOC de cor e as use para ajudar seus clientes.

"Definitivamente, estou precisando de terapia", disse Trondsen. "Eu percebi que, mesmo que não seja especificamente para reaprender ferramentas para os distúrbios ... émais para o meu bem-estar mental".

Carli tem lutado para encontrar o tratamento certo para o seu TOC.

Mas uma mudança recente estãoajudando. Amedida que a pandemia se intensificava nesta primavera, muitos médicos e prestadores de servia§os de saúde mental passaram a fazer consultas de telessaúde - e as seguradoras concordaram em cobri-las - para reduzir os riscos de propagação do va­rus. Em abril, ela começou a usar um aplicativo que conecta pessoas com TOC a terapeutas licenciados. Embora canãtica a princa­pio, ela apreciou a conveniaªncia da teleterapia.

"Eu nunca quero voltar a estar no consulta³rio de um terapeuta", disse Carli. "Terapia éalgo que érealmente desconforta¡vel para muitas pessoas, inclusive eu. E poder estar no meu territa³rio me faz sentir um pouco mais poderoso."

Patrick McGrath, psica³logo e chefe de servia§os clínicos da NOCD, a plataforma de telessaúde que Carli usa, disse que descobriu que a teleterapia com seus pacientes também ébenanãfica porque permite que ele entenda melhor "como o TOC estãointerferindo no dia a dia". vida."

Trondsen espera que a pandemia traga maior conscientização sobre o TOC e distúrbios relacionados. Ocasionalmente, ele sente que seus problemas durante esta pandemia foram descartados ou associados ao estresse geral que todos estãosentindo.

"Acho que épreciso entender melhor o quanto intenso isso épara as pessoas com TOC", disse ele.