Especialistas em saúde pública de Harvard dizem que uma variante brita¢nica mais contagiosa do va­rus COVID-19 agora se espalhando nos EUA diminuiu as expectativas de que os esforços de vacinação significariam um retorno a  vida normal nos pra³ximos meses e aumentou a pressão para acelerar as inoculações, que começam para um começo lamentavelmente lento.

O epidemiologista Marc Lipsitch , diretor do Centro de Dina¢mica de Doena§as Transmissa­veis da Escola de Saúde Paºblica Harvard TH Chan , disse que embora estivesse canãtico de que a vacinação rapidamente controlaria a pandemia, ele pensava que o progresso da campanha, juntamente com um clima mais quente trazer as pessoas para fora significava que as atividades relativamente normais poderiam ser retomadas no vera£o. Mas com especialistas estimando que a nova variante se espalhara¡ significativamente mais rápido do que a original, Lipsitch disse que não tem tanta certeza.

“Antes da nova variante, eu tinha mais esperana§a de um vera£o que permitiria a s pessoas acampar e viajar e esse tipo de coisa. Estou menos certo disso agora ”, disse Lipsitch, professor de epidemiologia. “Isso são torna este um problema muito mais difa­cil. … Certamente não são boas nota­cias. ”

Outra variante da áfrica do Sul também emergiu e estãolevantando preocupações adicionais entre as autoridades de saúde pública porque parece ter algumas caracteri­sticas preocupantes, mas atualmente menos se sabe sobre isso.

O surgimento da variante brita¢nica aqui aumenta a importa¢ncia da vacinação rápida, disse Lipsitch, e torna as medidas de controle de saúde pública, como mascaramento e distanciamento, mais importantes e com maior probabilidade de serem necessa¡rias por mais tempo. O lana§amento de vacinas nos EUA foi prejudicado por escassez, atrasos e confusaµes burocra¡ticas. O governo Trump previu em dezembro que 20 milhões de pessoas seriam vacinadas atéo final do ano, mas na quarta-feira apenas 5,3 milhões receberam a primeira das duas vacinas exigidas, de acordo com um rastreador do Centro de Controle de Doena§as.

O aumento da infecciosidade da variante brita¢nica significa que, caso se generalize aqui, os contatos precisara£o ser reduzidos em um tera§o adicional apenas para manter a disseminação onde estãoagora, uma tarefa difa­cil em uma nação que teve dificuldade em controlar o va­rus original . Na quarta-feira, a pandemia estabeleceu outro marco sombrio, marcando um recorde de 3.541 mortes, de acordo com o CDC, e trazendo o total de mortes nos EUA para 365.005. Os casos aumentaram para quase 21 milhões, de acordo com a contagem do governo.

Lipsitch disse que faz sentido concentrar os esforços de rastreamento de contato na nova variante, como uma forma de mantaª-la sob controle e atrasar sua disseminação por alguns meses, quando o clima quente se tornara¡ um aliado.

“a‰ uma grande coisa para um mundo que já estãosobrecarregado tentando controlar a variante antiga”, disse ele.

Embora a variante brita¢nica tenha se espalhado rapidamente pelo Reino Unido, não parece causar doenças mais graves e parece tão susceta­vel quanto a original a  proteção da vacina. Foi detectado em dezenas depaíses, incluindo vários locais nos Estados Unidos. Embora o número de casos nos Estados Unidos tenha sido baixo, devido a  dificuldade que os Estados Unidos tem nos esforços de contenção, não hárazãopara pensar que essa nova variante não serádisseminada em breve , Disse Lipsitch. O governador de Massachusetts, Charlie Baker, repetiu esse pensamento na tera§a-feira, dizendo que, embora a variante ainda não tenha sido detectada em Massachusetts, érazoa¡vel pensar que já estãoaqui, de acordo com relatos da ma­dia.

