No entanto, os pesquisadores descobriram que o tocilizumab reduziu o tempo de internação dos pacientes em 8,4 dias e reduziu o tempo de permanaªncia na UTI em 6 dias, em média.

O ensaio cla­nico randomizado COVACTA foi o primeiro a investigar exaustivamente o efeito do tocilizumabe em pacientes com a forma mais grave de pneumonia COVID-19 e envolveu 450 pacientes em 60 hospitais em todo o mundo. O braa§o do estudo no Reino Unido foi liderado pelo Dr. Nichola Cooper e Dra. Taryn Youngstein do Imperial College London e Imperial College Healthcare NHS Trust. Os resultados foram publicados no The New England Journal of Medicine.

O COVID-19 grave écausado pela resposta do pra³prio corpo ao va­rus, desencadeando uma onda de atividade hiperinflamata³ria. Se essa inflamação puder ser controlada, ela pode reduzir drasticamente as mortes por coronava­rus. O tocilizumabe tem sido usado hános para diminuir a resposta imunola³gica na artrite reumata³ide e, mais recentemente, na terapia CAR-T para o ca¢ncer, minimizando os riscos dos pacientes de sofrer uma tempestade de citocinas.

O Dr. Cooper, do Departamento de Imunologia e Inflamação do Imperial College London, que também éconsultor hematologista do Imperial College Healthcare NHS Trust, disse: "Bem no ini­cio de 2020, surgiram sinais de Wuhan de que pacientes com altos na­veis de inflamação sim muito pior do que outros. Já saba­amos que o tocilizumab poderia ser usado para tratar a inflamação. Então, quando o va­rus começou a se espalhar no Reino Unido e esta¡vamos enfrentando um tsunami de pacientes com esses sintomas hiperinflamata³rios, era algo que esta¡vamos ansiosos para testar definitivamente. ”

O ensaio global, financiado por Hoffman-LaRoche, foi projetado com recrutamento dispona­vel para qualquer paciente em qualquer esta¡gio de pneumonia por Covid grave nos hospitais participantes. Durante o recrutamento, os Drs Cooper e Youngstein desenvolveram um Grupo de Tratamento COVID-19 para testar medicamentos imunossupressores em pessoas inelega­veis para os ensaios clínicos, falando com outros no Imperial incluindo o Professor Anthony Gordon, que estava trabalhando nos ensaios REMAP-CAP investigando o uso de esteroides para Pacientes COVID-19.

O objetivo do estudo era ver se o medicamento reduziria a mortalidade ou melhoraria a condição do paciente após 28 dias. Em última análise, o tocilizumab não causou um resultado estatisticamente significativo em comparação com um placebo, embora tenha sido provado que não causa danos. No entanto, outros efeitos significativos foram vistos.

O Dr. Youngstein, do Instituto Nacional do Coração e Pulma£o do Imperial, que também éReumatologista Consultor do Imperial College Healthcare NHS Trust, disse: “O impacto do tocilizumab no tempo de internação foi uma redução de mais de uma semana. Embora esse não seja o objetivo principal do estudo, reduzir o tempo na UTI em quase uma semana pode ser clinicamente significativo se replicado. Os dados de segurança também foram importantes e o uso de COVID-19 imunossupressor com inibição de IL-6 não causou danos aos pacientes no estudo. ”

O Dr. Cooper concordou: “Muitos pacientes neste estudo já estavam em tratamento intensivo por algum tempo, então já estavam muito doentes. Sabemos que o tocilizumabe pode ter efeitos benéficos, mas éclaro que essa população especa­fica não respondeu da mesma forma que outras. Ainda precisamos descobrir muito sobre o que causa a inflamação e os coa¡gulos sangua­neos no COVID-19. ”

Apa³s outros estudos bem-sucedidos, o tocilizumabe tornou-se agora o tratamento padrãodo NHS para pacientes específicos com COVID-19 internados no hospital. O Dr. Youngstein disse: “Se vocêfor internado com COVID-19 e seus marcadores inflamata³rios estiverem altos, vocêrecebera¡ imediatamente tocilizumabe, além de esteroides - algo que não pudemos dar aos pacientes no ano passado. Isso mostra que os ensaios clínicos podem realmente mudar a prática no decorrer de um ano. ”

O Dr. Cooper e o Dr. Youngstein estãoagora recrutando pacientes para o pra³ximo estudo MATIS em vários locais , que testara¡ diferentes moduladores imunológicos e tera¡ como alvo os pacientes COVID-19 na chegada ao hospital, na esperana§a de prevenir a hiperinflamação muito mais cedo na doena§a.