As visitas ao consulta³rio para a prescrição conta­nua de medicamentos relaxantes para os maºsculos esquelanãticos triplicaram de 2005 a 2016, de acordo com um novo estudo de pesquisadores da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilva¢nia.

Além disso, em 2016, quase 70% dos pacientes que prescreveram relaxantes musculares receberam simultaneamente um opioide - uma combinação que tem o potencial de causar interações perigosas. Os pesquisadores também descobriram que relaxantes musculares foram prescritos desproporcionalmente para adultos mais velhos durante esse período, apesar das diretrizes nacionais alertarem que essa classe de drogas quase sempre deve ser evitada em pacientes com 65 anos ou mais. Os resultados foram publicados hoje no JAMA Network Open .

“Existem poucos estudos sobre a eficácia e segurança a curto prazo dos relaxantes musculares esquelanãticos, e quase nenhum dado sobre seus efeitos a longo prazo, por isso émuito preocupante que os pacientes, e principalmente os idosos, estejam usando esses medicamentos por um período prolongado. ", disse Charles E. Leonard, PharmD, MSCE, professor assistente de Epidemiologia. "Os fornecedores parecem estar alcana§ando-os, apesar das informações incompletas sobre seus possa­veis benefa­cios e riscos."

Os relaxantes musculares esquelanãticos são medicamentos que foram aprovados anos atrás para tratamento a curto prazo de espasmos musculares e dores nas costas, e são usados ​​hoje, sem boas evidaªncias, para tratar dores crônicas e outras condições. As recomendações geralmente limitam o uso desses medicamentos a um ma¡ximo de três semanas, uma vez que não foi demonstrado que eles funcionam para espasmos musculares além dessa duração e podem causar efeitos colaterais graves, incluindo quedas, fraturas, acidentes de vea­culo, abuso, dependaªncia e overdose. Devido a esses riscos, os relaxantes musculares devem ser totalmente evitados em pacientes idosos, de acordo com as diretrizes da American Geriatrics Society.

Apesar dessas preocupações, Leonard e seus colegas levantaram a hipa³tese de que a crescente epidemia de opia³ides pode ter levado os médicos a prescrever relaxantes musculares como uma alternativa aos opia³ides para o tratamento da dor a longo prazo.

Para medir as tendaªncias nacionais na prescrição de relaxantes musculares, os pesquisadores analisaram dados publicamente disponí­veis de 2005 a 2016 no National Ambulatory Medical Care Survey. O NAMCS éuma pesquisa anual sediada nos EUA com médicos de escrita³rios não financiados pelo governo federal e envolvidos no atendimento direto ao paciente. Os pesquisadores examinaram o número total de visitas por ano e as contagens estratificadas pelo agente relaxante muscular, se o medicamento foi prescrito ou continuado com a terapia, bem como a raça, etnia e sexo do paciente e a regia£o da visita. .

De 2005 a 2016, o número de visitas ao consulta³rio, resultando em novas prescrições de relaxantes musculares, permaneceu esta¡vel em aproximadamente 6 milhões por ano, enquanto as visitas ao consulta³rio para tratamento medicamentoso conta­nuo de relaxantes musculares triplicaram - de 8,5 milhões em 2005 para 24,7 milhões em 2016. os adultos representaram 22,2% de todas as visitas de relaxantes musculares em 2016, embora esse grupo tenha representado apenas 14,5% da população dos EUA. Tambanãm preocupa, em 2016, 67% das visitas conta­nuas de relaxantes musculares também registraram terapia com um opioide. A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA adverte contra o uso da co-prescrição desses medicamentos , devido ao risco de efeitos colaterais graves, incluindo respiração lenta ou difa­cil e morte.

"Para adultos mais velhos, acho que a mensagem deve ser evitar o uso de relaxantes musculares, especialmente quando consideramos os efeitos colaterais e o aumento do risco de quedas e fraturas, e encontrar alternativas para o controle da dor", disse a primeira autora do estudo, Samantha Soprano, MPH. , coordenador de pesquisa e aluno do programa de Mestrado em Ciências Comportamentais e de Decisão da Penn.

Leonard acrescentou que, além dos possa­veis efeitos adversos, os relaxantes musculares podem não ser mais eficazes no controle da dor do que medicamentos como Tylenol ou Advil. Estudos anteriores que examinaram relaxantes musculares descobriram que eles eram mais eficazes que um placebo, mas não foram comparados a outras terapias. Mais pesquisas são necessa¡rias para determinar informações mais detalhadas sobre os efeitos dos relaxantes musculares, principalmente quando usados ​​por períodos mais longos, já que seu uso émuito difundido, disse Leonard. Além disso, os médicos precisam de opções melhores e mais seguras para gerenciar a dor dos pacientes.

“O lugar dos relaxantes musculares na terapia érealmente limitado. Com base na maioria das diretrizes, eles normalmente são reservados como terapias de segunda ou terceira linha ”, disse Leonard. "Nossas descobertas sugerem que os prescritores podem chegar a esses medicamentos mais cedo do que isso".