Nota­cias recentes proclamando que as visitas de saúde mental pedia¡trica ao pronto-socorro estãoaumentando, o suica­dio de jovens estãoem um recorde e metade de todos os estudantes universita¡rios atendem aos critanãrios para um ou mais transtornos mentais e estãonos dizendo que temos um problema em nosso ma£os.

Para explorar as questões por trás das manchetes, o Departamento de Psiquiatria e Escola de Jornalismo de Columbia recentemente hospedou um fa³rum online, “ Jovens e Doena§as Mentais: O que estãoacontecendo ?”, O terceiro de uma sanãrie conta­nua de programas de saúde mental desenvolvidos pelo Departamento de Columbia de Psiquiatria e Escola de Jornalismo.

Lourival Baptista-Neto, professor associado de psiquiatria da CUIMC e vice-presidente de servia§os clínicos do Departamento de Psiquiatria, moderou a discussão.

Os painelistas inclua­ram Mark Olfson , professor de psiquiatria, medicina e direito e professor de epidemiologia na Universidade de Columbia; Warren YK Ng , professor de psiquiatria em Columbia e diretor médico de saúde comportamental ambulatorial no Irving Medical Center da NewYork-Presbyterian / Columbia University; Richard J. Eichler , diretor executivo, Aconselhamento e Servia§os Psicola³gicos, Columbia Health; e Rory Linnane , repa³rter educacional do Milwaukee Journal Sentinel e Carter Mental Health Fellow.

“a‰ uma boa nota­cia que a saúde mental e os jovens estejam recebendo atenção da ma­dia, mas a cobertura recente a s vezes transmite a sensação de que todos os jovens precisam de avaliação e tratamento psiquia¡trico”, disse Olfson, o que pode levar a  confusão, desconfianção e estigma .

Os participantes do painel observaram que, mesmo antes da pandemia, a saúde mental dos jovens estava indo na direção errada. Olfson citou um estudo de 2018 com mais de um milha£o de estudantes do ensino fundamental e manãdio, que descobriu o dobro da proporção de meninas que relataram sintomas depressivos significativos em um período de 10 anos. Os sintomas depressivos relatados pelos meninos foram apenas ligeiramente menores.

Alguns dos aumentos mais marcantes nas taxas de doenças mentais ocorreram entre adolescentes negros, principalmente adolescentes do sexo feminino. Uma olhada nas taxas de suica­dio entre 2010 e 2019 mostra um aumento de cerca de 70% entre as adolescentes brancas, com um aumento de pouco mais de 100% entre as adolescentes negras. Os suica­dios entre meninos adolescentes brancos aumentaram cerca de 30% durante este período, enquanto os suica­dios aumentaram cerca de 50% entre meninos adolescentes negros.

Ng observou que muitas, senão a maioria, das criana§as e adolescentes enfrentaram os desafios e impactos da pandemia - na educação, socialização e rotinas - com resiliencia. Mas nem todas as criana§as foram afetadas igualmente.

Jovens negros e latinos, que estãodesproporcionalmente expostos a  doença e morte por COVID-19, turbulaªncia econa´mica e violência racial, continuam a relatar taxas mais altas de sintomas de ansiedade e depressão do que seus colegas brancos.

Embora a pandemia tenha prejudicado o aprendizado de todos os alunos, tem sido especialmente difa­cil para criana§as de baixa renda e de minorias, exacerbando as lacunas de desempenho existentes que podem prejudicar as oportunidades desta geração futura.

“O que acontece com essas criana§as pode afetar a trajeta³ria de sua direção, bem como a velocidade e a evolução de seu crescimento e desenvolvimento”, disse Eichler.

Os participantes do painel alertaram que éimportante não “patologizar” as consequaªncias da saúde mental, porque muitas das consequaªncias da saúde mental em jovens negros derivam de questões sociais, como o racismo estrutural, que exigem um afastamento das abordagens atuais.

A maneira como os pais e cuidadores lidam com os desafios da pandemia afeta a saúde mental de seus filhos. Quando os cuidadores estãoansiosos ou tristes, eles podem não ser capazes de fornecer o apoio e as garantias de que as criana§as e adolescentes precisam.

Dar atenção e elogios positivos quando merecidos éimportante, assim como validar a decepção do ano passado e as oportunidades perdidas.

Os painelistas observaram que provavelmente não saberemos todo o impacto do ano passado na saúde mental por algum tempo.

Nesse a­nterim, Olfson sugere que pais e responsa¡veis ​​tentem afastar as criana§as de seus dispositivos, intensifiquem os jantares de fama­lia, passem mais tempo com a familia e amigos em atividades ao ar livre e incentivem o exerca­cio.

“Todas essas coisas tomadas podem fazer muito para nos ajudar em um momento estressante e ainda incerto”, disse Olfson.