Um novo resumo de políticas do Centro de Pesquisa em Pola­ticas de Saúde  da  UCLA mostra que os adultos da Califórnia de baixa renda são menos propensos a receber atendimento odontola³gico oportuno, como exames regulares, e são mais propensos a visitar o dentista para problemas específicos do que aqueles com renda mais alta - um fato que vale mesmo para residentes de baixa renda que possuem seguro odontola³gico.

Os autores do estudo descobriram que, entre os adultos com renda mais baixa, 59% haviam consultado um dentista no último ano, em comparação com 80% para residentes de alta renda. A disparidade persistiu mesmo para aqueles com seguro odontola³gico privado, com 75% dos adultos de baixa renda e 85% dos residentes de alta renda que tiveram uma consulta odontola³gica no ano passado.

As descobertas são baseadas em uma análise dos dados de 2017 e 2018 da California Health Interview Survey do centro, que analisou como as disparidades na renda e no status do seguro podem afetar o acesso dos adultos californianos aos cuidados de saúde bucal. Aqueles com renda igual ou inferior a 138% donívelfederal de pobreza foram considerados na categoria de baixa renda, enquanto os residentes de alta renda tinham renda igual ou superior a 250% da FPL.

Os pesquisadores descobriram que entre os adultos de baixa renda, 64% tinham seguro odontola³gico paºblico atravanãs da Medi-Cal, 16% possua­am seguro privado e 20% não possua­am seguro. Embora o seguro odontola³gico tenha atenuado algumas disparidades para os de menor renda, o tipo de seguro também parecia ter um papel importante no acesso, dizem os autores. Aqueles com Medi-Cal, por exemplo, eram menos propensos do que aqueles com seguro privado a visitar um dentista nos últimos seis meses (41% vs. 56%) e eram mais propensos a ver um dentista por um problema especa­fico (43 % vs. 31%).

Os autores enfatizam que o atendimento odontola³gico e o seguro odontola³gico não são acessa­veis a todos os californianos. A Lei de Assistaªncia Acessa­vel não considera o atendimento odontola³gico um benefa­cio essencial, muitos empregadores não incluem benefa­cios denta¡rios em seus planos de seguro de saúde baseados no emprego e as apa³lices odontola³gicas particulares são caras. Além disso, muitos dentistas não participam do Medi-Cal devido a na­veis mais baixos de reembolso do fornecedor.

"Nossas descobertas indicam que o seguro odontola³gico melhora o acesso aos cuidados odontola³gicos para todos, assim como a maréalta eleva todos os barcos, mas as disparidades de renda ainda permanecem", disse  Nadereh Pourat , principal autor do estudo e diretor associado do centro. “A saúde bucal éparte integrante da saúde geral, e os indivíduos de baixa renda tem menos acesso e sofrem as consequaªncias. a‰ importante quebrar os silos que perpetuam as disparidades no acesso aos cuidados denta¡rios. Podemos comea§ar promovendo a paridade no seguro odontola³gico. ”

Entre suas recomendações, os autores sugerem que sejam estabelecidas políticas para incluir o atendimento odontola³gico como um benefa­cio essencial a  saúde e promover a disponibilidade de opções acessa­veis de seguro odontola³gico.

Outras descobertas importantes do resumo de políticas incluem:

41% dos adultos no grupo de baixa renda visitaram o dentista para problemas específicos, e 23% no grupo de alta renda.

69% dos adultos de renda mais alta tem seguro de saúde privado, enquanto apenas 16% dos adultos de renda mais baixa tem.

28% dos adultos de baixa renda sem seguro consultaram um dentista nos últimos seis meses, em comparação com 57% dos residentes de alta renda sem seguro.

"O estudo estãoalinhado com outros que mostram que indivíduos com baixa renda tem menos exames e menos acesso a cuidados oportunos do que pessoas em grupos de alta renda", disse  Maria Ditter , coautora do estudo e analista de pesquisa do centro. “a‰ evidente que precisamos de políticas que melhorem a disponibilidade de seguro odontola³gico. Precisamos garantir acesso justo e equitativo aos servia§os, independentemente da renda. ”

Os autores observam, no entanto, que os efeitos econa´micos da pandemia de coronava­rus podem tornar a promulgação dessas políticas e o desafio da paridade.

"Essas disparidades podem aumentar com a pandemia do COVID-19 por causa das crescentes taxas de desemprego e perda de seguro odontola³gico baseado no emprego", acrescentou Pourat. "A perda de receita tributa¡ria também tera¡ um impacto negativo na cobertura, principalmente para os adultos de baixa renda que são beneficia¡rios da Medi-Cal, porque os benefa­cios odontola³gicos da Medi-Cal são opcionais."