Enquanto isso, cientistas brita¢nicos ajustaram na quarta-feira estimativas anteriores da infecciosidade da variante, dizendo em um estudo ainda a ser revisado por pares que ela parece ser 56% mais transmissa­vel do que o va­rus original. O número de casos em rápido aumento levou o governo brita¢nico a impor novamente um bloqueio nacional, interrompendo o aprendizado pessoal em escolas e faculdades e pedindo aos residentes que fiquem em casa, exceto para tarefas essenciais.

Os cientistas dizem que não ésurpreendente que surjam variantes do va­rus original, mas estãode olho nas que tem caracteri­sticas particularmente desafiadoras. O especialista em doenças infecciosas Barry Bloom , que se juntou a Lipsitch em uma entrevista coletiva na tera§a-feira, disse que uma variante da áfrica do Sul o preocupa mais do que a do Reino Unido.

“Ha¡ muito poucos dados que posso encontrar em qualquer publicação - principalmente em reportagens - que sugerem, ao contra¡rio do inglês, que [a cepa sul-africana] pode ser menos neutralizada por anticorpos de pacientes convalescentes…. Isso não seria uma coisa boa ”, disse Bloom.

O ex-chefe da Food and Drug Administration, Scott Gottlieb, disse a  CNBC na noite de tera§a-feira que algumas evidaªncias experimentais de um laboratório do Fred Hutchinson Cancer Research Center em Seattle sugerem que a variante pode “evitar” os anticorpos.

Bloom também disse que o surgimento da variante brita¢nica mais infecciosa significa que uma porcentagem maior da população dopaís precisara¡ ser vacinada para atingir onívelde imunidade de rebanho, no qual um número suficiente de pessoas estãoimune ao va­rus para interromper a propagação. Qual éo novo limite permanece desconhecido, disse Bloom, mas ele apontou para estimativas recentes de Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doena§as Infecciosas e conselheiro do presidente Trump e do presidente eleito Biden, que disse ao New York Vezes no final de dezembro que provavelmente seráentre 70 e 90 por cento.

Um fator significativo na incerteza éo fato de que, embora as duas vacinas aprovadas para uso nos EUA previnam doenças graves, ainda não se sabe quanto bem - ou mesmo se - previnem a transmissão. Bloom, a Joan L. e Julius H. Jacobson, professora pesquisadora de Saúde Paºblica, citou o exemplo da vacina da pa³lio, que previne a doena§a, mas não impede a propagação do va­rus - no caso da poliomielite pelas fezes - que o causou difa­cil de erradicar globalmente. No caso do SARS-CoV-2, disse Bloom, éprova¡vel que os indivíduos vacinados tenham na­veis mais baixos, possivelmente muito mais baixos, de va­rus na nasofaringe, de onde pode ser exalado, tornando-os menos infecciosos, mas isso ainda não foi provado.

Embora as vacinas estejam sendo lascadas lentamente, Lipsitch disse que a nova variante brita¢nica provavelmente tornara¡ os pra³ximos meses de inverno, que já se esperava, ainda piores do que o previsto. Na primavera e no vera£o, no entanto, embora a transmissão provavelmente ainda seja generalizada, a vacinação dos profissionais de saúde e daqueles em alto risco pode significar que os piores efeitos da pandemia são "muito atenuados".

“Presumindo que não haja surpresas negativas com as vacinas e esperando que provavelmente haja mais vacinas aprovadas ou autorizadas nos pra³ximos meses - as vacinas realmente são uma grande mudança para melhor - acho que essa seráa nossa saa­da, mas acho que a nova variante não ajuda com isso ”, disse Lipsitch.

Lipsitch disse que mesmo se não acabarmos eliminando o va­rus, as vacinas podem prevenir doenças graves em populações vulnera¡veis, enquanto o va­rus continua a circular entre aqueles com maior probabilidade de ter doenças leves ou assintoma¡ticas.

“Minha suspeita éque a maneira de sairmos da crise em que estamos não éinterrompendo a transmissão desse va­rus, mas neutralizando-o de forma eficaz”, disse Lipsitch, “em outras palavras, protegendo o suficiente dessas pessoas altamente vulnera¡veis ​​para que mesmo que haja transmissão, ela não estãocausando tanta destruição de vidas humanas e do sistema médico. ”